Manuel Rodríguez y Caramazana

Rodríguez y Caramazana, Manuel. Villalpando (Zamora), 10.V.1765 – Madrid, 4.VI.1836. Médico militar.

Manuel Rodríguez y Caramazana nació en Villalpando, motivo por el cual firmó alguno de sus trabajos con el nombre de Rodríguez de Villalpando. Se licenció en cirugía en 1791 en el Real Colegio de Cirugía de Barcelona y poco después se enroló en el ejército participando en las campañas de Cataluña y el Rosellón al declararse la guerra entre España y la Convención Nacional Francesa. Gracias a su comportamiento heroico y su valía como cirujano al finalizar la contienda había alcanzado el grado de cirujano mayor. Emprendió después estudios de Medicina en la Universidad de Huesca y en el Hospital Cívico-Militar de la Santa Cruz de Barcelona donde se licenció en 1800.

En el mismo año 1800 ejerció de médico en los lazaretos y cordones sanitarios establecidos en Andalucía con motivo de la epidemia de fiebre amarilla de aquel año y posteriormente intervino en la guerra luso-española. Desaparecida la fiebre y finalizada la guerra, obtuvo el grado de doctor en cirugía y solicitó ser destinado al Hospital Militar de Menorca, petición que se le concedió nombrándosele cirujano mayor del mismo.

En el año 1813 publicó dos de sus obras principales. La primera titulada El lazareto de Maón, en la cual, ante la previsible inauguración de dicha institución, exponía sus ideas sobre la estructura arquitectónica más adecuada para estos centros, así como sobre cuál debía ser su gestión sanitaria y como aplicar todo ello al caso menorquín. El segundo libro se tituló Carta de un facultativo a un militar del primer ejército y era una réplica de una obra anterior de Salvá y Campillo en la cual este autor atacaba duramente a los cirujanos.

Rodríguez y Caramazana, por el contrario, defendía la conveniencia de promocionar a los profesionales en posesión de conocimientos médicos y quirúrgicos simultáneamente.

La tercera obra que destaca en la trayectoria de Rodríguez la dio a la imprenta en el año 1820 y tenía por título Carta polémica dirigida desde Mahón al redactor del Diario Complementario del Diccionario de Ciencias Médicas en París, en refutación de un artículo del espresado Diccionario. El artículo que dio origen a la contestación de Rodríguez expresaba una opinión denigrante para la cirugía española y, en particular la militar, de la que decía que se encontraba muy atrasada respecto al resto de Europa. El cirujano respondió exponiendo un listado con los avances que se debían atribuir a la cirugía española, extendiendo su defensa a los saberes médicos españoles, para acabar exponiendo los méritos adquiridos por España en el campo de la pintura y la literatura.

Rodríguez y Caramazana fue un ferviente liberal durante toda su vida motivo por el cual en el año 1823 marchó de Menorca para unirse al ejército constitucional en la defensa de Cádiz contra los absolutistas. Con el restablecimiento del poder absoluto de Fernando VII volvió a Menorca, siendo sancionado con la pérdida de su empleo y confinado en el pueblo de pescadores de Fornells.

Rodríguez no fue repuesto en su antiguo empleo hasta 1829, aunque a partir de 1824 parece haber tenido lugar una rehabilitación parcial. Al producirse una tímida liberalización política en los últimos tiempos del reinado de Fernando VII, el año 1831 se nombró a Rodríguez vicedirector médico de los ejércitos de Galicia y Asturias. A pesar de su edad aprovechó la ocasión para obtener el doctorado en Medicina en la Real Academia Médico-Quirúrgica de Santiago y en el año 1836 se trasladó a Madrid para ocupar el cargo de Inspector de Cirugía para el cuerpo de sanidad militar, es decir el máximo cargo que tenía el ejército en el ramo de cirugía. Desgraciadamente murió el mismo año sin que tuviera tiempo de aplicar ninguna de sus ideas de gestión y organización sanitaria a la institución militar española.

Fue miembro, entre otras instituciones, de la Real Academia Medico-práctica de Barcelona, de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, de la Regia Sociedad de Medicina y demás Ciencias de Sevilla y académico correspondiente de la Regia Academia Médica Matritense.

Obras de ~: Lazareto de Maón o memoria descriptiva de sus obras, reflexiones críticas sobre su estado actual y proyecto para que sea general y el puerto franco en beneficio del comercio del mediterráneo, que por lo que puede convenir, antes de arreglarse el ramo de sanidad, Mahón, Imprenta de Pedro Antonio Serra, 1813; Carta de un facultativo a un militar del primer egercito, Mahón, Imprenta de Pedro Antonio Serra, 1813; Carta polémica dirigida desde Mahón al redactor del Diario complementario del diccionario de las ciencias médicas en Paris; en refutación de un artículo del espresado diccionario, no solamente por ser falso en todas sus partes, sino injurioso a la ilustración española en general y particularmente a su cirujía y medicina militar, Barcelona, Imprenta de Juan Dorca, 1820.

Bibl.: J. M. Vidal Hernández y A. Ballesteros Fernández, “Manuel Rodríguez y Caramazana, cirujano y médico militar”, en M. Rodríguez y Caramazana, Cartas médicas, Palma de Mallorca - Mahón, Reial Acadèmia de Medicina de les Illes Balears - Institut Menorquí d’Estudis, 2005, págs. 41-64.

José Miguel Vidal Hernández