Atienza, Juan de. Tordehumos (Valladolid), 1546 – 1.XI.1592. Jesuita (SI), evangelizador y fundador de colegios.
Era el hijo primogénito de una gran familia castellana. Su padre, Bartolomé de Atienza, era consejero real de Castilla. Juan empezó su formación, a los dieciocho años, estudiando Leyes en la Universidad de Salamanca. Durante ese mismo período ingresó en la Compañía de Jesús. Cursó estudios en Teología y Filosofía. Dentro de su tarea fundacional, iniciada en España, realizó la fundación del Colegio de Villagarcía, en el que desempeñó las tareas primero de rector y después de maestro de novicios. A continuación paso al Colegio de Valladolid. Durante la estancia en el centro vallisoletano pidió permiso para embarcarse rumbo al virreinato del Perú, permiso que le fue concedido en 1579, a los treinta y tres años de edad.
Juan tomó rumbo hacia el continente americano, y allí fundó el Colegio de San Martín de Lima, centro que llegó a contar con trescientos estudiantes. En este colegio se impartían clases de Artes, Teología, Cánones y Leyes. Atienza, por medio de su labor en el colegio, llegó a ocupar el cargo de rector. Más tarde como provincial, cargo que logró en 1585, impulsó y amplió las misiones del Paraguay y comenzó la conquista espiritual del Gran Chaco y Tucumán, para lo que además fundó colegios en Santa Cruz de la Sierra y Chuquisaca. De esta capacidad misional, evangelizadora y comprometida hacia el indígena da cuenta el hecho de que, en el Colegio de San Pablo, los catecismos y doctrinas se imprimieron en quechua y aimara.
Además, Juan de Atienza estuvo presente en los concilios de 1582 y 1592. En estos concilios Juan defendió, gracias a su gran calidad de teólogo y jurista, la evangelización de los indígenas. Junto a esta tarea también desarrolló su obra titulada Relación de los Colegios de la provincia del Perú.
Por tanto, no sólo es destacable la tarea fundacional y misional que llevó a cabo durante la segunda mitad del siglo xvi en el virreinato del Perú, sino además la eminente capacidad como teólogo y jurista.
Finalmente, y después de regresar a España, murió el 1 de noviembre de 1592 en el Colegio de San Pablo de Valladolid.
Obras de ~: Relación de los Colegios de la provincia del Perú, Lima, 1588.
Bibl.: C. Bermúdez Plata, Catálogo de pasajeros a Indias, vol. I, Sevilla, Imprenta de la editorial de la Gavida, 1940; R. Vargas Ugarte, Historia de la Iglesia del Perú (1511-1800), Lima, Santa María, 1953; R. Vargas Ugarte, Historia de la Compañía de Jesús en el Perú, Burgos, Aldecoa, 1963; A. de Egaña, Historia de la Iglesia en la América española desde el descubrimiento hasta comienzos del s. XIX, Madrid, Editorial Católica, 1966; A. M. Rodríguez Cruz, Salmantica docet: la proyección de la Universidad de Salamanca en Hispanoamérica, Salamanca, Universidad, 1977; J. L. Martínez, Catálogo de pasajeros a Indias, Madrid, Alianza Editorial, 1983; P. Boyd- Bowman, Índice geobiográfico de más de 56 mil pobladores de la América hispánica, 1493-1519, México, Fondo de Cultura Económica, 1985; C. Martínez Shaw, La emigración española a América (1492-1824), Gijón, Archivo de Indianos, 1993; E. Lorenzo Sanz, Cuatro mil vallisoletanos y cien poblaciones en América y Filipinas, Valladolid, Diputación, 1995; J. L. Martínez, Pasajeros de Indias. Viajes transatlánticos en el siglo XVI, México, Fondo de Cultura Económica, 1999 (3.ª ed.).
Demetrio Pérez Gómez
