Schulz y Schweizer, Guillermo. Dörnberg, Cassel (Alemania), 1805 – Aranjuez (Madrid), 1877. Ingeniero de minas, autor del primer mapa geológico de una región española, introductor de la cronoestratigrafía moderna en España.
Era hijo de un capataz del establecimiento minero de Habichtwalder, cerca Dönberg, en Alemania.
Cursó estudios superiores en la Universidad de Gotinga y realizó las correspondientes prácticas en minas y fundiciones de Turingia, Sajonia y el Harz.
Vino a España en 1826 para trabajar en una compañía minera extranjera que operaba en las Alpujarras, Granada. Posteriormente, entre 1827 y 1832, dirigiría la mina de San Antón, en Lezama, Álava.
Tras visitar Linares y Almadén viajó a Madrid, donde conoció a Fausto de Elhuyar y, por su mediación, al ministro de Hacienda José Luis López Ballesteros.
Contratado por éste, le remitieron a Silesia, donde en 1830 recibió el nombramiento de comisario de Minas al servicio del Gobierno, para que recabara información sobre el funcionamiento de las fundiciones, minas y salinas de Hungría, Bohemia, Stiria, Prusia renana, Austria, Baviera, Francia y Bélgica para mejorar la minería española.
Tras su retorno, se reincorporó en 1831 a la Dirección General de Minas, iniciándose con él en Galicia (1832-1834) y con Vallejo en Cataluña, el mapa geológico de España. El Mapa Petrográfico de Galicia (1835) fue la primera cartografía geológica publicada en nuestro país. Se observa, en la memoria adjunta, la recta formación geognóstica del autor, que era miembro de la Sociedad Geológica de Francia desde 1831.
Organizado el Real Cuerpo Facultativo de Minas (por Real Orden de 21 de septiembre de 1833), fue nombrado inspector de 2.ª clase, responsable del distrito minero de Galicia y Asturias. En 1834 le encomendaron la realización del mapa petrográfico del Principado, labor interrumpida por las Guerras Carlistas (1837) y comisiones diversas. En 1837 publicó los primeros datos del mismo en el Boletín de la Sociedad Geológica de Francia, aunque la Descripción geológica de la provincia de Oviedo no apareció hasta 1858.
Para ello tuvo que elaborar previamente el mapa topográfico, a escala 1:127.500, como soporte de la información geológica, labor que culminó en 1853, tras nueve años de trabajo.
Schulz también procuró mejorar la producción del carbón asturiano, auspiciando cambios legislativos, tales como la Real Orden de 11 de septiembre de 1836, y promoviendo el estudio de las posibilidades de transporte del mineral hacia los puertos (1844). En 1841 publicó en los Anales de Minas la Estadística de la Minería de Asturias, considerado uno de los antecedentes de este ramo, y también Algunos datos sobre la Historia Moderna de la Minería de Asturias y Galicia.
Por Real Orden de 23 de diciembre de 1843, le encargaron la inspección de los distritos mineros del Norte de España, desde Galicia a La Rioja, y fue nombrado para ello inspector general primero (Real Orden de 10 de abril de 1844). Desempeñó dicha labor hasta 1848, parte de estos trabajos fueron publicados, junto a otros estudios, en el Boletín Oficial de Minas.
En 1838, en un artículo titulado Reseña Geognóstica del Principado de Asturias se preocupó, de forma pionera en España, por la existencia de huesos de animales extintos en las cavernas, cuestión que determinaba una mayor antigüedad para la especie humana por la coexistencia de estos restos con industrias líticas. En 1845 en Minas antiguas de Asturias volvió a tocar el tema, así como en la Descripción geológica de la provincia de Oviedo (1858), donde se describen los materiales de la mina del Milagro, en Onís, que permitieron a Casiano de Prado definir la Edad del Cobre en 1864.
Por Real Orden de 1 de diciembre de 1853 se estableció la Escuela Práctica de Minas de Mieres, y Schulz redactó el reglamento y el plan de estudios.
La Escuela se inauguró en 1855. Siempre le interesó el tema docente y llegó a ser consejero de Instrucción Pública (1857).
El 15 de diciembre de 1853 ascendió a inspector general primero del cuerpo de minas, y pasó a ser presidente de la Junta Superior Facultativa de Minería y director de la Escuela de Minas de Madrid. En agosto de 1854 fue nombrado también presidente de la Comisión del Mapa Geológico. Desde este puesto impulsó cartografías geológicas, como la de Madrid o Valencia, y programas de geología industrial, tal es el caso de la investigación oficial de las principales cuencas carboníferas españolas. Fruto de esta labor se publicó en 1856 el Mapa Carbonífero de España y Portugal a escala 1:2.500.000.
En 1857 pidió su cese como presidente de la Comisión del Mapa Geológico, por la escasez de fondos y de personal. Se mantuvo en el resto de los puestos hasta su jubilación voluntaria, por Real Orden de 1 de enero de 1861. Falleció pobre en Aranjuez en 1877.
Obras de ~: Descripción geognóstica del Reino de Galicia, Madrid, Herederos de Collado, 1835; “Note sur la géologie d’Asturias”, en Bulletin de la Société Géologique de France (BSGF) (Paris), VIII-1 (1837), págs. 325-328; “Reseña geognóstica del principado de Asturias” y “Ojeada sobre el estado actual de la minería del distrito de Asturias y Galicia”, en Anales de Minas (AM) (Madrid), I (1838), págs. 361-368 y págs. 379-397, respect.; Estadística Minera de Asturias y Galicia, Madrid, Imprenta de Repullés, 1841; “Algunos datos para la historia moderna de la minería en Asturias y Galicia”, en AM, II (1841), págs. 254-262; “Reseña de los principales criaderos de carbón de Asturias, su situación respecto al mar, estado de las empresas que los explotan e indicación de los caminos y de la mejora de los puertos que hacen falta para su laboreo en grande”, “Breves informes sobre el estado actual de algunas minas de carbón de Asturias” y “Relación calificada de las minas de Vizcaya”, en Boletín Oficial de Minas (BOM), 13 (1844), págs. 10-16, págs. 147-150 y págs. 199-200, respect.; A. Paillette, Memoria leída en la Junta General que la Sociedad Minera Unión Asturiana celebró el 10 de junio de 1844, ensayos de ~, Oviedo, 1844; “Breve reseña de las minas de la provincia de Santander”, “Minas antiguas de Asturias” y “Vistazo geológico de Cantabria”, en BOM (1845), págs. 201-202, págs. 219-222 y págs. 452-453 y 461-462, respect.; con Paillette, “Notice sur une pyrite stannifere (Ballesterosite) et sur quelques gisements d’etain en Espagne”, en BSGF, VII-2 (1849- 1850), págs. 16-24 y 74-75; Memoria que comprende los trabajos verificados por las diferentes secciones de la Comisión encargada de formar el mapa geológico de Madrid y general del reino, Madrid, Imprenta Nacional, 1858; “Mina antiquísima de Asturias”, en Revista Minera (RM), V (1854), págs. 95-96; Mapa geográfico de la provincia de Oviedo, Madrid, 1855; “La explotación de la hulla y el hierro en España” y “Mapa del carbonífero de España y Portugal”, en RM, VII (1856), págs. 10 y ss.; “Sobre la nueva Ley de Minas”, en RM, suplemento, VII (1856); Descripción geológica de la provincia de Oviedo, Madrid, J. González, 1858; Atlas geológico y topográfico de Asturias, Madrid, Lit. G. Pfeiffer, 1858.
Bibl.: E. Maffei, “Nota necrológica de Guillermo Schulz y Schweizer”, en RM, XXVIII (1877), págs. 178-180; P. Hernández Sampelayo, “A la memoria de Schulz”, en Revista Minera, Metalúrgica y de Ingeniería (1928), págs. 483-485; J. M. López de Azcona, “Mineros destacados en el siglo XIX: Guillermo Schulz y Schweizer (1800-1877)” en Boletín Geológico y Minero (BGM), XCV-2 (1984), págs. 184-202; P. González Pumariega, A. R. Vidal y E. Sáez, Guillermo Schulz y los primeros proyectos para la enseñanza en materia de minas, Oviedo, Colegio Oficial de Ingenieros de Minas del NO de España, 2000; O. Puche Riart y F. J. Ayala-Carcedo, “Guillermo P.D. Schulz y Schweizer (1800-1877): su vida y su obra en el centenario de su nacimiento”, en BGM, 112-1 (enero-marzo de 2001), págs. 105-122; R. Sroeder y J. Truyols, “Nuevas investigaciones sobre la biografía y los estudios universitarios del ingeniero de minas Guillermo Schulz”, en Boletín de la Comisión de la Historia de la Geología de España, 24 (noviembre de 2004), págs. 9-11; J. Truyols, “Guillermo Schulz un siglo después”, en Breviora Geológica Astúrica, 21 (1) (1977), págs. 1-2; J. Ordaz, “La Geología en España en tiempos de Guillermo Schulz”, en Trabajos de Geología, 10 (1978), págs. 21-35; I. Rábano y J. Truyols (eds.), Miscelánea Guillermo Schulz (1805-1877), Madrid, Instituto Geológico y Minero de España, 2005.
Octavio Puche Riart
