Pastor Horta, José. La Coruña, 21.XI.1820 – Vichy (Francia), 27.V.1877. Comerciante y banquero.
Fue uno de los comerciantes-banqueros gallegos más destacados de su época. Su padre, José Pastor Taxonera, era socio y director de Jaime Dalmau y Cía., sociedad fundada en La Coruña en 1776, que perdura en la actualidad transformada en Banco Pastor.
Tras estudiar en las escuelas de la Junta de Comercio, completó su formación académica en Odesloe (Alemania). Considerando su padre que trabajar en una casa ajena redundaría en una formación mercantil más completa, José ingresó en 1836 en la casa de comercio de Nicolás Galcerán, en La Habana. Allí se estableció en 1849 por su sola cuenta bajo la razón de José Pastor para dedicarse al ramo de comisiones. Al asociar en 1853 a su hermano Francisco, la firma pasó a denominarse José Pastor y Compañía. En 1857 colaboró en la constitución del Banco de Pinar del Río y entró como accionista en otras sociedades como los Almacenes de Depósitos de La Habana, la Compañía Internacional de Banco y Seguros y la Caja de Seguros Marítimos y contra Incendios. Desempeñó diversos cargos en la isla: teniente del Batallón de la Milicia Voluntaria de Nobles Vecinos de La Habana, consiliario de la Real Junta de Fomento de Agricultura y Comercio, miembro de las comisiones de Faros, de Escuela de Náutica y de Calzadas, y diputado de la Junta de Aranceles.
Regresó a la Península en 1859 para establecerse en La Coruña, continuando los negocios de su padre que, ya fallecido, habían heredado los hijos. Pastor Hermanos fue la denominación a partir de ese momento.
Bajo la dirección de José Pastor, la firma coruñesa se introdujo en el sector naviero gestionando el transporte de pasajeros a puertos americanos, principalmente a Montevideo y Buenos Aires. En 1863 participó en el proyecto de promover en Vigo la creación del Banco de Emisión. Dotado de un talento natural para los negocios, era solicitado por importantes firmas europeas y americanas como agente y apoderado.
Su gran afán de conocimiento se ponía de manifiesto en sus viajes por Europa y América en los cuales, además de admirar los monumentos, no dejaba de visitar fábricas —desde la fabril ciudad de Lowell, cerca de Boston, pasando por la fundición de Ibarra en Deusto, hasta los arsenales de Portsmouth— y entrevistarse con colegas para estar al día en el cambiante mundo de los negocios.
José Pastor participó activamente en la vida económica y social española, siendo designado como académico o vocal de numerosas asociaciones benéficas y culturales, entre ellas la Academia de Bellas Artes de San Fernando, la Exposición Universal de Filadelfia, la Sociedad Abolicionista Española y la Escuela Gratuita de Agricultura de Vega. Ejerció también los cargos de cónsul de Prusia, Alemania, Hamburgo, Bremen y vicecónsul de Rusia. Su trayectoria fue recompensada por Isabel II con el nombramiento en 1863 de caballero de la Orden de Carlos III.
Al no tener descendencia directa, planificó su sucesión encaminando a su sobrino mayor, Pedro Barrié Pastor, huérfano de padre, a los estudios de comercio.
Fallecidos sus hermanos, José Pastor, único socio superviviente, constituyó en 1868 con su sobrino Pedro, ambos como socios colectivos y codirectores, la firma José Pastor y Cía., continuadora de la anterior.
En esta etapa las actividades financieras adquirieron mayor relevancia, lo cual permitió a la compañía actuar como garante en el Ferrocarril del Noroeste e invertir en actividades industriales como la fabricación de vidrio.
Aunque José Pastor falleció en la ciudad francesa de Vichy —adonde había viajado para ser tratado de una afección cardíaca—, su cadáver embalsamado fue conducido a La Coruña y sepultado en el cementerio general. Su casa de comercio y banca continuó bajo la misma razón y con el mismo capital, conforme a la última voluntad del finado. Dejó una carta póstuma a su sobrino, como su único y universal heredero, en la que le aclaraba la misión de la familia en cuanto a la empresa y le aconsejaba además sobre otros asuntos.
Se muestra en ella como un hombre ilustrado, austero, defensor de la elevación del nivel de instrucción del proletariado y del acceso de la mujer a la educación.
He aquí un párrafo definitorio: “¿Por qué no ha de haber entre nosotros licenciados y doctores en medicina, cirugía, leyes, ciencias, etc., pertenecientes al sexo femenino? Ya empieza a haberlos en los Estados Unidos, Rusia, Suiza, Italia, Francia, Alemania y alguna otra nación y pronto los habrá también legalmente en la recalcitrante Inglaterra”.
Obras de ~: Memorias, La Habana-La Coruña, 1853-1864 (inéd.).
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico del Banco Pastor, Libros de registro de comercio y escrituras de José Pastor, José Pastor y C.ª en La Habana, Pastor Hermanos y José Pastor y C.ª, 1849-1877.
M.ª del C. González, “Banco Pastor. Del salazón a las altas finanzas”, en Grandes empresas, grandes historias de Galicia, A Coruña, La Voz de Galicia, 2000, págs. 94-101; X. Carmona Badía y J. Nadal Oller, El empeño industrial de Galicia: 250 años de historia [1750-2000], A Coruña, Fundación Pedro Barrié de la Maza, 2005, pág. 212; E. Lindoso Tato, El factor empresarial en la Galicia atlántica, 1820-1913, tesis doctoral, La Coruña, Universidad, 2005, págs. 328-338; M.ª T. Burés Miguens, “José Pastor Horta (1820-1877). Cohesión familiar e formación mercantil nas orixes dun emporio empresarial galego”, en X. Carmona Badía (dir.), Empresarios de Galicia, A Coruña, Fundación Caixa Galicia, 2006, págs. 88-107.
María Teresa Burés Miguens
