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Félix Prósperi

Biografía

Prósperi, Félix. Ferrara (Italia), 1689 – Bolonia (Italia), c. 1756. Ingeniero militar y tratadista.

Pocas noticias se tienen de sus primeros años de vida, transcurridos casi con toda seguridad en Italia.

En 1714 se desempeñó como capitán de Infantería al servicio de la República de Venecia, hallándose entonces en la defensa de Corfú y la toma de Provenza. Siete años después entró al servicio de la Corona de España, primero como capitán reformado y luego vivo, en el Regimiento de Milán, donde posteriormente ascendió a capitán del Regimiento de Infantería.

En junio de 1728 solicitó ingresar al Cuerpo de Ingenieros Militares, obteniendo el 20 de octubre de ese mismo año el grado de ingeniero ordinario, destinado a Andalucía. En 1730 ascendió a ingeniero segundo con grado de teniente coronel y doce meses más tarde se embarcó en Cádiz con destino a la isla de Santo Domingo.

Ya en América, inició una intensa actividad como ingeniero: en 1732 elaboró el plano de la plaza de Santo Domingo, así como el plano y perfil del fuerte que se propuso en la playa de Xayna, en la misma isla; en 1735 pasó a territorio continental en compañía del también ingeniero Luis Díez de Navarro con el fin de realizar la reparación del puerto y surgidero de Veracruz (México); en 1736 levantó los planos de la ciudad de Veracruz y del castillo de San Juan de Ulúa, con los proyectos para su defensa, asumiendo dos años después la dirección de las obras de reparación de esta última.

El 12 de abril de 1737, Prósperi solicitó su ascenso a coronel o su regreso a Europa, tal y como acostumbraban los militares con más de cinco años de permanencia en las Indias; sin embargo, la respuesta fue negativa. Meses más tarde, reiteró su petición a la vez que solicitó la Tenencia de Rey de la plaza de Veracruz, además de un delineador: como respuesta esta vez recibió la promesa de un ascenso. En los siete años siguientes se dedicó casi de forma exclusiva a atender varios proyectos concernientes al puerto mexicano, poniendo particular énfasis en el castillo de San Juan de Ulúa y todo el sistema de defensa de Veracruz. En 1744 Prósperi contabilizaba dos solicitudes más para regresar a España, poniendo como pretexto su edad, la falta de vista y la carencia de medios para, al menos, regresar a su destino original, que era la isla de Santo Domingo. Ese mismo año, publicó el único tratado editado en América durante la colonia: La Gran Defensa, donde se exponía no sólo un nuevo método de fortificación, sino también un conjunto de invenciones e ideas útiles y curiosas desarrolladas por su autor durante su larga permanencia en América.

En 1747 Prósperi acompañó al virrey en la visita de obras del desagüe de la laguna de Huehuetoca y un año más tarde realizó un plano y perfil del muelle de Veracruz, a la vez que reiteró su solicitud de regreso a España. En 1751 elaboró los planos sobre los cuales se fabricaron los cuarteles de Dragones de Veracruz y el 16 de marzo de ese año se autorizó su regreso a España.

En 1753 desembarcó en Cádiz, desde donde fue destinado a Zaragoza. El 19 de noviembre de 1754 solicitó licencia para retirarse a su casa en Italia y el 14 de diciembre de ese año se le concedió el retiro y se estableció en Bolonia, donde falleció dos años después.

 

Obras de ~: La Gran defensa. Nuevo Methodo de Fortificación. Dividido en tres Ordenes. A saber: Doble, Reforzado y Sencillo. Con varias Invenciones, ê Idèas utiles y curiosas, con sesenta, y tres Laminas, México, 1744 (Noticia sobre la gran defensa, nuevo methodo de fortificacion, Madrid, Memorial de Ingenieros, 1868).

Planos y mapas: Plano de la plaza de Santo Domingo, capital de la Isla Española, con sus proyectos, 1732; Plano y perfil de uno de los mayores fuertes que se proyectan en la playa de Xayna, en Santo Domingo, 1732; Proyectos concernientes al puerto y plaza de Veracruz y castillo de San Juan de Ulúa, 1737; Proyectos para un puerto para el castillo de San Juan de Ulúa, 1738; Proyecto de un puerto en el castillo de San Juan de Ulúa y adiciones a la fortificación, 1739; Explicación de baterías proyectadas en la isleta y frente del castillo, que mira a la canal Nueva, 1741; Plano de defensa de la plaza de Veracruz, con estudio de fuegos, 1741; Plano y perfil del muelle de Veracruz, 1748.

 

Bibl.: P. Lucuze, Principios de Fortificación, Barcelona, Thomas Piferrer, 1772; J. Almirante, Bibliografía Militar de España, Madrid, Manuel Tello, 1876; J. A. Calderón, “Noticia de los ingenieros militares en Nueva España en los siglos XVII y XVIII”, en Anuario de Estudios Americanos, VI (1950), págs. 1-72; H. Capel, Los ingenieros militares en España. Siglo XVIII. Repertorio biográfico e inventario de su labor científica, Barcelona, Universitat, 1983; J. A. Calderón Quijano, Historia de las Fortificaciones en Nueva España, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1984; H. Capel et al., De Palas a Minerva: la formación científica y la estructura institucional de los ingenieros militares en el siglo XVIII, Barcelona, Serbal - CSIC, 1988; J. O. Moncada, Ingenieros Militares en Nueva España. Inventario de su labor científica y espacial. Siglos XVI al XVIII, México, Universidad Nacional Autónoma, 1993; J. Galindo, El conocimiento constructivo de los ingenieros militares del siglo XVIII, tesis doctoral, Barcelona, Universidad Politécnica de Cataluña, 1996 (en http://www.tdx.cesca.es/ TDX-1014102-085840/; ed. en CD, Cali [Colombia], Universidad del Valle, Citce, 2000); L. de Sequera Martínez, Historial de las Unidades de Ingenieros en Ultramar (la Campaña de 1898), Madrid, Talleres del Centro Geográfico del Ejército, 1999; C. Díaz Capmany, La Fortificación Abaluartada. Una Arquitectura Militar y Política, Madrid, Ministerio de Defensa, 2004; C. Virgili Belda, “La proyección hispanoamericana de la Academia de Matemáticas de Barcelona”, en La Academia de Matemáticas de Barcelona. El legado de los Ingenieros Militares, Madrid - Barcelona, Ministerio de Defensa - Novatesa, 2004, págs. 167-196; H. Capel, “Los ingenieros militares y el sistema de fortificación en el siglo XVIII”, en A. Cámara (coord.), Los Ingenieros Militares de la Monarquía Hispánica en los siglos XVII y XVIII, Madrid, Ministerio de Defensa - Asociación Española de Amigos de los Castillos, 2006, págs. 231-267; C. Laorden Ramos, Obra Civil en Ultramar del Real Cuerpo de Ingenieros, Madrid, Ministerio de Defensa, 2008, 2 vols.

 

Jorge Galindo Díaz

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