Pérez, Diego. Sevilla, 17.IX.1655 – 20.II.1705. Religioso Mínimo (OM), místico, asceta, venerable.
Hijo de padre portugués y madre andaluza, vistió el hábito de los mínimos en 1670, profesando el 4 de octubre del año siguiente. Estudió Filosofía en el Santuario de la Consolación de Utrera y Teología en el Convento de Nuestra Señora de la Victoria de Triana.
Una vez ordenado sacerdote, pasó al Colegio de San Francisco de Paula de Sevilla. Prácticamente toda su vida religiosa transcurrió entre los dos Conventos sevillanos y el Santuario utrerano.
Se dedicó especialmente a la predicación (cuaresmas, misiones, etc.) y al ministerio de la confesión.
Destacó en la práctica de la dirección espiritual para la que estaba bien preparado y singularmente dotado.
Tras su muerte se publicaron varios centenares de cartas de dirección (la mitad de ellas dirigidas a religiosas), reveladoras de cómo en su quehacer de maestro espiritual unía el sensato equilibrio y el autorizado discernimiento a la firmeza de un rigor sin concesiones.
Tal era su prestigio que otros eclesiásticos le enviaban a personas espiritualmente atormentadas.
Llamado el apóstol de Sevilla, falleció con opinión de santo, de forma que, apenas transcurrido un año desde su óbito, se abrió proceso informativo sobre su vida, en el que declararon cincuenta y seis testigos. El capítulo general de la Orden de 1716 acordó que se procediese a promover su causa de beatificación, pero ésta se suspendió por carecer la provincia mínima hispalense de los recursos necesarios para impulsarla.
Obras de ~: Segunda parte que contiene las cartas que el Venerable Padre Fr. Diego Pérez escrivió a diversos sujetos; los métodos para mayor perfección de las Almas; las reglas y modos de practicar virtudes y caminar a la perfección que dio a sus hijos espirituales, ed. de P. Castellanos, Sevilla, Imprenta Francisco Garay, 1710; Colección de las cartas y opúsculos espirituales que escribió el Venerable Padre Fr. Diego Pérez, ed. de G. I. Rodríguez y Carreño, Sevilla, Imprenta Francisco Sánchez Reciente, 1766.
Bibl.: P. Castellanos, Demonstración panegyrica de la religiosa vida del V.P. y Siervo de Dios Fr. Diego Pérez, Sevilla, Imprenta Juan de la Puerta, 1705; F. de la Peña, Sermón fúnebre en las exequias al Rev. y Ven. Padre Fr. Diego Pérez, Sevilla, 1705; P. Castellanos, Primera parte. Obra pósthuma de la religiosa vida exterior de el venerable Padre y Siervo de Dios fray Diego Pérez, Sevilla, Imprenta Francisco Garay, 1710; G. I. Rodríguez Carreño, Vida exterior del V.P. Fr. Diego Pérez, Sevilla, Imprenta Francisco Sánchez Reciente, 1765; G. M. Roberti, Disegno storico dell’Ordine de‘Minimi dalla morte del Santo istitutore fino ai nostri tempi (1507-1907), vol. III, Roma, Industria tipográfica romana, 1922, págs. 591-593; F. Rodríguez, “Pérez, Diego”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. III, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1973, pág. 1961.
José María Prunés Casterás, OM
