Marvá y Mayer, José. Alicante, 8.I.1846 ‒ Madrid, 15.VIII.1937. Militar, general de División procedente de Ingenieros, comandante general de Ingenieros de la Primera Región.
Su vida militar empezó pronto. Era muy joven, el año 1869, cuando, acabados los estudios en la Academia de Ingenieros, marchó, con su compañía, a la Guerra Carlista en Levante, y por su distinguido comportamiento en el primer hecho de armas en que tomó parte, obtuvo ya recompensas en campaña.
En 1896 fue destinado a La Habana, donde puso en práctica sus conocimientos de construcción remozando las fortificaciones españolas allí existentes. Tras su vuelta a España creó el Laboratorio del Material de Ingenieros, implantando el análisis químico, físico y mecánico de materiales. Aquí formó a buen número de ingenieros del Cuerpo de Ingenieros Militares.
También se dedicó a la labor científica, siendo académico de Ciencias y creador de la Asociación Española para el Progreso.
En 1902, el entonces ministro de Agricultura, Industria y Comercio y Obras Públicas, Félix Suárez Inclán, le nombró jefe de la Sección de Industria y Comercio, estando entonces dedicado a las tareas del Laboratorio de Ingenieros, de reciente creación, y no aceptó. Sólo lo hizo tras apelar Suárez Inclán al ministro de la Guerra, General Weyler, pero exigiendo la no remuneración.
Aquí catalogó todas las industrias y estudió su estado de prosperidad, investigó su producción y su armonía con las necesidades del país, descubriendo los mercados posibles a la salida del exceso, calculó el desarrollo futuro de las mismas, etc. Creó además la función inspectora, en cuanto se refiere a la reglamentación del trabajo.
Colaboró con el Instituto de Reformas Sociales a partir de 1903, siempre inspirado por los principios de piedad cristiana según sus estudiosos, visitó fábricas y talleres, frecuentó las reuniones obreras y patronales, realizó viajes nada cómodos, como los de las minas de Río Tinto y Almadén y las de la cuenca asturiana, o a las ruinas del tercer Depósito del Canal de Isabel II después de la catástrofe de su hundimiento, a los establecimientos de la industria panadera de Madrid, los centros siderúrgicos y metalúrgicos de Vizcaya, y los textiles de Cataluña y Béjar, etc. Desempeñó con la mejor voluntad del mundo las comisiones para poner paz en los conflictos del trabajo, apreciar condiciones de seguridad, reconocer obras peligrosas, etc.
A partir de 1913 y hasta 1934 se vinculó al Instituto Nacional de Previsión, en el que posibilitó la aplicación de las Leyes Sociales creando el cuerpo de inspectores de trabajo, del que fue nombrado director en 1919. Luchó por la protección de los trabajadores y llegó a ser presidente de dicha entidad.
Fue académico de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, electo el 4 de marzo de 1903, tomó posesión el 5 de junio de 1904. Miembro de la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas. Jefe de la Sección de Industria en el Ministerio de Agricultura, Industria, Comercio y Obras Públicas. Correspondiente de la Academia de Ciencias Exactas, Físico-Químicas y Naturales de Zaragoza y de la Asociación de Ingenieros Civiles Portugueses.
Medalla de Plata en la Exposición de París de 1878 y de Oro en la de Barcelona de 1888. Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar, Gran Cruz y Placa de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo, comendador de la Orden de Dannebrog (Dinamarca), comendador de número de la Orden Civil de Alfonso XII y Cruz de 1.ª Clase de la Corona de Prusia.
Se constituyó, tras su fallecimiento, una Fundación Premio Marvá para asuntos sociales y previsión del trabajador, que fallaba el Ministerio de Trabajo.
Obras de ~: “La tracción en las vías férreas”, Madrid, Imprenta del Memorial de Ingenieros, 1878; “Estudio histórico de los medios de ataque y defensa”, Madrid, Editorial El Trabajo, 1903; “Memoria acerca del empleo de explosivos de seguridad en las minas de hulla que desprenden grisú”, Madrid, Imprenta Miguel Servet, 1905; “Organización científica del trabajo: antes y después de la guerra actual”, Madrid, Editorial J. Ratés, 1917.
Bibl.: A. López Núñez, Marvá: biografía y bibliografía, Madrid, Imprenta Clásica Española, 1926; VV. AA., “Homenaje a la memoria del General D. José Marvá y Mayer”, en Publicaciones del Instituto Nacional de Previsión, n.º 554 (1942).
Alfonso V. Carrascosa Santiago
