Fontanella i Gavarrer, Josep. Barcelona, 1601 – Perpiñán (Francia), 1680. Abogado y político.
Hijo del jurisconsulto y político Juan Pedro Fontanella, conseller en cap el año consular de 1640. Al igual que su padre y su hermano Francesc Fontanella, defendió la postura del bando francófilo en la revolución catalana de 1640. Fue profesor de Derecho Canónigo en la Universidad de Barcelona.
Formó parte del Consejo de Ciento en los años decisivos de 1639 y 1640. Participó muy activamente en la preparación de la revolución y en la posterior guerra contra Felipe IV. Fue miembro del consejo secreto; su posición era favorable a que los diputados realizaran una alianza con Francia; después se le escogió como consejero de la Diputación con los delegados del rey francés. Actuó muy locuazmente como jurado y fue síndico de Barcelona.
En la victoria catalana de la batalla de Montjuic, 26 de enero de 1641, luchó en la defensa de Barcelona frente a las tropas del marqués de Los Vélez. Se integró en el Consejo de Guerra, obtuvo la plena confianza de D’Argenson y del mariscal Brezé, quien lo nombró regente de la Cancellería, cargo que desempeñó desde 1641 hasta 1659. A finales de diciembre de 1641 se le encargó dirigirse a Le Pertus para recibir en nombre de los consejeros y de la Ciudad Condal al nuevo virrey de Francia.
En 1643 era regente de la Audiencia y fue elegido para encabezar la delegación catalana en la conferencia de paz de Münster. Allí estuvo, acompañado de su hermano Francesc Fontanella, con la misión de informar a los embajadores franceses, pero además argumentó y organizó reuniones diplomáticas, comparó el caso catalán con el holandés y procuró atraerlos a la causa de Cataluña. Mantuvo informada y alertó a la Diputación de que Cataluña podía servir como un territorio sometido a los intereses franceses a favor de una paz general. Se opuso tajantemente a que se desmembrara Cataluña, dejando a Felipe IV los territorios de Tarragona, Tortosa y Rosas que ya ocupaban sus tropas. Realizó su misión con tanta vehemencia que molestó a Mazzarino (se temía que negociara la paz directamente con la Monarquía hispánica), por lo que le destituyeron en diciembre de 1644 y le obligaron a regresar; le sustituyó su hermano Francesc. Se opuso a la política represiva de Pèire de Marca y al gobernador Margarit, por lo que, acusado de traidor, fue llamado en diversas ocasiones a París (1648-1652).
En 1652 volvió para defender Barcelona, esta vez ante el ataque dirigido por Juan José de Austria, que tomó la ciudad conjuntamente con el marqués de Mortara. Josep Fontanella se marchó hacia el Rosellón, donde después del tratado de los Pirineos (1659) fue nombrado presidente del Consell Sobirà del Rosselló.
Recibió distintos bienes en agradecimiento por la defensa de la causa de Francia.
Bibl.: VV. AA., Gran Enciclopèdia Catalana, vol. VII, Barcelona, Enciclopèdia Catalana, 1974; A. Quintana y E. Serra, “El viatge a Münster dels germans Josep i Francesc Fontanella per a tractar les paus de Catalunya”, en B. Schlieben-Lange y A. Schönberger (eds.), Polyglotte Romaia. Homenatge a Tilbert Dídac Stegmann Beiträge zu Sprache, Literatur und kultur Kataloniens sowie zur Geschichte der deutschprachigen Katalanistik, vol. I, Frankfurt am Main, Domus Editoria Europaea, 1991, págs. 257-294; N. Florensa i Soler, El Consell de Cent. Barcelona a la Guerra dels Segadors, Barcelona, Universitat de Tarragona, 1996, págs. 519-528 y 677.
Núria Florensa i Soler
