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Gaspar de Astudillo

Biografía

Astudillo, Gaspar de. Burgos, c. 1485 – Santo Domingo (República Dominicana), 27.IV.1553. Regidor perpetuo de la ciudad de Santo Domingo.

Era hijo legítimo de Pedro de Astudillo y de Teresa Rodríguez de Cisneros, personas “nobles e muy honradas e de las principales de la dicha cibdad de Burgos”. Presumía de la nobleza de su linaje y tenía a honra haber dado su familia a la ciudad de Burgos muchos regidores. Estaba casado con Catalina Venegas, mujer de Castilla y dama de María de Toledo, esposa del gobernador Colón.

Pasó a Indias en 1509 acompañando al almirante Diego Colón, cuando éste fue a hacerse cargo de la gobernación de las Indias. Demostró siempre gran lealtad a la familia Colón.

Recibió indios en encomienda siempre que hubo repartos. Los agraviados del Repartimiento de Alburquerque de 1514, que fueron muchos vecinos y pobladores de la Española, acudieron a Gaspar de Astudillo para que éste les representara y en su nombre exigiera reparación de todas las injusticias, cohechos y latrocinios cometidos por Alburquerque. Pretendió ir a Castilla en 1515 a dar cuenta al Rey de la situación en que se encontraba la isla, pero no le dejaron. Con presiones y mañas fue sacado del barco en que estaba a punto de hacerse a la mar y encarcelado. Lo único de positivo que ha dejado esta situación de malestar ha sido una probanza con datos muy interesantes sobre las quejas de la isla y el sentir del momento.

Con la regencia de Cisneros, pariente de Astudillo por parte de madre, se ordenó su puesta en libertad.

Llegados los jerónimos y Zuazo, Astudillo acusó al tesorero Pasamonte de puto, moro, judío y “retajado”.

Pasamonte tuvo que sufrir la humillación de tener que demostrar físicamente a un tribunal que él no tenía nada de “retajado” ni de judío. Astudillo fue acusado de calumniador y de nuevo encarcelado.

Desde la cárcel, Astudillo acusó a los jueces de apelación de tiranos y prevaricadores, a los miembros del cabildo de pensar sólo en sus intereses, a los oficiales reales de cometer abusos, de maltratar a los indios de sus encomiendas y de retrasar la entrega de las cuentas a las nuevas autoridades. La inquietud llegó a extremos de solicitar por parte de los acusados el destierro perpetuo para Astudillo, cosa que no aceptaron ni los jerónimos ni Zuazo.

A partir de 1520, las relaciones entre Astudillo y Pasamonte se suavizaron. A principios de 1523 regresó con su mujer a la Península. Un año después estaba de nuevo en Santo Domingo con el cargo de “veedor de las fundiciones de oro y plata”.

Por una Real Provisión de 24 de mayo de 1524 el Emperador nombraba a Gaspar de Astudillo regidor perpetuo del Ayuntamiento de Santo Domingo, con gran protesta de la corporación. Hubo sus tiras y aflojas y hasta la necesidad de sobrecédulas de Su Majestad para que el cabildo municipal recibiera a Astudillo como regidor. Hasta enero de 1529 hubo réplicas, contrarréplicas, sobrecédulas y hasta una renuncia masiva de los munícipes disconformes. Por fin, el 15 de enero de 1529 se le aceptó y todo se normalizó. Casi al mismo tiempo, moría su primera esposa, Catalina de Venegas y, poco después, se casó con María de Fuentes.

Como regidor en activo, se dedicó a denunciar todas las irregularidades, ganándose más enemigos aún. En 1539 fue acusado de cometer algunas estafas en las fundiciones de los metales preciosos y fue enviado preso a España. Duró poco esa situación, porque se demostró pronto su rectitud, volviendo triunfante a Santo Domingo. El 27 de abril de 1553 Gaspar de Astudillo murió en Santo Domingo.

Gaspar de Astudillo dejó varias casas, solares y otras tierras a la catedral de Santo Domingo, en cuyo suelo sagrado reposan él y sus dos mujeres. Astudillo ha sido calificado de “quijote de la moralidad”.

 

Bibl.: V. Rubio, “Un antiguo regidor discutido”, en El Caribe, 28 de febrero y 7 de marzo de 1987; M. Jiménez Fernández, Bartolomé de Las Casas, I. El plan Cisneros-Las Casas para la reformación de las Indias y II. Política inicial de Carlos I en Indias, Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1953 y 1960; E. Otte, Las perlas del Caribe: Nueva Cádiz de Cubagua, Caracas, Fundación John Boulton, 1977; Á. Pereda López, “La Carrera Indiana de un burgalés, Gaspar de Astudillo”, en Boletín de la Institución Fernán González (Burgos), 2 (1994), págs. 405-422; La emigración burgalesa a América durante el siglo xvi, Burgos, Caja de Burgos, 2000, pág. 127; Conquistadores y encomenderos burgaleses en Indias (1492- 1600), Burgos, Universidad, 2001, pág. 130.

 

Luis Arranz Márquez

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