Ayala Ortiz de Urbina, Francisco Juan. Vitoria (Álava), 4.VI.1824 – 8.II.1907. Parlamentario, diputado general de Álava, político liberal fuerista.
La familia Ayala era originaria del valle de este nombre en el norte de Álava, aunque se instalaron en Legarda, en la Llanada alavesa, en el siglo XVI. Su apellido de varonía era Larrazábal, pero lo cambiaron por el de su valle de procedencia. Esta familia de hidalgos rurales vio mejorada su posición por la herencia de su pariente el deán de Manila, Francisco Díaz de Durana, hermano de la abuela de Francisco Juan Ayala, dominica. Varios hermanos de su padre y de su abuelo se establecieron en México y Filipinas, formando una extensa y fructífera red comercial bajo el mando de su tío y cuñado el deán de Manila.
Los padres de Francisco Juan Ayala fueron Juan Santos Ayala Díaz de Durana, natural de Durana (Álava), y Eusebia Ortiz de Urbina Ayala, natural de Nanclares de la Oca (Álava). Tuvieron tres hijos: Francisco Juan, Miguel y Eusebia Javier. Esta última casada con el teniente general Juan de la Pezuela, conde de Cheste, ligado a la causa de Isabel II.
Ayala vivía de las rentas que le reportaban sus propiedades en la ciudad de Vitoria, que ascendían en 1865 a cuatro mil escudos. En 1871 era el segundo “mayor pudiente” de la provincia de Álava, tras el marqués de Urquijo, con una renta de ciento cuarenta mil reales.
Francisco Juan Ayala estudió los tres primeros cursos de Filosofía (1836-1839) en el Colegio de Humanidades de la calle Madera Baja, de Madrid. Al finalizarlos se matriculó para cursar Leyes en la Universidad de Sevilla, donde se graduó en Jurisprudencia, en 1844.
Su formación universitaria fue acompañada de un gran interés por las Humanidades, como evidencia la gran biblioteca que formó y las tertulias culturales que celebraba en su domicilio. Asimismo, participó en diversas sociedades culturales vitorianas, como El Liceo, el Centro Literario Vascongado o la Academia Alavesa de Ciencias de la Observación. También se debe destacar su labor en el campo periodístico. Fue fundador y director de la Revista Vascongada de Vitoria (1847- 1848), director de El Porvenir Alavés (1864-1867), colaborador de El Lirio (1845-1846) y de la Revista de las provincias. Periódico quincenal de ciencias, literatura y arte, editada en Madrid por Fermín Herrán.
Su interés por la educación y la cultura tuvo otro campo de actuación en los centros de enseñanza de la provincia de Álava. Colaboró con la Escuela de Artes y Oficios de Vitoria, con la Escuela Normal, con las escuelas municipales, con las dominicales de muchachas y fue miembro de la Junta Directiva de la Granja Modelo de Agricultura.
Francisco Juan Ayala compatibilizó su intensa vida cultural y literaria con la dedicación a la política. Inició su carrera como concejal en el Ayuntamiento de Vitoria (1850-1851). En 1854 y 1886 fue alcalde de la ciudad. En el trienio 1858-1861 fue diputado general de Álava, por lo que pasó a ser padre de provincia a su cese.
Tras su paso por la Diputación reaparece en la política como diputado a Cortes por la provincia de Álava en 1869. En este período se aproximará al carlismo por la política democrática y secularizadora del Sexenio, aunque la Restauración de los Borbones le situará nuevamente en las posturas del liberalismo conservador, con el que únicamente discrepaba respecto a la cuestión foral.
Falleció en Vitoria el 8 de febrero de 1907.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Provincial de Álava, Protocolos J. Martínez de Maturana (1852), leg. 8701, págs. 85-86; Archivo del Territorio Histórico de Álava, DH3300-15, DH5996-32, D291-2; Archivo de la Biblioteca de la Universidad de Sevilla, Histórico Universitario, lib. 781, índice de carrera de D. Francisco Juan de Ayala, fols. 117-122 y lib. 608, Grado de Bachiller en Jurisprudencia de D. Francisco Juan de Ayala, pág. 882.
“ALAVESES distinguidos. Francisco Juan de Ayala”, en Euskal Erria, vol. LVI (1907), págs. 175-176; M. Urquijo Goitia, “Ayala Ortiz de Urbina, Francisco Juan”, en Diccionario biográfico de los parlamentarios de Vasconia (1808-1876), Vitoria-Gasteiz, Eusko Legebiltzarra-Parlamento Vasco, 1993, págs. 207-208; M. Urquijo Goitia, “Ayala Ortiz de Urbina, Francisco Juan”, en M. Urquijo Goitia (dir.), Diccionario biográfico de los diputados generales, consultores y secretarios de gobierno de Álava (1800-1876), Vitoria- Gasteiz, Diputación Foral de Álava-Arabako Foru Aldundia, 2004, págs. 140-144.
Mikel Urquijo Goitia
