Grijalbo i Serres, Joan. Gandesa (Tarragona), 3.VII.1911 – Barcelona, 22.XI.2002. Editor.
Nacido en Gandesa (Tarragona), Joan Grijalbo pasó parte de su infancia en Zaragoza, donde tuvo su primer trabajo como empleado de banca. Trasladado a Barcelona poco antes de la proclamación de la República, muy pronto se inició en el sindicalismo y en la política activa. En el año 1932 fue nombrado directivo del Sindicato de Banca de Barcelona y en 1936, como representante de la Unión General de Trabajadores (UGT), vocal-conseller en el Consejo de Economía de la Generalitat de Catalunya. El mismo año ingresó en el recién fundado Partit Socialista Unificat de Catalunya (PSUC) y colaboró en Treball, la publicación oficial del partido. Entre sus cargos oficiales durante la Segunda República y la Guerra Civil están el de presidente del Montepío de la Banca de Barcelona, delegado de la Generalitat en la Cámara Oficial del Libro de Barcelona y director general de Comercio de la Generalitat.
Tras la Guerra Civil, se exilió primero a Francia, donde trabajó en el servicio de evacuación de refugiados españoles, y luego a México, país en el que inició su actividad editorial. En 1939, junto con otros exiliados como Ferrater Mora, creó la editorial Atlante, que muy pronto, ya sólo en manos de Grijalbo, cambió de nombre para tomar el de su fundador.
La editorial Grijalbo empezó publicando en México un catálogo bastante heterogéneo, en el que cabían tanto traducciones de títulos de las listas de best sellers de Estados Unidos, como las obras de la Academia de Ciencias de la Unión Soviética, publicando a autores como Marx, Engels, Lukácks o Roxa Luxemburgo.
Algunos de sus libros fueron un gran éxito y llegó a tener una amplísima red de comercialización en Hispanoamérica y filiales en muchos países. En 1945, Grijalbo consiguió crear en España una filial de la editorial mexicana, aunque al principio se limitaba a distribuir los libros publicados en México.
Fue a partir de 1965, año en el que se le autorizó a Grijalbo a volver definitivamente a España, cuando se produjo el gran crecimiento de la editorial, al que contribuyeron grandes éxitos de ventas como El motín del Caine, de Herman Wouk, las Memorias del Duque de Windsor y, sobre todo, El Padrino, de Mario Puzo, que había adquirido por 1.500 dólares y del que vendió medio millón de ejemplares. Otro de los grandes éxitos editoriales de Grijalbo fue La guerra civil española, de Hugh Thomas, cuyos derechos compró en 1975, nada más iniciarse la Transición, a la emblemática editorial Ruedo Ibérico, con sede en París, que había publicado el libro del historiador británico en la década de 1960.
En 1976, Grijalbo, junto a Gonzalo Pontón, creó un nuevo sello, Crítica, que muy pronto se convirtió en editorial de referencia en los ámbitos de la historia y la política, con obras como Eurocomunismo y Estado, de Santiago Carrillo, las Memorias políticas y de guerra, de Azaña, Breve historia de España, de Pierre Villar, o La República y la Guerra Civil, de Gabriel Jackson.
En 1988, Juan Grijalbo vendió su grupo editorial —compuesto por las editoriales Grijalbo, Crítica y Junior-Grijalbo Dargaud (que publicaba los cómics de Astérix)— al grupo Mondadori, aunque aún llegó a crear en la década de 1990 un nuevo sello, Serres, dedicado a la literatura infantil y juvenil, adquirido por el grupo RBA en 2007.
Bibl.: H. Escolar Sobrino, Gente del libro. Autores, editores y bibliotecarios (1939-1999), Madrid, Gredos, 1999; X. Moret, Tiempo de editores, Barcelona, Destino, 2002; S. Vila-Sanjuán, Pasando página. Autores y editores en la España democrática, Barcelona, Destino, 2003.
Mariano Serrano Pascual
