Warnes y García de Zúñiga, Ignacio. Buenos Aires, 27.XI.1770 – Santa Cruz de la Sierra (Bolivia), 21.XI.1816. Militar.
Fueron sus padres Manuel Antonio Warnes, flamenco, y Josefa García Zúñiga, criolla. Ingresó a la carrera militar ya en la infancia y, en 1779, fue nombrado alférez del cuerpo de caballería del Regimiento de Blandengues. Tuvo una destacada actuación en la defensa de Buenos Aires en 1806 y 1807, ante el ataque de los ingleses.
Después del 25 de mayo de 1810, abrazó la causa patriota. Participó en la campaña de Paraguay y poco más tarde se incorporó al “segundo ejército auxiliar argentino”, enviado a tierras de Charcas bajo las órdenes de Manuel Belgrano. Después de tomar parte en las batallas de Tucumán, Salta y Piedras el ejército llegó a Potosí, desde donde Belgrano destinó a Warnes a Santa Cruz de la Sierra como gobernador intendente y capitán general, cargo que ejerció con total independencia de Buenos Aires hasta su muerte.
Con el propósito de ampliar sus tropas dispuso que todo esclavo que se alistara sería declarado libre automáticamente; por otra parte, montó en la ciudad un taller de armería y una fábrica de explosivos. Con una tropa reforzada y mejor pertrechada emprendió dos campañas exitosas contra las tropas realistas. La primera, al lado de José Antonio de Arenales —que tenía a su cargo la jurisdicción de Cochabamba—, que culminó con la victoria de la Florida (1814), que fue muy celebrada en Buenos Aires. Poco tiempo más tarde, se enfrentó a un grupo que estaba preparando un ataque a Santa Cruz de la Sierra desde Chiquitos, a los que venció en Santa Bárbara, también en 1814. Mientras tanto, el general Rondeau –a la sazón a cargo de la jefatura del Norte—lo destituyó y reemplazó por el coronel Carreras. El gobierno de éste fue tan breve como desastroso. Fue asesinado en abril de 1816 y a pedido de la ciudadanía Warnes regresó a la gobernación.
La situación se hacía insostenible: Rondeau se había tenido que refugiar en Salta, Cochabamba había caído en poder de los realistas y había muerto Manuel Ascencio Padilla en el Villar. A la vez, Francisco Javier Aguilera se hacía fuerte en Vallegrande y se dirigía a Santa Cruz de la Sierra. La tropa de Warnes, que no se había repuesto de las dos últimas batallas –en las que destacaron las figuras de José Manuel Mercado y José Manuel Baca, Cañoto—se enfrentó a la de Aguilera en El Pari el 21 de noviembre de 1816: fue un gran triunfo realista. En esta batalla Warnes cayó y fue decapitado. Su cabeza que exhibida en la plaza de armas de la ciudad hasta que fue robada por Ana Barba.
Bibl.: R. D. Campos, Las grandes familias patricias rioplatenses: los García de Zúñiga y los Warnes, Montevideo, Talleres Gráf. Prometeo, 1948; V. Chini Ludueña, Warnes en Santa Cruz, La Paz, 1981; R. E. Porcel, Biografías cruceñas: Nuflo de Chávez; Ignacio Xavier Warnes, Buenos Aires, Grupo Editor Altamira, 2001.
Alcides Parejas Moreno
