Doncel y Adel, Antonio. Arres de Jos (Lérida), c. 1732 – ?, p. s. XIX. Coronel de Ingenieros e ingeniero director.
En 1746 ingresaba como cadete en el Regimiento de Infantería de Granada, con el que, un año después, tomaba parte en la campaña de Niza, pasando posteriormente al regimiento Saboya hasta su repatriación. En ese mismo año de 1747, ingresaba como cadete en el Regimiento de la Reina y posteriormente lo hacía en la Academia de Matemáticas de Barcelona. Terminados sus estudios, el 21 de octubre de 1755 era promovido a subteniente de Infantería y ayudante de ingeniero, siendo destinado a Cádiz. En julio de 1760 ascendía a teniente con el grado de ingeniero extraordinario y, en septiembre de ese año, firmaba un plano de la plaza de Cádiz, con un proyecto de sus fortificaciones, cuarteles y edificios reales. Es de destacar en el propio proyecto la amplia explicación numerada donde se especifican los distintos edificios y fortificaciones de la ciudad, entre las que destacan la batería de las Peñuelas, la del Romano, la de la Aguada o el castillo del Puntal.
En 1763 solicitaba el grado de capitán en Cádiz, siendo destinado posteriormente a Nueva España. Doncel embarcó hacia su nuevo destino en la expedición del conde de Ricla, efectuándose su llegada a Veracruz el 19 de agosto a bordo del navío El Buen Consejo. Dos años después se encontraba a las órdenes del ingeniero Manuel Santisteban en Veracruz, trabajando tanto en la ciudad como en la cimentación del revellín de la Gallega del castillo de San Juan de Ulúa (1765), donde continuaba empleado en 1767. Dichas labores fueron llevadas a cabo en un tiempo en el que la defensa y la fortificación de la costa de Veracruz estaban sin resolver. En mayo de ese mismo año, se le otorgaba licencia para regresar a España debido a su mal estado de salud. En consecuencia, en enero de 1768 embarcaba para España, donde al llegar era destinado nuevamente a Cádiz. En mayo de 1770 ascendía capitán e ingeniero ordinario.
De esta nueva etapa se conserva un plano fechado en 1771 de un cuartel de Caballería para Algeciras, edificio que se había proyectado en 1755 y comenzado a construir al año siguiente. No obstante, al poco tiempo las obras quedaron paralizadas, por lo que Doncel realizó este plano representando, como estaba establecido, en encarnado lo que ya se había construido y en amarillo lo que faltaba por levantar.
El 31 de julio de 1779, aún en Cádiz, realizaba un croquis que manifestaba la dirección de los caminos hacia Gibraltar, desde la población de Los Barrios hasta la venta del Arrecife de la citada plaza, pasando uno por Vejer y Chiclana y otro por Casas Viejas y Medina Sidonia. En este documento Doncel dibujó los puentes, alcantarillas y calzadas que era necesario construir, y también se refiere a la apertura de carriles y a algunos reparos.
El 27 de junio de 1781 embarcaba en Cádiz, formando parte como ingeniero en la expedición, que al mando del duque de Crillón lograba la recuperación de Menorca, al capitular la guarnición inglesa un año después. También en 1781 Doncel era promovido a teniente coronel e ingeniero en segundo y, un año después, participaba en el asedio y sitio de Gibraltar. En enero de 1783 era promovido a coronel y, posteriormente, el 25 de octubre de 1790, a ingeniero en jefe.
El 20 de diciembre de 1794, Antonio Doncel se convirtió en el ingeniero director de las obras de la costa de Granada, si bien su residencia la estableció en Málaga. Desde este momento, de acuerdo a las atribuciones de su cargo, Doncel se encargaría de supervisar las obras del reino granadino, delegando su realización en el resto de ingenieros. En ese último año, con fecha de 20 de diciembre, firmaba el Plano que manifiesta una porción de la fortificación de la plaza de Almería. También actuaría en el fuerte de San José y en la costa del Cabo de Gata.
Parece que con posterioridad pasaba como ingeniero director a Extremadura. La última noticia que se tiene de Doncel lo sitúa en el Campo de San Roque. No figura en el Estado del Cuerpo de Ingenieros de 1805, por lo que se supone que habría fallecido o bien retirado con anterioridad.
Bibl.: “Noticias de España. Madrid”, en Mercurio histórico y político, diciembre de 1781, pág. 381; J. A. Calderón Quijano, Historia de las fortificaciones en Nueva España, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1984; T. Falcón Márquez, La bahía de Cádiz en tiempos de Carlos III, Cádiz, Museo Histórico Municipal, 1988; J. O. Moncada Maya, Ingenieros Militares en Nueva España. Inventario de su Labor Científica y Espacial. Siglos XVI-XVIII, México D.F., Universidad Autónoma de México, 1993; M. G. Cano Révora, Cádiz y el Real Cuerpo de Ingenieros Militares (1697-1847). Utilidad y Firmeza, Cádiz, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Cádiz, 1994; A. Gil Albarracín, Documentos sobre la Defensa de la Costa del Reino de Granada (1497-1857), Barcelona, Ingoprint, 2004; A. Cámara (coord.), Los Ingenieros Militares de la Monarquía Hispánica en los siglos XVII y XVIII, Madrid, Ministerio de Defensa - Asociación Española de Amigos de los Castillos, 2006; M. A. Nieto Márquez, “Entre el Mediterráneo y el seno mexicano: el ingeniero militar Antonio Doncel”, en Imafronte, 29 (2022).
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
