Rodríguez Devesa, José María. Santo Domingo de la Calzada (La Rioja), 25.XI.1916 – Sucre (Bolivia), 1.XII.1987. Tratadista de Derecho Penal.
Tras cursar el Bachillerato en Burgos, inició estudios de Derecho en la Universidad de Madrid (1933), donde obtuvo la Licenciatura tras la Guerra Civil (1939). Ingresó en el Cuerpo Jurídico del Ejército de Tierra (1941-1965), en donde llegó a ser coronel auditor. En 1941 fue ayudante de clases prácticas de Derecho Penal con el profesor José Arturo Rodríguez Muñoz en la Universidad de Valencia. Fue ayudante después en Madrid de los profesores Cuello Calón (1942-1947) y Sánchez-Tejerina (1949-1960). Ganó por oposición la cátedra de Derecho Penal en la Universidad de Murcia (1960), pero el mismo año se trasladó a la de Valladolid, donde permaneció hasta 1968, cuando obtuvo la Cátedra de Derecho Penal en la Universidad Complutense (que ejerció hasta 1985, año de su jubilación), de cuya Facultad de Derecho fue vicedecano. Entre 1948 y 1958, también ejerció como abogado.
Con su tesis doctoral, defendida en 1945, inició una línea de investigación en delitos contra el patrimonio que continuó en otros trabajos. Siguiendo a su maestro, el profesor Rodríguez Muñoz, polemizó en algunas de sus obras con el finalismo, entre otras razones, por considerar excesiva la vinculación que dicha doctrina establece con las llamadas “estructuras lógico-objetivas”. Su tratado, Derecho Penal español, que abarca tanto la parte general como la especial, en sendos volúmenes, conoció dieciocho ediciones, hasta 1995, continuadas después por Alfonso Serrano Gómez: la parte general, desde la novena edición (1985), y la parte especial, desde la décima edición (1987). En dicho tratado, así como en otras obras, dedicó singular atención a la criminología; en esta misma ciencia, fue traductor de diversas obras alemanas de autores como Harmut von Hentig, Gunther Kaiser, Wolf Middendorff o Ernesto Seelig. Fue pionero por su orientación a la victimología. Se ocupó también en diversas ocasiones de analizar críticamente la jurisprudencia, para denunciar interpretaciones abusivas o injustas. Abordó también en varios trabajos y estudios el Derecho Penal militar, materia a la que dedicó abundantes obras. También realizó investigaciones en temas de interés histórico sobre el Derecho Penal; además de algunas traducciones (Federico Schaffstein).
Fue vocal permanente de la Comisión Nacional de Codificación, codirector del Anuario de Derecho Penal y Ciencias Penales, miembro de la Asociación Internacional de Derecho Penal, miembro de la Asociación Internacional de Derecho Penal Militar y Derecho de Guerra, entre otros. Recibió, asimismo, no pocas condecoraciones y distinciones.
Falleció en Sucre (Bolivia), en donde se encontraba para dictar diversas conferencias.
Obras de ~: El hurto propio, Madrid, Instituto Nacional de Estudios Jurídicos, 1946; Derecho Penal español, parte especial, vols. I y II, Valladolid, 1964 y 1965, respect. [ed. rev. y puesta al día por A. Serrano Gómez, Madrid, Dykinson, 1987 (10.ª ed.); Madrid, Dykinson, 1995 (18.ª ed.)]; Derecho Penal español, parte general, Madrid, Castilla, 1970 [ed. rev. y puesta al día por A. Serrano Gómez, Madrid, Dykinson, 1985 (9.ª ed.); Madrid, Dykinson, 1995 (18.ª ed.)].
Bibl.: A. Beristain Ipiña, “Rodríguez Devesa, José María”, en Anuario de Derecho Penal y Ciencias Penales, XLI (1988), págs. 353-363; F. Bueno Arús, “Prof. José María Rodríguez Devesa. In memoriam”, en Revista de Derecho Público, 110 (1988), págs. 5-9; Jiménez Jiménez, “In memoriam José María Rodríguez Devesa”, en Revista General de Derecho, 524 (1988), págs. 2.847-2.848; A. Serrano Gómez, “Rodríguez Devesa, José María”, en Cuadernos de Política Criminal, 34 (1988), págs. 7-11; “El profesor Rodríguez Devesa: Su obra”, en Estudios de Derecho penal y criminología en homenaje al profesor José María Rodríguez Devesa, vol. 1, Madrid, Universidad Nacional de Educación a Distancia, 1989, pág. 11-57; P. Sánchez-Ostiz, “Rodríguez Devesa, José María”, en R. Domingo (dir.), Juristas Universales, vol. IV, Madrid-Barcelona, Marcial Pons, 2004.
Pablo Sánchez-Ostiz Gutiérrez
