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Rafael Alvarado Ballester

Biografía

Alvarado Ballester, Rafael. Tarragona, 7.IX.1924 – Madrid, 9.IV.2001. Naturalista, zoólogo.

Hijo de Salustio Alvarado, biólogo, y de Magdalena Ballester, su formación académica la realizó en Madrid, primero en el Instituto Cardenal Cisneros y luego en la Universidad Central, donde alcanzó los grados de licenciado en Ciencias Naturales (1945) y doctor en Ciencias (Biología) (1950), en ambas ocasiones con premio extraordinario.

Aunque ganó las oposiciones a catedrático de instituto (1950), ejerció toda su actividad docente en la Universidad Complutense de Madrid, donde fue ayudante de clases prácticas (1945-1947), profesor adjunto (1947-1948), encargado de cátedra (1948-1953), catedrático de Zoología de invertebrados no artrópodos (1953-1990) y profesor emérito (1990-1994). En la Facultad de Ciencias Biológicas de esta universidad desempeñó los cargos de vicesecretario y secretario en funciones (1957-1962) y decano (1971-1975). Fue jefe de la sección de invertebrados del Museo Nacional de Ciencias Naturales (1955-1962), secretario del Instituto de Zoología José de Acosta del CSIC (1962-1970) y director del departamento de Zoología y Antropología Física de la Universidad Complutense (1971-1975).

Sus primeras investigaciones versaron sobre los tremátodos digenéticos, a los que dedicó su tesis doctoral (1950), publicada por el Instituto José de Acosta del CSIC (1951); también se ocupó de otros grupos (nemertinos, pogonóforos, cefalópodos, equinodermos, poríferos, moluscos, etc.). No obstante, sus principales aportaciones versan sobre aspectos básicos y conceptuales de la Zoología, en particular sobre zoofilogenia, taxonomía y nomenclatura; fue miembro de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica (1961-1988) y organizador del I Simposio Internacional de Zoofilogenia, celebrado en la Universidad de Salamanca (octubre de 1969).

Desarrolló una amplia tarea divulgativa, tanto desde las páginas de la prensa periódica (“Eugenia o la biología sin complicaciones” en ABC durante la década de los ochenta) como desde la dirección de proyectos enciclopédicos (El mundo de los animales, Barcelona, Noguer, 1970, 9 vols.; Historia Natural, Barcelona, Carrogio, 1980-1989, 6 vols.) o mediante la traducción de textos para la enseñanza universitaria.

Ingresó en la Real Sociedad Española de Historia Natural en 1944, donde desempeñó los puestos de secretario primero de Actas (1958-1962), vicepresidente (1974-1975) y presidente (1976-1977). Perteneció también a la Asociación Belga de Malacología (1969), al Instituto Ecuatoriano de Ciencias Naturales (1971) y a la Sociedad Catalana de Biología (1972). Fue miembro correspondiente de la Academia de Cirugía y Medicina de Galicia. Estuvo en posesión de la Encomienda de Alfonso X el Sabio con placa de la Orden Civil.

Su preocupación por la precisión terminológica en Zoología encontró eco en la Real Academia Española; desde 1974 formó parte de la comisión del Diccionario Técnico de esta institución y, en marzo de 1981, fue elegido académico de número; su discurso de ingreso, pronunciado trece meses después (25 de abril de 1982), versó sobre el lenguaje biológico (Madrid, 1982).

Contrajo matrimonio con María de la Encarnación Socastro García-Blanco, doctora en Ciencias (Biología); el matrimonio tuvo un hijo, Salustio, nacido en 1953. Rafael Alvarado falleció a consecuencia de un paro cardíaco.

 

Obras de ~: El tegumento, la musculatura y el parénquima de Fasciola hepática. Contribución al problema de la morfología de los tremátodos, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1951; Biología matemática, Madrid, Universidad Complutense de Madrid (UCM), 1968; con A. de Haro Vera y Enrique Gadea Buisá (eds.), Actas del I Simposio Internacional de Zoofilogenia, Salamanca, Universidad de Salamanca, 1971; con D. J. Díaz Cosín, Taxonomía y nomenclatura, Madrid, UCM, 1975; La Sistemática: Biología de ayer, de hoy y de mañana, Madrid, UCM, 1982; De nomenclatura; juxta preceptum aut consunsu biologorum. Tecnicismos, cultismos, nombres científicos y vernáculos en el lenguaje biológico, Madrid, Real Academia Española, 1982; Comunicación, información, evolución biológica, Madrid, Instituto de España, 2000.

 

Bibl.: F. Pardos y C. Roldán, “Nota necrológica. Rafael Alvarado Ballester (1924-2001)”, en Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural (Actas), 99 (2002), págs. 47-64.

 

Antonio González Bueno

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