Chávez, Francisco de. Trujillo (Cáceres), 1484 – Lima (Perú), 26.VI.1541. Conquistador de México y del Perú, cofundador y regidor de la villa de Villarreal de Chiapas.
Se desconoce la fecha en la que marchó a las Indias. En 1519 se encontraba en la isla de Cuba. En 1520 marchó a México, probablemente en la expedición del vallisoletano Pánfilo de Narváez. Como tantos otros que llegaron con Narváez, se pasó al bando de Hernán Cortés, participando en la conquista de Tenochtitlán.
En 1523 pasó a la conquista de Guatemala, donde terminó estableciéndose. En 1524 decía de ser vecino de la localidad guatemalteca de Santiago. Poco después participó, junto a Diego de Mazariegos, en la fundación de Villarreal de Chiapas, siendo nombrado poco después regidor de dicho concejo.
Pero, como tantos otros inquietos conquistadores, no se conformó con lo obtenido. Estando en Panamá, su paisano Francisco Pizarro lo convenció para que se enrolase en su hueste. Y así lo hizo, estando presente en la campaña de Cajamarca. Según Publio Hurtado, fue de los pocos consejeros de Pizarro que se opuso a que se ajusticiase a Atahualpa, recomendando por el contrario que se le remitiese a España.
En 1535 se enroló con Diego de Almagro el Viejo en la conquista de Chile, esperando encontrar grandes reinos. Al regreso de la campaña se enfrentaron almagristas y pizarristas por la posesión del Cuzco.
Chávez luchó el 26 de abril de 1538 en la famosa batalla de Salinas, en las que los almagristas fueron derrotados. Sus bienes fueron confiscados. Ajusticiados los cabecillas, el grueso de las tropas almagristas fue indultado. Su paisano Francisco Pizarro volvió a confiar en él y lo envió a someter las provincias de Huaraz y Huaylas, pero fue derrotado.
Los jefes indígenas, el inca Tita Atando y el general Quis-Quis, lo liberaron cuando supieron el esfuerzo que había hecho para evitar que Atahualpa fuese ajusticiado.
Posteriormente fue enviado a socorrer a Gonzalo Pizarro, luchando contra la belicosidad de los indios de Huánuco. Cuentan las crónicas que actuó de forma extremadamente cruel. Al parecer, un indio mató al español a quien servía y él lo persiguió hasta la sierra. En represalia, viendo que no lo podía alcanzar, juntó a seiscientos niños y niñas de corta edad y los ajustició.
El 26 de junio de 1541, estaba almorzando con el adelantado Francisco Pizarro cuando entraron en palacio Diego de Almagro el Joven y los suyos. Chávez intentó mediar, pero fue acuchillado y murió en ese asalto. Tenía en aquel momento cincuenta y siete años de edad.
Bibl.: M. de Mendiburu, Diccionario histórico del Perú, Lima, 1931; V. Navarro del Castillo, La epopeya de la raza extremeña en Indias, Granada, Gráficas Solinieve, 1978; P. Hurtado, Los extremeños en América, Sevilla, Gráficas Mirte, 1992; VV. AA., Personajes de la Historia de España, Madrid, Espasa Calpe, 1999.
Esteban Mira Caballos
