Chacón y Pery, José María. San Fernando (Cádiz), 1.IV.1852 – Madrid, 12.IV.1922. Capitán general de la Armada, ministro de marina.
Nació el 1 de abril de 1852 en San Fernando, en el seno de una ilustre familia de marinos, pues era hijo del capitán de navío Francisco Chacón y Orta y de María de las Mercedes Pery y Ravé. Siguió la carrera de su progenitor ingresando en el Colegio Naval Militar como aspirante por oposición el 4 de julio de 1865; ascendió a guardia marina el 21 de enero de 1867 y a alférez de navío en igual fecha 1872. En su hoja de servicios aparecen numerosos destinos de embarque con los mandos de los cañoneros Manileño, Bojeador, Joló, Bulusán de las fuerzas sutiles filipinas, Ebro y Temerario, así como el Rigel, primer torpedero que tuvo España y que trajo personalmente desde el Báltico en 1884.
Asistió a numerosos hechos de armas durante las campañas de Joló y Tavi Tavi en Filipinas y, en 1895, fue comisionado para estudiar y establecer en Cuba y Puerto Rico las defensas submarinas de sus puertos, lo que realizó con el auxilio del vapor Legazpi, puesto a sus órdenes y que lo condujo a Cuba llevando todo el material que clasificó y recogió del existente en la Península; notables servicios que fueron premiados con cruces pensionadas del Mérito Naval.
En 1897 ascendió a teniente de navío de 1.ª clase y desempeñó, entre otros destinos, el de profesor de la escuela de torpedos, pero volvió enseguida a los puestos a bordo en los cruceros Río de la Plata, Carlos V, Cataluña y el acorazado Pelayo. En 1900 atendió a la secretaría militar del Ministerio y particular del ministro de marina Silvela. También desempeñó la jefatura del arsenal de Cartagena.
En 1911 ascendió a contraalmirante y pasó a ocupar la dirección de la nueva Escuela Naval Militar de San Fernando, que organizó y rigió desde el principio de su constitución hasta la salida a guardia marinas de los primeros aspirantes. Terminado este mando y en los empleos de vicealmirante y almirante, fue comandante general del Apostadero de Ferrol, jefe de la Jurisdicción de Marina en la Corte y jefe del Estado Mayor Central. El 9 de noviembre de 1918 fue nombrado ministro de marina en un gabinete presidido por el conde de Romanones. La llegada de Chacón al ministerio coincidió con la terminación de una grave epidemia, la llamada “gripe española” que entre septiembre y noviembre de dicho año produjo numerosas víctimas y también el final de la primera guerra mundial, que trajo no pocas complicaciones diplomáticas y administrativas. No obstante, 1918 resultó un buen año para Chacón que fue promovido a capitán general de la Armada.
El capitán general Chacón estaba conceptuado como un excelente navegante, con mil novecientos días de mar, y también destacó como autor de libros técnicos e históricos, varios de ellos declarados de texto en la Armada desde su publicación.
Su nombre se asocia, por tanto, a los progresos científicos de la Marina en la época de la aparición de los torpedos automóviles y material y mecanismos de defensas submarinas, preocupaciones que mantuvo hasta el fin de sus días. Falleció en Madrid el 12 de abril de 1922, dejando varios hijos, uno de ellos almirante también.
Obras de ~: La Marina militar en España; Torpedos automóviles; El torpedo Shitehead Schwartzkopff.
Fuentes y bibl.: Archivo-Museo don Álvaro de Bazán, Exp. personal.
S. Clavijo Clavijo, La ciudad de San Fernando: Historia y espíritu, San Fernando, Ayuntamiento, 1961; F. de Bordejé, Vicisitudes de una política naval, Madrid, Editorial Naval, 1978.
José Ramón Cervera Pery
