Labayen Toledo, Antonio María de. L. Ayanbe, Aspaldiko. Tolosa (Guipúzcoa), 12.I.1898 – 12.X.1994. Dramaturgo, miembro de la Academia de la Lengua Vasca y animador cultural.
Hombre de múltiples y variadas aficiones, se aplicó en el estudio y promoción de la cultura vasca. Las facetas que le han hecho popular son las de dramaturgo y académico de la Academia de la Lengua Vasca. Cursó estudios mercantiles en Zaragoza. En 1920 obtuvo un premio en el certamen convocado por el Ayuntamiento de San Sebastián por su comedia Txinparta buruzagi. Diez años después obtenía el primer galardón de la Escuela de la Lengua y Declamación Euskara por Euskal eguna (El día vasco). En las elecciones del 12 de abril de 1931 fue elegido concejal de su villa natal, y en 1933 accedió a la alcaldía.
En 1932 fundó y dirigió la revista Antzerti (Teatro), de la que se publicaron cincuenta y cuatro números. Sus páginas incluían una obra de teatro cada mes (originales o traducciones a la lengua vasca). Entre ellas, aparecieron producciones de su director, quien no tuvo reparos en publicar también en otras revistas.
Se exilió a Sara (Francia) con motivo de la Guerra Civil española (1936-1939). A su regreso reemprendió la labor de dinamización cultural, en castellano en primer lugar, y más tarde en euskera. Publicó textos dramáticos y otros de diversa naturaleza. En 1951 ingresó en la Academia de la Lengua Vasca. Su obra cumbre es una historia del teatro vasco en dos tomos, Teatro euskaro. Cultivó la amistad con personalidades de las letras vascas, como Lizardi (José María de Aguirre) y Orixe (Nicolás de Ormaetxea). Tradujo al euskera a Bertol Brecht, Ionesco, Max Frisch, Dürrenmatt...
Las revistas Egan y Yakintza, además de la citada Antzerti, recogen sus colaboraciones, firmadas en ocasiones bajo seudónimos variados. Koldo Mitxelena califica la obra dramática de Labayen de “comedia costumbrista de tono ya moderno”.
Obras de ~: “Txinparta buruzagi” (comedia), en Kaiku, 1921; Ostegun-gizena, Tolosa, Euskaltzaleak, 1930; Euskal eguna, Tolosa, López de Mendizábal, 1930, “Mateo Txistu”, en Antzerti, revista teatral (Tolosa), año I, n.º 4 (1932); “Iparragirre”, en Antzerti, año I, n.os 17-18 (1933),“Euskal antzerti’runtz: gure teatro errikoia nolako”, en Yakintza: Revista de Cultura Vasca (Donostia), n.º 16 (julio-agosto de 1935), págs. 243-256; “Teatro Bretón”, en Yakintza, n.º 20 (marzo-abril de 1936), págs. 99-104; Escenas papeleras: a la sombra de la celulosa en mi pueblo, Zarautz, Icharopena, 1947; Teatro euskaro. Notas para una historia del arte dramático, ts. I-II, Entrevistas, reseñas, crónica. Catálogo de obras dramáticas, San Sebastián, Auñamendi, 1965.
Bibl.: F. Z avala y J. Garmendia Larrañaga, Monografía histórica de la villa de Tolosa, San Sebastián, Caja de Ahorros Municipal, 1969, págs. 72-73; J. Bilbao, Eusko Bibliographia, t. IV, San Sebastián, Auñamendi, 1974, págs. 536-537, y t. X, 1981, págs. 30-31; B. Estornés Lasa (ed.), Enciclopedia General Ilustrada del País Vasco. Cuerpo A. Diccionario Enciclopédico Vasco, t. XXII, San Sebastián, Auñamendi, Estornés Lasa Hermanos, 1986, págs. 122-123; J. San Martín, “Antonio M.ª Labayen Toledo (1898-1994)”, en Euskera (Bilbao), I, 40 (1995), págs. 579-583; A. Beola, Antonio María Labayen (1898-1994), Vitoria-Gasteiz, Eusko Jaurlaritzaren Argitalpen Zerbitzu Nagusia, 1999; K. Michelena, Historia de la Literatura Vasca, Donostia, Erein, 2001, pág. 145; P. Urkizu, Teatro vasco: historia, reseñas y entrevistas, antología bilingüe, catálogo e ilustraciones, Madrid, Universidad Nacional de Educación a Distancia, 2009 (col. Cuadernos de la UNED, 289).
Elena Legorburu Faus
