Usandizaga Soraluce, José María. San Sebastián (Guipúzcoa), 31.III.1887 – 5.X.1915. Pianista y compositor.
El autor de Las Golondrinas fue niño prodigio que con tan sólo cinco años de edad podía repentizar sin problemas y en un piano de juguete, los temas que escuchaba a la Banda Municipal. A los nueve años inicia formalmente sus estudios con el maestro Germán Cendoya, prosiguiéndolos cinco años más tarde en la Schola Cantorum de París, bajo la dirección de Vincent D’Indy, Grovlez y F. Planté. Fue uno de los alumnos más sobresalientes de esta renombrada escuela, pero una dolencia en su mano oscurece su prometedora carrera de intérprete. Es entonces cuando se vuelca por completo en la composición. Tras obtener el diploma de la Schola Cantorum en 1906, vuelve a San Sebastián. Muy concienciado en la necesidad de recurrir al folklore de su tierra, obtiene en 1910 un éxito rotundo con Mendi-Mendiyan, obra lírica de ambiente vasco. Cuatro años más tarde alcanzaría éxito similar con Las Golondrinas, con libreto de Martínez Sierra. José María Usandizaga era consagrado así como el reformador de la ópera vasca. Su temprana muerte con tan sólo 28 años privó a la música española de uno de sus compositores más sobresalientes y prometedores.
Como pianista que era, el catálogo de obras dedicado al instrumento es bastante considerable: Rapsodia Vascongada, Scherzo, Jota, Vals en La bemol, Fiesta Vascongada, Impromptu, En la aldea están de fiesta. Firma además música para banda, sinfónica, escénica y de cámara.
Su obra para piano ha sido recientemente grabada por Ana Benavides dentro de la colección Piano inédito español del siglo XIX (Bassus Ediciones) y editada en formato partitura por Piles (Valencia) en Piano inédito español del siglo XIX.
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Ana Benavides
