Martínez-Zapata Rodríguez, Julio. Madrid, 29.X.1863 – 8.IX.1954. Arquitecto.
Desde los inicios de su formación en la Escuela de Arquitectura de Madrid se distinguió como un alumno aplicado y con magníficas dotes para el dibujo, lo que le permitió obtener sendas menciones honoríficas en las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes de 1885 y 1887, anteriores a su titulación oficial el 30 de agosto de 1888. Después, mereció varios galardones en casi todas las convocatorias posteriores (3.ª Medalla en la Nacional de 1890, 2.ª Medalla en 1897 y 1899 y condecoración en 1904), así como importantes reconocimientos en algunos prestigiosos certámenes de nivel internacional —como la Exposición de París de 1892 (3.er premio)—, aunque su mayor éxito le llegó con la primera medalla lograda en la Exposición Universal Colombina de Chicago de 1893. Desde 1887, y hasta su jubilación en 1931, prestó sus servicios en el Ayuntamiento de Madrid; primero, en calidad de ayudante de figuras tan acreditadas como Carlos Velasco, Pedro Domínguez Ayerdi, José López Sallaberry y José Urioste; y después, como miembro de casi todas las secciones y juntas técnicas, hasta alcanzar finalmente el puesto de decano de los arquitectos municipales.
Su labor, muy amplia y polifacética, refleja casi todas las tendencias que confluyen en el eclecticismo de la época. Entre sus principales proyectos conviene resaltar el originalmente neorrenacentista Ayuntamiento de Santander (1897-1907) y los espléndidos puentes sobre el Urumea en San Sebastián (1903-1905) y el Manzanares en Madrid (1907-1909) —estos últimos en colaboración con el famoso ingeniero José Eugenio Ribera—, además de numerosas obras de diversa índole localizadas fundamentalmente en la capital. Aquí dejó lo mejor de su producción, donde destacan una serie de trabajos que manifiestan una personal e imaginativa interpretación del eclecticismo más regenerador, enriquecido a menudo mediante influencias afrancesadas y modernistas. También llevó a cabo algunas construcciones estilísticamente singulares, como las cocheras de los Servicios Funerarios (1898-1899), de avanzada concepción neomudéjar, el Colegio de Nuestra Señora de las Delicias (1901-1913), ejemplo de un correcto historicismo medievalista, la Casa de Socorro del Distrito Centro (1910-1913), inspirada en las creaciones coetáneas de Antonio Palacios, y el palacete del científico Santiago Ramón y Cajal en la calle Alfonso XII (1911-1912), cuya fachada neogótica representa una excepción en el conjunto de sus obras domésticas.
Una faceta particularmente reseñable la constituyen los edificios de viviendas, que articulan toda su trayectoria entre 1908 y 1920. En este ámbito sobresalen las viviendas para Pablo Moreno (1908- 1910), que sorprenden por su atrevimiento formal y su elaborado diseño dentro de un variado repertorio ecléctico con abundantes notas modernistas, apreciables sobre todo en los detalles ornamentales y en la espectacular cúpula que remata la esquina.
Esta llamativa obra, que marca la pauta para muchas de sus realizaciones posteriores —caso de las viviendas en las calles Santa Engracia (1910-1911), Antonio Acuña (1910-1912), Trafalgar (1912) o Viriato (1913-1914)— recibió un galardón en el concurso anual convocado por el Ayuntamiento para distinguir a las fincas mejor construidas. Asimismo fueron premiadas por la corporación municipal sus viviendas para Jesús Murga y Rafael Sánchez (1914-1916), situadas en el primer tramo de la Gran Vía, ambas de una elegante y elogiable presencia urbana. Las mencionadas inspiraciones cosmopolitas predominan mayoritariamente en sus trabajos hasta finales de la década de 1910, cuando empiezan a percibirse ciertos influjos regionalistas, como los que adornan la fachada de un edificio reformado en 1919 junto a la Plaza Mayor. A partir de entonces decayó progresivamente su actividad a consecuencia de una grave enfermedad ocular, que le incapacitó para el ejercicio de su profesión y que le dejó prácticamente ciego hasta su muerte en 1954.
Obras de ~: Proyecto de monumento a Pelayo, 1895; Casa Consistorial, Santander, 1897-1907; Cocheras de la Sociedad Funeraria Municipal (hoy Centro Cultural), Madrid, 1898- 1899 y 1905-1907 (ampliación); Panteón Borbón en el cementerio sacramental de San Isidro, Madrid, 1899; Proyecto de Palacio de Congresos y Senado (no realizado), 1899; Colegio de Nuestra Señora de las Delicias, Madrid, 1901-1913; con J. E. Ribera (ingeniero), Puente María Cristina, San Sebastián, 1903-1905; con J. Urioste Velada, Viviendas y banco Credit Lyonnais (hoy banco), Madrid, 1904-1907; Proyecto para la Unión y el Fénix (no realizado), Madrid, 1905; con J. E. Ribera (ingeniero), Puente Reina Victoria, Madrid, 1907-1909; Viviendas para Pablo Moreno en la calle de Alcalá, Madrid, 1908-1910; Viviendas en la calle Narváez, Madrid, 1909-1912; Viviendas para Luis Álvarez en la calle Santa Engracia, Madrid, 1910-1911; Viviendas para Pascual Méndez en la calle Marqués de Urquijo, Madrid, 1910; Viviendas para Diego Méndez y Jesús Galán en la calle Antonio Acuña, Madrid, 1910-1912; Casa de Socorro del Distrito Centro, Madrid, 1910-1913; Palacete de Santiago Ramón y Cajal, Madrid, 1911-1912; Viviendas para Enrique Robledo en la calle Trafalgar, Madrid, 1912; Viviendas para el conde de Torrejón en la calle Nicasio Gallego, Madrid, 1912-1913; Viviendas en la calle Santa Engracia, Madrid, 1912-1914; Viviendas en la plaza de Olavide, Madrid, 1912-1914; Viviendas en la calle Sagasta, Madrid, 1912-1914; Viviendas para Enrique Robledo en la calle Torrecilla del Leal, Madrid, 1912-1914; Reforma de viviendas en la calle Mayor, Madrid, 1913; Viviendas en la calle Viriato, Madrid, 1913-1914; con P. Aranda Sánchez, Viviendas y oficinas para Jesús Murga en la Gran Vía (reformado), Madrid, 1914-1916; Viviendas y oficinas para Rafael Sánchez, Madrid, 1914-1916; Reforma de viviendas en la calle Felipe III, Madrid, 1919-1920.
Bibl.: B. de Pantorba, Historia y crítica de la Exposiciones Nacionales de Bellas Artes celebradas en España, Madrid, Jesús Ramón García-Rama, 1948; P. Navascués Palacio, “Los premios de arquitectura del Ayuntamiento de Madrid (1901-1918)”, en Villa de Madrid, 52 (1976), págs. 15-26; J. R. Alonso Pereira, Madrid, 1898-1931, de corte a metrópoli, Madrid, Comunidad de Madrid, 1985, págs. 63-64; C. S aguar Quer, Arquitectura funeraria madrileña del siglo XIX, Madrid, Universidad Complutense, 1989; A. Urrutia Núñez, “Bibliografía básica de arquitectura en Madrid. Siglos XIX y XX”, en Anuario del Departamento de Historia y Teoría del Arte de la UAM, 3 (1991), págs. 199-266; Arquitectura española siglo XX, Madrid, Cátedra, 1997; VV. AA., Arquitectura de Madrid: casco histórico y ensanches, Madrid, Fundación COAM, 2003; O. da Rocha Aranda y R. Muñoz Fajardo, Madrid modernista: guía de arquitectura, Madrid, Tébar, 2006.
Oscar da Rocha Aranda
