Basterra Esturo, Mario Francisco de. Bilbao (Vizcaya), 25.V.1859 – Bilbao (Vizcaya), 8.IV.1897. Escritor, abogado, diputado provincial de Vizcaya, padre de Ramón de Basterra.
Hijo de Francisco de Basterra y Butrón, natural de Plencia (Vizcaya), e Isabel de Esturo y Goicoechea, natural de Bilbao, Mario pertenecía a una familia muy ligada a la vida bilbaína, como demuestra que algunos de sus antepasados desempeñaran cargos en la administración pública y municipal.
Estudió la carrera de Derecho en la Universidad Central de Madrid entre 1877 y 1883, licenciándose en Civil y Canónico. Al mismo tiempo se matriculó en la Facultad de Filosofía y Letras entre 1877 y 1881. Poco tiempo después Mario empezó a ejercer como abogado del Ilustre Colegio de Bilbao y diputado provincial, El 27 de mayo de 1887, se casó en la parroquia de San Nicolás de Bari de Bilbao con María Josefa de Zabala Puente, teniendo cuatro hijos, entre ellos el relevante poeta Ramón José Leonardo de Basterra Zabala (nacido en Bilbao el 14 de marzo de 1888 y fallecido en Madrid el 17 de junio de 1928).
Al morir en 1897, Mario era un brillante y exitoso abogado, tesorero del Colegio de Abogados de Bilbao, que, aprovechando la efervescencia económica, había impulsado la publicación de carácter profesional Bilbao Marítimo y Comercial, órgano de la Cámara de Comercio Industria y Navegación de Bilbao.
Solo se conocen dos obras de Mario, el poema narrativo “El cuento de la abuelita” (1883) y un tratado jurídico, cuyo extenso título describe su contenido: Vizcaya minera su historia, legislación foral derecho vigente conforme a las leyes, reglamentos, reales órdenes y demás resoluciones complementarias dictadas para su ejecución, á la jurisprudencia civil, administrativa y contenciosa y á cuantas disposiciones se refieren á la adquisición, explotación, desagüe y tributación de las minas por don Mario de Basterra, abogado del Ilustre colegio de Bilbao (Bilbao, 1894).
Es este un libro muy útil “al minero o a quien con la propiedad minera se relacione”, en el que se estudia minuciosa y completamente la provincia de Vizcaya bajo el punto de vista mineralógico. Con gran laboriosidad y competencia, lo compila y estudia todo, abarcando la historia de la minería en Vizcaya, desde los más remotos tiempos hasta la legislación moderna. No pretendía hacer un juicio crítico de las leyes que regulan la propiedad minera, sino sólo poner de relieve, su deficiencia y falta de unidad.
El reformista Mario había tenido en su juventud cierta querencia literaria, aptitudes heredadas luego por su hijo primogénito, el relevante poeta Ramón Basterra. De su época de estudiante en Madrid sabemos que Mario frecuentaba las veladas del Círculo Vasco-Navarro, en las cuales leyó “El Cuento de la abuelita”, un poema de 119 versos, el único que se le conoce, publicado en el primer semestre de Euskal-Erria de 1883, donde evoca nostálgicamente su infancia junto a su abuela al mismo tiempo que alegóricamente defiende el fuerismo de las “santas libertades de las cuatro hermanas”. Es evidente su tufillo reivindicativo de los Fueros, porque la abuela narra la triste historia de las libertades perdidas del pueblo vasco. Por lo tanto, Mario parece un fuerista con el ímpetu de un joven poeta alejado de su tierra, sin atisbarse rasgos nacionalistas.
Obras de ~: “El cuento de la abuelita. Poesía”, en Euskal-Erria, 8 (primer semestre de 1883), págs. 144-145; Vizcaya minera: su historia, legislación foral y derecho vigente, Bilbao, Imprenta de la Casa de Misericordia, 1894.
Bibl.: E. Ortega Gallarzagoitia, “Ramón de Basterra y su imagen de Bilbao”, en Bidebarrieta: Revista de humanidades y ciencias sociales de Bilbao, 8 (2000), págs. 397-408; J. R. Blanco, Ramón de Basterra, El resplandor de la locura, Bilbao, Muelle de Uribitarte Editores, 2012; C. Castells, “Basterra, Mario de”, en Enciclopedia Auñamendi [en línea], disponible en http://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/es/basterra-mario-de/ar-11991.
Antonio Astorgano Abajo
