Úbeda, Manuel. Valencia, c. 1760 – Porongos o Trinidad (Uruguay), 4.V.1823. Religioso trinitario (OSST), fundador de una población en Uruguay, músico, compositor, autor de la primera misa escrita en el Río de la Plata.
“La historia de la música en el Uruguay dentro del orden de los compositores, se abre con la figura de Fray Manuel Úbeda, fundador de una ciudad colonial de la antigua Banda oriental [...], autor de la Misa para el día de Difuntos, fechada en Montevideo en 1802”. Así comienza L. Ayestarán, musicólogo descubridor del manuscrito de dicha Misa [...], su estudio sobre Manuel Úbeda (L. Ayestarán, 1953: 539). Se desconoce su primera etapa de vida en España, tanto religiosa como musical. Entraría joven en la Orden Trinitaria. Se empieza a conocer su biografía, gracias a Ayestarán, cuando se embarca (19 de diciembre de 1800) como capellán de la fragata armada Nuestra Señora del Pilar y Soledad, rumbo a América del Sur, navío apresado por el inglés Argos y llevado al Brasil. Allí permaneció hasta fines de 1801, cuando en la fragata Cleopatra llegó a Montevideo. Aquí terminó, a principios de 1802, su célebre Misa [...]. Un grupo de campesinos solicitó al obispo de Buenos Aires la erección de una capilla en Porongos, a lo que se opuso el propietario montevideño de una vasta estancia, Miguel Ignacio de la Cuadra. El obispo nombró a fray Manuel Úbeda, el 19 de enero de 1802, párroco de aquellos extensos lugares. Dijo misas desde febrero de 1802, y empezó a construir una capilla, núcleo urbano futuro, en la que consiguió, frente al propietario, ejercer “una autoridad civil”, que le permitió parcelar terrenos, levantar casas y fundar la población de la Santísima Trinidad o Porongos, donde permaneció hasta su muerte. En 1812 se adhirió al movimiento independiente. Se escribió un elogio (Gazeta de Buenos Ayres) a dos párrocos (“que saben ser párrocos sin dexar de ser ciudadanos”) de la Banda Oriental del Uruguay: Santiago Figueredo y fray Manuel Weda (sic, por Úbeda, de quien se dice en nota: “Dicho religioso cura de la parroquia de los Porongos es español del reyno de Valencia, y de una edad de 50 a 60 años, a quien han seguido todos sus feligreses”). Ayestarán trae el facsímil de la partida de defunción de fray Manuel Úbeda, en 1823. L. Ayestarán descubrió el manuscrito de dicha Misa. Estaba en el archivo de la iglesia de San Francisco; no halló más partituras, pero opina, con fundamento, que el compositor y párroco Manuel Úbeda debió de haber dejado más producción musical, y que sus partituras correrían hacia otras parroquias para ser interpretadas. La Misa para día de Difuntos la analizó (y reconstruyó: faltaba la partichela de soprano) en un artículo técnico (1952) y en su gran libro (1953). Dividida en siete partes (Introito, Kyrie, Ofertorio, Gradual, Sanctus, Benedictus y Dies Irae), faltan las dos partes finales (Agnus Dei, Communio); según Ayestarán éstas se cantarían en canto llano, por el coro al unísono, bajo formas tradicionales. Estilísticamente la considera “correcta”, sin artificios, tiene su encanto, aunque no puede parangonarse con otras músicas polifónicas de principios del xix en Brasil o Venezuela. Históricamente tiene su importancia, porque “por el momento, [es] la primera composición que se conserva en la historia musical del Río de la Plata” (1953: 544).
Obras de ~: Misa para dia de Difuntos, á 4 vozes con acompañamiento de vajo y flauta Por el R.o P.e Fr. Manuel Ubeda Trinit.o Calzado, en Montev.o Año de 1802.
Bibl.: Gazeta de Buenos Ayres, 10 de enero de 1812; L. Ayestarán, “La Misa para el día de difuntos de fray Manuel Úbeda (Montevideo, 1802)”, en Revista de la Facultad de Humanidades y Ciencias (Montevideo, Universidad de la República) (1952); La Música en el Uruguay, Montevideo, Servicio Oficial de Difusión Radio-Eléctrica, 1953, págs. 118, 147, 535, 539- 544 y 627-631; M. Amarilla Capi, La música en el Uruguay, Montevideo, M. Amarilla, 1983, págs. 16-17; Die Musik in Geschichte und Gegenwart [...], Sachteil, Kassel-Basel, etc., Verlage Bärenreiter, vol. IX, 1998, col. 1.217; J. Garbayo, “Úbeda, Manuel” en E. Casares Rodicio (dir. y coord.), Diccionario de la música española e hispanoamericana, t. X, Madrid, Sociedad General de Autores y Editores, 1999, pág. 545.
Fernando Rodríguez de la Torre
