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Juan Méndez de Salvatierra

Biografía

Méndez de Salvatierra, Juan. Salvatierra (Badajoz), p. t. s. xvi – Granada, 24.V.1588. Teólogo, canónigo, arzobispo de Granada.

De origen humilde, estudió Artes, Teología y Cánones en la Universidad de Alcalá, en el Colegio de San Ildefonso, donde llegó a doctorarse en Teología y obtener la Cátedra de Escritura. Fue también canónigo de la iglesia magistral complutense y más tarde canónigo de Cuenca, cargo que ocupaba cuando, por su fama de buen predicador y hombre limosnero, fue presentado por Felipe II para el Arzobispado de Granada, el 15 de mayo de 1576. El 11 de septiembre del año siguiente se le nombró titular de la sede granadina, de la que tomó posesión por poderes dados al licenciado Mejía de Lasarte, inquisidor de Granada, el 19 de diciembre de 1577. Entró en la diócesis el 15 de junio de 1578 y se dedicó con gran celo a su gobierno.

Comenzó a construir la iglesia de la Encarnación, un hospicio para pobres y prosiguió las obras de la catedral. Amigo de Toribio de Mogrovejo, futuro santo, lo animó a aceptar la mitra de Lima cuando en 1579 le fue ofrecida por Felipe II. Protegió también a Juan de Sessa, más conocido como Juan Latino, hijo de unos esclavos negros del duque de Sessa, que llegó a ser catedrático de Gramática en la Universidad de Granada. De él se cuenta que, comentando con el arzobispo la humilde cuna de ambos, le dijo: “Tanto pueden las letras que al faltarnos éstas, ni vos saliéredes del campo tras de un arado, ni yo de una caballeriza almohazando caballos”.

Hombre de gran caridad, albergó en su palacio a ochenta muchachos pobres, a los que alimentaba e instruía a sus expensas. El sacerdote Francisco de Castro, rector del hospital de San Juan de Dios de Granada, le dedicó la primera biografía del futuro santo, publicada en Granada en 1585. Murió lleno de deudas por las muchas obras de caridad que sufragaba.

 

Bibl.: M. Casares, “Méndez de Salvatierra, Juan”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. III, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1973, pág. 1468.

 

Miguel C. Vivancos Gómez, OSB

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