Leisner (de la Camp), Vera. Nueva York (Estados Unidos), 4.II.1885 – Hamburgo (Alemania), 31.V.1972. Prehistoriadora alemana, especialista en la cultura megalítica.
De familia de remoto origen español, ennoblecida por Felipe II y afincada en los Países Bajos, que pasó a Hamburgo en 1620 huyendo de las persecuciones religiosas, donde se afincó hasta el siglo xix, en que emigró a Nueva York. Pasó su infancia entre Nueva York, Hamburgo y Japón, estudió Música y Pintura en Hamburgo y en un internado de Eisenach (Turingia) y se desposó con un militar, Georg Leisner, el 2 de septiembre de 1909. Junto a su marido Georg Leisner, estudió en las Universidades de Múnich, en la que se licenció con cuarenta y dos años (1927), y en la de Marburgo (1928-1932), aunque no llegó a doctorarse, título que se le concedió honoris causa por la Universidad de Freiburgo en 1960. Fue una perfecta colaboradora de los trabajos de campo y de gabinete de su marido, Georg Leisner, desde el inicio de sus estudios sobre la cultura megalítica de la Península Ibérica y su continuadora tras su muerte, hasta el punto de que es imposible diferenciar la obra de cada uno, por lo que Vera Leisner debe considerarse una de las mujeres pioneras en los estudios arqueológicos de la Península Ibérica.
En 1933 vino a España y Portugal con su marido para estudiar la cultura megalítica de la Península Ibérica, a la que dedicaron ambos toda su vida, salvo durante la Guerra Civil, en que regresaron a Alemania.
A partir de 1943, tras perder su familia todas sus posesiones en un bombardeo de Múnich durante la Segunda Guerra Mundial, Georg y Vera Leisner fijaron definitivamente su residencia en Portugal con el apoyo del Instituto de Alta Cultura. Ese año Georg y Vera Leisner publicaron Die Megalithgräber der Iberischen Halbinsel, firmando a partir de esa fecha conjuntamente todas las publicaciones. Desde entonces, ambos se dedicaron al estudio de la cultura megalítica portuguesa, recorriendo su geografía y visitando todos los monumentos conocidos, más los que ellos mismos descubrieron, superando todas las dificultades físicas y circunstanciales. Con el apoyo de la Deutche Forschunggemeinschaft, de la Römisch-Germanische Kommission y del Instituto Arqueológico Alemán de Madrid a partir de su reapertura en 1954, fueron realizando el monumental corpus de los monumentos megalíticos de la Península Ibérica, que ella prosiguió sola tras la muerte de su marido en 1957. En esta obra, única en su género en Europa, se recogen sistemáticamente los monumentos andaluces y alentejanos (1943) y los del Algarbe y Extremadura (1956 y 1965), éste publicado ya fallecido Georg Leisner, mientras que el último, editado en 1998, fue obra póstuma, editada por su discípula y colaboradora, Philine Kalb.
Partidaria de la tesis del origen occidental y neolítico del megalistismo, como ya había planteado P. Bosch Gimpera y opinaban estudiosos ingleses como Glyn Daniel y, después, Colin Renfrew, publicó con O. da Veiga Ferreira en 1963 la primera datación de Carbono 14 de los grandes sepulcros megalíticos portugueses, que confirmaban la cronología neolítica frente a las teorías difusionistas que suponían su origen en una colonización desde el oriente del Mediterráneo, por lo que sus tesis han conformado la línea de trabajo de los estudios posteriores en este campo, en el que el corpus de los monumentos megalíticos ha quedado como obra clásica de referencia.
Obras de ~: con G. Leisner, Die Megalithgräber der Iberischen Halbinsel. Der Süden (Römisch-germanisch Forschungen, 17), Berlin, de Gruyter, 1943; con G. Leisner, “Antas dos Arredores de Évora“, A Cidade de Évora, VI, n.os 15-17, 1948, págs. 4-40; Antas do Concelho de Reguengos de Monsaraz, Lisboa, Instituto de Alta Cultura, 1951; con C. Cerdán y G. Leisner, Los Sepulcros megalíticos de Huelva (Informes y Memorias de la Comisaría General de Excavaciones Arqueológicas, 26), Madrid, 1952; con G. Leisner, “Ein Fund der ‘Bronze Mediterráneo’ in der Provinz Sevilla”, en Zephyrus, IV (1953), págs. 166-175; Antas das herdades da Casa de Bragança no Conselho de Estremoz, Lisboa, 1955; Die Megalithgräber der Iberischen Halbinsel. Der Westen, 1-3 (Madrider Forschungen, 1,1-3), Berlin, Walter de Gruyter, 1956, 1959, 1965; “El Guadalperal”, en Madrider Mitteilungen, 1 (1960), págs. 20-73; con G. Zbyszewski y O. da Veiga Ferreira, Les grottes artificielles de Casal do Pardo (Palmela) et la Culture du vase campaniforme (Memoria dos Serviços Geológicos de Portugal, 8), Lisboa, 1961; con O. da Veiga Ferrerira, “Primeiras datas de radiocarbon 14 para a cultura megalítica portuguêsa”, en Revista de Guimarâes, 73 (1963), págs. 358-366; con A. do Paço y L. Ribeiro, Grutas artificiales de Sao Pedro do Estoril, Lisboa, 1964; con L. Ribeiro, “Die dolmen von Carapito”, en Madrider Mitteilungen, 9 (1968), págs. 11-62; Les monuments préhistoriques de Praia das Maças et de Casainhos (Memoria dos Serviços Geológicos de Portugal, 16), Lisboa, 1969; con G. Leisner y Ph. Kalb, Die Megalithgräber der Iberischen Halbinsel. Der Westen, 4 (Madrider Forschungen, 1, 4), Berlin, Walter de Gruyter, 1998.
Bibl.: F. de Almeida, “Vera Leisner”, en O Arqueologo Portugues, Serie III, n.º 6 (1972), págs. 341-343; E. Sangmeister, “In Memoriam Vera Leisner”, en Madrider Mitteilungen, 14 (1973), págs. 247-250; H. Schubart, “No centernário da Dr. Vera Leisner o dia 4 de Jeveiro 1985” y W. Dehn, “Em Homenagem à D.ra h. c. Vera Leisner”, en Probleme der Megalithgräberforschung. Vorträge zum 100. Geburtstag von Vera Leisner (Madrider Forschungen, 16), Berlin, De Gruyter, 1990, págs. 5-7 y págs. 15-18, respect.
Martín Almagro Gorbea
