Nombela Cano, César. Carriches (Toledo), 6.XI.1946 – Madrid, 14.X.2022. Catedrático de Microbiología, farmacéutico y químico.
Segundo de cuatro hermanos, su padre era médico del pueblo y su madre, farmacéutica, tenía farmacia en el cercano pueblo de Santa Olalla. Tras estudiar en la escuela del pueblo sus primeras letras, a los ocho años se trasladó a Madrid con su madre y sus hermanos, siguiendo sus estudios en el colegio Ramiro de Maeztu. Allí conoció al padre Granda y entró en contacto con los jesuitas, que fueron muy importantes durante su adolescencia y juventud para su formación de valores y como persona. Al terminar el bachillerato hizo su primer viaje a México, invitado por su tío Luis que había emigrado después de la guerra, y ese viaje, con diecisiete años, le supuso una experiencia fuerte y positiva. En su vocación docente y científica influyó, sin duda, su tío César González, catedrático de Farmacognosia en la Facultad de Farmacia.
En 1969 se licenció simultáneamente en Ciencias Químicas y en Farmacia (con Premio Extraordinario) por la Universidad Complutense. Marchó entonces a la Universidad de Salamanca, donde se doctoró tres años después bajo la dirección del profesor Julio Rodríguez Villanueva en el campo de la Microbiología. Desarrolló su formación posdoctoral entre 1972 y 1975, ya casado con Noelhy Arrieta, trabajando con el profesor Severo Ochoa en la Universidad de Nueva York y en el Instituto Roche de Biología Molecular de Nueva Jersey. A su vuelta obtuvo por oposición plaza de colaborador científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Microbiología Bioquímica de Salamanca, donde trabajó hasta 1989, año en el que obtuvo la plaza de profesor agregado de Microbiología en la Universidad Complutense, para, en 1981, ganar finalmente la cátedra de esa misma especialidad en la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense. En esta misma Universidad creó en 1993 y dirigió hasta 1996 su Centro de Secuenciación Automatizada de DNA.
Fue director del Departamento de Microbiología de esa Facultad entre 1981 y 1996, año en el que fue designado presidente del CSIC, dejando en marcha un grupo de discípulos y colaboradores integrado por más de treinta científicos, tres de ellos catedráticos, que desarrollan estudios sobre Microbiología y Biotecnología.
En el año 2000 dejó la presidencia del CSIC y fue nombrado director general de la Fundación General de la Universidad Complutense hasta el año 2004. Desde el año 2002 desempeñó esa actividad junto con la Presidencia del Comité de Ética en la Investigación Científica y Tecnológica del Ministerio de Ciencia y Tecnología.
Sus trabajos se centraron en estudios sobre microorganismos patógenos, como forma de abordar la base molecular de poder patógeno y la identificación de “nuevas dianas” para el desarrollo de nuevos fármacos antimicrobianos, y en la especie no patógena Saccharomyces cerevisiae, como sistema para la obtención biotecnológica de proteínas recombinantes. También participó en el macroproyecto europeo de secuenciación del genoma completo de la levadura y en la continuación de este proyecto EUROFAN, orientado al análisis funcional, en el que el profesor Nombela coordinó uno de los nodos temáticos. Los resultados de sus trabajos dieron lugar a más de 120 publicaciones de investigación original, casi todas en revistas internacionales.
Fue vicepresidente y presidente de la Sociedad Española de Microbiología, miembro del Comité de Admisiones de la Sociedad Española de Microbiología, presidente del Consejo Nacional de especialidades farmacéuticas, vocal del consejo asesor de la Agencia Española del Medicamento, patrono de la Fundación General de la Universidad Politécnica de Madrid, miembro del consejo rector de la Fundación Intervida, vocal de la Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología (CICyT) y miembro de varias comisiones de evaluación del Fondo de Investigaciones Sanitarias de la Seguridad Social, miembro del panel de elaboración del Programa Nacional de Biotecnología de la CICyT en 1995-1996, y miembro de la Comisión Nacional para la Evaluación Investigadora del Profesorado Universitario y Personal Investigador en Ciencias Biomédicas.
Presidente de la Fundación Carmen y Severo Ochoa, por nombramiento testamentario de su fundador, el profesor Ochoa, fue asimismo vocal de la Comisión Nacional Evaluadora de la Actividad Investigadora (CNEAI del MEC), patrono de la Fundación Lilly y patrono de la Fundación para la Gestión y Protección del Medio Ambiente (Fungesma). También fue miembro de la Comisión Nacional de la Real Farmacopea Española, del Patronato de la Fundación Abbott, del Consejo Científico de la Fundación Genoma España, del Comité Asesor del Instituto Albor y del Consejo Asesor de Ciencia y tecnología de la Comunidad de Madrid.
En sus últimos años, fue director de la cátedra extraordinaria de Genómica y Proteómica que patrocina la Empresa Merck, Sharp & Dohme.
En el plano internacional fue vicepresidente y presidente de la Federación Europea de Sociedades de Microbiología (FEMS) de 1991 a 1998, miembro del Comité Científico de Alimentación Humana de la Unión Europea desde 1995 a1 1997 (Dirección General III de la Comisión Europea), miembro de la European Science and Technology Assembly (ESTA-UE) en 1997 y 1998, miembro del Comité Internacional de Bioética de la UNESCO desde 1998 a 2003 y editor de la revista Microbiology entre 1999 y 2004. Desde 1991 fue miembro del Comité Consultivo para la Formación de Farmacéuticos de la Unión Europea (Dirección General XV de la Comisión Europea), miembro del Foro Europeo para la Investigación de Genomas (Comisión Europea, Bruselas), miembro del consejo editorial del Journal of General Microbiology y miembro del consejo editorial de la revista FEMS Yeast Research, habiendo participado en numerosos paneles de evaluación de proyectos de biotecnología en convocatorias de la Comisión Europea.
En 1993 recibió el Premio Conferencia Van Udden de la Sociedad Portuguesa de Bioquímica y la Universidad de Coímbra y en 1995 le fue concedido el Premio de la Fundación CEOE (Confederación Española de Organizaciones Empresariales) a las Ciencias. Fue socio de honor de Asociación Española de Farmacéuticos de la Industria (1997) y socio de honor de Pharmaceutical Licensing Group Spain (PLGS) (2003), así como “Farmacéutico Ejemplar” nombrado por la Asociación de Antiguos Alumnos de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Santiago de Compostela.
Miembro de la Academia Europea desde 1999, estaba en posesión de la Medalla de Oro de la Universidad de Lérida (2000) y de la Medalla de Oro de la Universidad de Castilla-La Mancha (2001), de la Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil (2001), de la Medalla del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos (2002) y de la Medalla de Honor al Fomento de la Invención de la Fundación García-Cabrerizo (2002).
Obras de ~: “A protein kinase gene complements the lytic phenotype of Saccharomyces cerevisiae lyt2 mutants”, en Molecular Microbiology, 5 (11) (1991) págs. 245-254; “Functional characterization of the MKC1 gene of Candida albicans, which encodes a mitogen-activated protein kinase homolog related to cell integrity”, en Molecular and Cellular Biology (MCB), 15 (4) (1995), págs. 219-206; “Molecular basis of cell integrity and morphogenesis in Saccharomyces cerevisiae”, en Microbiology Review, 59 (3) (1995), págs. 345-386; “The nucleotide sequence of Saccharomyces cerevisiae chromosome VII”, en Nature, 387 (1997), págs. 81-84; “A proteomic approach for the study of Saccharomyces cerevisiae cell wall biogenesis”, en Electrophoresis, 21(16) (2000), págs. 3396-3410; “Regulatory mechanisms for modulation of signaling through the cell integritySlt2-mediated pathway in Saccharomyces cerevisia”, en Journal Biological Chemistry, 275 (2) (2000), págs. 1511- 1519; “A novel family of cell wall-related proteins regulated differently during the yeast life cycle”, en MCB, 20(9) (2000), págs. 3245-3255; “Sequential fractionation and 2-D gel analysis unravels the complexity of the dimorphic fungus Candida albicans cell wall proteome”, en Molecular and Cellular Proteomics, 1 (12) (2002), págs. 967-982; “Secretion Signal-less Proteins in the Yeast Cell Surface”, en Trends in Microbiology, 12 (2005); “Decoding serological response to Candida cell wall immunome into noveldiagnostic, prognostic and therapeutic candidates for systemic candidiasis by proteomic and bioinformatic analyses”, en Molecular and Cellular Proteomics (2005).
Bibl.: http://www.ucm.es/info/mfar/U3/Cesar.htm; Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Galería de Presidentes. César Nombela, en http://www.csic.es/web/guest/galeria-de-presidentes.
Emilio Lora-Tamayo d’Ocon
