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Sebastián Mendoza

Biografía

Mendoza, Sebastián. Sucre, antes La Plata (Bolivia), c. 1575 – 1629 post. Presbítero criollo, cura de indígenas, poeta popular.

Se sabe poco de la vida de este presbítero criollo que ha pasado a la historia por sus canciones populares religiosas.

Sería de los primeros alumnos del Seminario de La Plata, en 1595; antes de 1603 fue profesor de Latín del seminario; después fue doctrinero (cura de indios) en Chukiquta y en San Juan de Potosí (cargo del que en 1612 fue despojado por el arzobispo A. de Peralta, oponiéndose Mendoza con una apelación al Papa, por intermedio del nuncio en Madrid, apelación que no le tramitó el arzobispo, aunque es casi seguro que fue repuesto en su doctrina) y cura de la iglesia matriz potosina. También fue comisario de la Inquisición en Paria y en Oruro. Finalmente, en 1629 asistió al I concilio Platense, como apoderado del doctrinero de Berenguela; con esta información documental se pierde su pista. No se sabe cuándo falleció.

En el año 1602, siendo joven presbítero, según el monje español fray Diego de Ocaña, que salió de Guadalupe (Cáceres) para visitar América y divulgar el culto a la Virgen de Guadalupe, se hicieron grandes fiestas por la entronización de dicha Virgen en La Plata; el monje jerónimo Ocaña relata así en su manuscrito lo que aconteció: “Y después de acabada la misa, que no hubo sermón por dar lugar a la fiesta de la tarde, se oró en público una oración de canciones castellanas, la cual compuso un clérigo honrado de casa del mismo deán, llamado el padre Sebastián de Mendoza, y él mismo fue el que la oró con muy buenas acciones y con mucha gracia, que la tiene grande para estas cosas; la cual quiero poner aquí, que son 21 canciones, para que el curioso que es aficionado al verso, eche de ver que en este Nuevo Mundo no falta quien celebre las cosas de Nuestra Señora de Guadalupe [...]. Digo, pues, que las canciones que se oraron en el convento de los monjes, son estas”.

Transcritas íntegramente resultan ser un conjunto de veintiuna canciones, todas de catorce versos (salvo la trece, que tiene trece, ¿adrede?, y la veintiuna, la final, que tiene nueve). La versificación es consonante con una estructura fija de rima con nueve versos endecasílabos y cuatro versos heptasílabos. Maneja bien el vocabulario y no carece de numen poético; una canción, por ejemplo, termina así: “Y del sol en belleza y la luz pura, / la gala y compostura / de ese ropaje de oro / son finas perlas y cristal precioso, / rico diamante, girasol vistoso, / encendido rubí, verde esmeralda, / que adornan el gracioso / cuerpo, cabeza, cuello, pecho, espalda”. El manuscrito de Diego de Ocaña estuvo en el Monasterio de Guadalupe (España), hasta la desamortización; pasó por las manos de B. J. Gallardo y otros bibliófilos y después de muchas vicisitudes se halla en la Biblioteca Universitaria de Oviedo, con signatura ms. 215. Fue publicado por fray Arturo Álvarez, monje jerónimo de Guadalupe, en 1969.

 

Obras de ~: 21 canciones castellanas en honor de la Virgen de Guadalupe, 1602 (fols. 223-232 del ms. de Fr. D. de Ocaña, Biblioteca Universitaria de Oviedo, ms. 215), en Fr D. de Ocaña y Fr. A. Álvarez, Un viaje fascinante por la América española del siglo xvi, Madrid, Studium, 1969, págs. 356-364.

 

Fuentes y bibl.: Archivo-Biblioteca Monseñor Taborga, Clero, “Mendoza, Sebastián, 3 septiembre 1612”.

J. García Quintanilla, Historia de la Iglesia en La Plata, vols. I y III, Sucre, Talleres Gráficos Don Bosco, 1963, pág. 162 y pág. 56, respect.; T. Gisbert, Esquema de la literatura virreinal en Bolivia, La Paz, Facultad de Filosofía y Letras, 1968, págs. 21-22; Fr. D. de Ocaña y Fr. A. Álvarez, Un viaje fascinante por la América española del siglo xvi, op. cit.; A. Cáceres Romero, Nueva historia de la literatura boliviana, vol. II, La Paz, Los Amigos del Libro, 1987, págs. 71- 73; E. Just, “Apuntes para una historia del Seminario y clero chuquisaqueño”, en Yachay (Cochabamba), n.os 19-20 (1994), pág. 157; J. M. Barnadas, “Mendoza, Sebastián de”, en VV. AA., Diccionario Histórico de Bolivia, vol. II, Sucre, Grupo de Estudios Históricos, 2002, págs. 197-198.

 

Fernando Rodríguez de la Torre

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