En su juventud se trasladó a Madrid, donde realizó estudios relacionados con el comercio y la economía.

Poseía una intuición especial para acertar en los negocios y cambios de la bolsa. En su juventud contrajo matrimonio con Sofía Flaquer Ceriola, con la que tuvo dos hijos: José Manuel, nacido al comienzo de 1854, y Mariana, en enero de 1855. La epilepsia padecida por su hijo le llevó a buscar el concurso de los mejores médicos de Europa. Ya en España había procurado su curación con el doctor Julián Calleja de Madrid, pero al no obtener mejoría se dirigió a Francia, ya que, además, el ambiente bélico de las guerras carlistas no favorecía el desarrollo de los tratamientos aplicados. Por todo ello pasó largas temporadas en el país vecino. El 23 de julio de 1855 murió su hija Mariana en Guetary (Francia), a los seis meses de edad, y poco después (el 13 de agosto de 1855) murió su primera esposa, Sofía, en San Juan de Luz (Francia). [...]