Company Soler, Joaquín. Penáguila (Alicante), 3.I.1732 – Valencia, 13.II.1813. Arzobispo franciscano (OFM).
Nació en el pueblo de Penáguila, diócesis de Valencia y provincia de Alicante, el 3 de enero de 1732.
Sus padres se llamaban Vicente Company, médico de profesión, y Rita Soler. A los quince años, el 14 de enero de 1747, ingresó como religioso en el convento de San Francisco de Valencia e hizo la profesión religiosa al año siguiente.
Cursados los estudios de Filosofía y Teología, a los veintitrés años, ocupó la cátedra de Artes, y luego la de Teología Moral y Escolástica para enseñar a los religiosos de su Orden. Fue guardián, definidor provincial y ministro provincial. En 1782 fue nombrado definidor general y diez años después, el 15 de mayo de 1792, el papa Pío VI lo promovió al generalato de la Orden franciscana.
Al ser beatificado en 1786, el franciscano valenciano Nicolás Factor escribió su vida y consiguió los medios económicos necesarios para costear los gastos de la beatificación. A instancias del rey Carlos IV, el papa Pío VI lo nombró, el 18 de diciembre de 1797, arzobispo de Zaragoza. Recibió la ordenación episcopal en Madrid el 4 de marzo de 1798.
Por deseo del Papa continuó ejerciendo la máxima magistratura de la Orden franciscana hasta el 11 de mayo de 1806.
El 2 de agosto de 1800, el papa Pío VII lo promovió al arzobispado de Valencia; tomó posesión en su nombre Antonio Roca, canónigo de la catedral, el 7 de noviembre inmediato. Company Soler hizo su entrada en la ciudad de Valencia el 23 del mismo mes.
Se preocupó por atender las necesidades de sus diocesanos, a quienes socorrió generosamente. Procuró, según las necesidades de las iglesias, que fueran remediadas con ornamentos y otros enseres para que el culto se celebrase con dignidad. Quiso que el arzobispado estuviese siempre abierto para todos los que desearan hablar con él.
A partir de 1808 su ministerio pastoral quedó centrado en los acontecimientos que afectaron al reino de Valencia con la invasión de los franceses. Como vicepresidente de la Junta Superior de Gobierno del Reino, consiguió que no hubiese daños mayores en la ciudad y en la diócesis. Al ocupar los franceses la ciudad de Valencia, en vez de huir a Mallorca, como se le proponía, prefirió quedarse entre sus diocesanos, para ayudarles en la triste situación que atravesaban.
Respetado por los franceses, intercedió por el pueblo y por el clero. Se abrieron los templos y se restableció el culto, pudiendo libremente ejercer su ministerio los sacerdotes. Empleó a cuantos jornaleros le fue posible en la reedificación del palacio arzobispal, que se encontraba destruido, y en la restauración de las iglesias. Consiguió que muchos condenados por conspiración fueran perdonados.
Todos los sinsabores que tuvo que asumir fueron minando su salud; falleció en Valencia el 13 de febrero de 1813. Su entierro fue una manifestación popular, tanto de valencianos como de franceses. Sus restos mortales fueron inhumados en la capilla de la Purísima de la catedral de Valencia. Unos meses después de la muerte del prelado, el 5 de julio, Valencia quedaba libre de los franceses.
Obras de ~: Oración panegírica de San Luis rey de Francia en la fiesta que celebró la nación francesa en la Iglesia de las religiosas capuchinas de Alicante en 25 de agosto de 1769, Valencia, Julio Estevan Dolz, 1769; Vida del Beato Nicolás Factor, Valencia, José de Orga, 1787.
Fuentes y bibl.: Archivo de la Catedral de Valencia, Apuntamientos biográficos para el episcopado de Valencia continuación de los Archiveros Pahoner e Ibañez, hasta el Exmo. e Ilustrísimo Señor Don Pablo García Abella que felizmente gobierna esta Diócesis, por Don Manuel Lucía Mazparrota, Canónigo Prebendado, Archivero y Dean de esta Iglesia, secretario de Cámara y Gobierno del Exmo. e Ilustrísimo Señor Don Joaquín López Sicilia, obispo que fue de Coria, Arzobispo de Burgos y ultimamente de esta Diócesis de Valencia, 1853, fols. 126-139v.; 661: 17.
J. P. Fuster, Biblioteca valenciana de los escritores que florecieron hasta nuestros días, Valencia, Imprenta y Librería de Ildefonso Mompié, 1830, págs. 347-354; R. Ritzer y P. S efrin, Hierarchia Catholica medii et recentioris aevi, vol. 7 (1880- 1846), Patavini, apud basilicam S. Antonii, 1968, pág. 387; V. Martínez Colomer, Historia de la provincia franciscana de Valencia, Madrid, Cisneros, 1982 (ed. facs.), págs. 483-484, 489 y 492; A. Llin Cháfer, Arzobispos y obispos de Valencia, Valencia, Ediciones Iglesia en Misión, 1997, págs. 154-156; V. Cárcel Ortí, Historia de las tres diócesis valencia, Valencia, Generalitat Valenciana, 2001, págs. 383-391.
Arturo Llin Cháfer
