Jiménez, Diego. El Viejo. Viana (Navarra), c. 1551 – c. 1612. Escultor.
Era hijo del entallador Francisco Jiménez, establecido en Viana hacia 1550, y será cabeza de larga descendencia en los oficios de la talla y la escultura que perduró hasta finales del siglo XVII. Se formó inicialmente con su padre y luego con Pedro Arbulo en Briones (La Rioja), en cuya casa sirvió y conoció a su futura mujer, María de Estremiana, con quien, siendo menores, tuvo un hijo. Ello le forzaría a firmar carta de oficialía con su maestro en abril de 1569, por la que se comprometía a servirle (y seguir aprendiendo) durante dos años y, a cambio, él le adelantaría una cantidad para cerrar el pleito que se le puso. Allí residió y se avecindó, naciéndole varios hijos, el futuro escultor Andrés, bautizado en diciembre de 1576, el futuro arquitecto y escultor Pedro, bautizado en julio de 1580, Eufemia, bautizada en enero de 1584. Hacia este año vuelve a establecerse en Viana, donde casó de nuevo en 1603 con Juana de Mena, que le dio otros tres hijos: Teodosia, Diego y Francisco (también del oficio, luego) entre 1604 y 1610.
En Briones trabajó a las órdenes de Arbulo en obras como la de San Asensio o la de Manjarrés (La Rioja), y luego en otras propias o ajenas. Así, en el retablo mayor de Leza (Álava), de Fernández de Vallejo, hacia 1576, cuando fue llamado a terminar en Viana el de santa Ana, inacabado por muerte de su padre. En agosto de 1578 estaba en Miranda de Ebro, firmando como testigo del contrato por el que Diego de Marquina se obligaba a realizar el retablo mayor del monasterio de Retuerta (Valladolid), recibiendo cantidades de éste un año después en Navarrete (La Rioja) por su trabajo en él y, acaso, de otra obra que llevaran aquí. En noviembre de 1580 daba poder en Briones a su criado y cuñado, Alonso de Estremiana, para cobrar deudas por obras u otros asuntos en Calahorra y otros lugares. Un año antes, en octubre, había formado en Tudela compañía por diez años con Bernal de Gabadi que no se cumpliría estrictamente. Todavía en 1582 era vecino de Briones, cuando se le designó valorador de una capilla a construir en su iglesia de San Juan. Por entonces, el pintor Pedro Ruiz de Cenzano debió de encargarle la imaginería de los retablos de las aldeas de Santa Cecilia y San Bartolomé de Jubera, que había comprometido en 1575. Se hizo cargo del retablo de Bargota (Navarra) y Gabadi le movió pleito en 1585 por no haberle dado parte, siendo condenado en 1587.
De tal compañía quizá lo único hecho a medias sería una Concepción para Cascante (Navarra), pues lo de Bargota lo debía terminar él solo en 1588, contratando en noviembre de ese año el relicario para la iglesia de los jesuitas de Logroño y en mayo siguiente un retablo del Crucifijo para Santa Cruz de Nájera. Por entonces debió de realizar el retablo de san Francisco para Viana, ahora en Cripán (Álava).
En 1590 concurrió al remate de la sillería de coro de Sesma (Navarra) y en octubre se comprometió para abovedar el tramo central incompleto de la parroquial de Alcanadre (La Rioja), igualando en altura la cabecera antigua con la nave nueva. Probablemente aceptara esta labor para hacerse con la hechura de un retablo mayor nuevo, que se le encomendó al año siguiente en 1.000 ducados según traza propia. Éste se tasó en 1596 por Antonio de Zárraga, mientras la obra de fábrica debió de terminarse algo más tarde, a pesar de que el plazo marcado era de un año, lo que originó pleitos junto con el retablo, que fue retasado en 1605 por Pedro de Argüello. Por aquellas fechas estaba trabajando en el retablo mayor de Legaria (Navarra), del que cedió cantidades a Bernal de Gabadi, como consecuencia quizá del pleito citado, y que fue tasado en 1602 por Bernabé Imberto. En 1594 se encargó del retablo mayor de Aras (Navarra), que fue valorado en 1600 por Pedro González de San Pedro, con el que aparece bastante relacionado por estas fechas. Con él inició en 1601 el retablo mayor y colaterales de Yécora (Álava), cuya traza y arquitectura eran de Martín de Nalda, en noviembre fueron juntos a valorar el retablo mayor de Lagrán (Álava), del arquitecto Martín de Otalora, y al año siguiente a Desojo (Navarra) para ver los retablos colaterales hechos por Juan de Araoz. Por entonces, su hijo Andrés colaboraba estrechamente con él, documentándose ello en Yécora, en el retablo del Rosario para San Pedro de Viana, iniciado según traza propia aprobada por Pedro de Arbulo en 1605, en el mayor de Páganos (Álava), obrado entre 1606 y 1611, y en el mayor de Lazagurría (Navarra), que traspasó en 1611 a Bartolomé Calvo. También lo hizo en la imaginería del retablo mayor de Viguera (La Rioja) y del relicario de Navarrete, que eran tasados en 1611 por Martín Ruiz de Zubiate, obras ambas contratadas por Martín de Nalda, la segunda en 1606, año en que en junio, percibió cantidades en Tudela. De 1608 es el grupo de San Agustín con la Virgen de Santa María de Viana. En fecha imprecisa debió de trabajar para la iglesia de Ribafrecha (La Rioja), pues al casarse su hijo Pedro en abril de 1610 con María de Arróniz les cedió 300 ducados que le debían en la cofradía del Rosario de esa localidad.
También se había comprometido a realizar una reja para La Redonda de Logroño, cuya confección se le reclamaba en agosto de 1610.
Es uno de los epígonos del romanismo derivado de Arbulo y Fernández de Vallejo, alcanzando a veces cotas de calidad, aunque no consiguió la fuerza y el vigor a la heroica de éstos y se conformase con repetir estereotipos, acusando falta de invención. Probablemente su taller contemplara también la realización de las estructuras arquitectónicas, como artista empresario, aunque colaborase a veces con arquitectos.
Obras de ~: Santa Ana, retablo de San Félix, Santa María, Viana (Navarra), c. 1576-1578; con D. de Marquina, Retablo mayor, monasterio de La Santa Espina (Valladolid), c. 1578- 1579; Relieves, retablo mayor de Santa Cecilia, Museo Diocesano, Calahorra (La Rioja), c. 1580 (atrib.); con B. de Gabadi, Concepción, iglesia parroquial de Cascante (Navarra), c. 1584; Retablo mayor, iglesia parroquial de Bargota (Navarra), c. 1584- 1586; Retablo de san Francisco, iglesia parroquial de Cripán (Álava), c. 1588-1590; Crucifijo, iglesia de Santa Cruz, Nájera (La Rioja), c. 1589; San Juan Bautista de Luezas, Museo Diocesano, Calahorra, c. 1590 (atrib.); Retablo mayor, iglesia parroquial de Alcanadre (La Rioja), c. 1591-1596; Retablo mayor, iglesia parroquial de Legaria (Navarra), c. 1592-1598; Retablo mayor, iglesia parroquial de Aras (Navarra), c. 1594-1600; Grupo Trinidad, ermita de Santa María de Yécora (Álava), c. 1601; con su hijo Andrés y P. González de San Pedro, Retablo mayor, iglesia parroquial de Yécora (Álava), c. 1601-1610; con su hijo Andrés, Imaginería, retablos de la Inmaculada y San José, iglesia parroquial de Yécora (Álava), c. 1601-1610; con su hijo Andrés, Relieves y titular del Rosario, Santa María, Viana (Navarra), c. 1605-1608; San Juan y Dolorosa de Calvario, iglesia parroquial de Ribafrecha (La Rioja), c. 1606 (atrib.); Santa Generación de Viguera, Museo Diocesano, Calahorra (La Rioja), c. 1606-1610; Relieves, relicario, iglesia parroquial de Navarrete (La Rioja), c. 1606-1610; con su hijo Andrés, Retablo mayor, iglesia parroquial, Páganos (Álava), c. 1606-1611; San Agustín con la Virgen, Santa María, Viana (Navarra), 1608.
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José Gabriel Moya Valgañón
