Mercadé Queralt, Jaume. Valls (Tarragona), 22.VII.1889 – Barcelona, 26.IV.1967. Pintor.
A los diecinueve años se trasladó a Barcelona para aprender el oficio de joyero, al mismo tiempo que asistía a las clases de la Academia Galí, uno de los mejores centros de educación artística de la época, en la que estudiaron algunos de los principales artistas del momento. En 1911, con motivo de las fiestas decenales de la Candela de Valls, inauguró una exposición, integrada en su mayoría por vistas urbanas y paisajes de los alrededores de Valls, que fue el tema por excelencia de su producción pictórica.
En 1912 regresó a Valls para montar su taller de joyería, un establecimiento de decoración modernista, un trabajo en el que, a pesar de no satisfacer a Jaume, logró alcanzar un gran dominio y un buen reconocimiento como diseñador.
Sin olvidar su principal vocación, participó en la exposición colectiva que se realizó en diciembre de ese año y en la cual recibió elogiosos comentarios. Finalmente, cinco años más tarde, después de renunciar a sus derechos de heredero, pudo regresar a Barcelona, para continuar con su carrera de pintor.
En noviembre de 1917 expuso en las galerías Laietanes sus pinturas y sus joyas, presentado por Joaquim Folch i Torres. La muestra, que fue un gran éxito tanto a nivel de crítica como de público, fue el inicio de una larga trayectoria en la cual ha sido reconocido como uno de los pintores más importantes de Cataluña.
Ese año de 1917, y a instancias de Puig i Cadafalch, presidente de la Generalitat de Cataluña, y de Francesc A. Gali, pasó a ser profesor de joyería de la Escuela Superior de Bellos Oficios, donde estuvo hasta 1924.
También ese año viajó por primera vez a París, donde vio obras de Cézanne y de Matisse, artistas importantes en su trayectoria, en cuanto a la organización del cuadro y en cuanto al color.
En su obra se observa una gran unidad y, tal como se ha señalado, una clara persistencia en un tema, el paisaje del Alt Camp. En las obras de finales de la década de los años veinte se observa cómo comienza a definir su estilo, a estructurar de acuerdo a un orden muy racional. Panorámicas con puntos de vista altos y una clara distribución de cada uno de los elementos de la composición.
En 1931 obtuvo el premio de la Diputación de Barcelona en el concurso Barcelona Vista por los Artitas con su obra El dirigible, paisaje urbano, también conocida como El zeppelin. El pintor muestra su capacidad para captar amplias panorámicas y para colocar cada elemento en su sitio. Hay que tener en cuenta que se trata de una visión en picado de los tejados y azoteas de Barcelona, en la que cada cosa está perfectamente delimitada y distribuida. La influencia de Cézanne, e incluso cercana a las primeras obras cubistas de Picasso, en concreto las de Horta de San Juan, es notable en otra obra también de 1930, Els Garidells.
Después de la guerra su producción sufrió unos cambios notables. Hay una mayor presencia de bodegones y de los retratos. En cuanto al paisaje, de las panorámicas pasa a un mayor interés por los primeros planos, en los que los troncos de los árboles adquieren un gran protagonismo, bien como figuras principales o para estructurar la composición. Si bien el pintor tenía muy claro su lenguaje, no se mantenía alejado de las nuevas tendencias, incluso tomaba algunos elementos de ellas y los incorporaba a sus obras. Así, del informalismo tomó en parte su variedad de texturas, incorporando polvo de mármol a sus cuadros y utilizando una pincelada más gruesa y más pastosa.
Hombre y creador fiel a sus ideas y a su particular geografía, dejó la construcción de un paisaje particular, unido a su vida y a su memoria.
Obras de ~: Retrato de Josep Maria Mercadé i Queralt, 1912; Santes Creus, 1916; Picamoixons, 1919; Anemónas y Frutas, 1921; Suburbio de Valls, 1922; El Baluard de Montblanc, 1928; Desnudo, 1928; Els Garidells, 1930; El zepelí, 1930; La montaña quemada, 1934; El gran cenobi, Poblet, 1935; Piscis, 1945; Avellaneros, 1948; Garrofers, 1951; Camps de Tarragona, 1961; Els Munts de Torredembarra, 1966.
Bibl.: P. Mialet i Rabadà, Jaume Mercadé, pintor i orfebre, Valls (Tarragona), Institut d’Estudis Vallencs, 1970; E. Jardi, Jaume Mercadé pintor de una tierra, Barcelona, Polígrafa, 1977; D. Ventura i Sole, Jaume Mercadé i Queralt, pintor i orfebre, Valls, Gràfiques Moncunill, 1978; VV. AA., Jaume Mercadé pintor i orfebre. Un inventari poètic del Camp de Tarragona, Valls, Museu de Valls-Fundació “la Caixa”, 1994; J. Corredor- Matheos y A. Mercadé Ciutat, Jaume Mercadé, Barcelona, Museo Diocesano de Barcelona, 2000.
Antonio Salcedo Miliani
