Santaló Parvorell, Miguel. Gerona, 2.XII.1887 – Guadalajara (México), 1.I.1962. Político, geógrafo y pedagogo.
Fue el séptimo hijo de Juan Santaló (maestro) y de Francesca Parvorell. Realizó sus estudios superiores en la Normal de Barcelona entre 1905 y 1907, obteniendo el grado superior en dicho año. En 1908 marchó a París al objeto de completar sus estudios en lo referente a movimientos de renovación pedagógica, dada su preocupación por el tema.
En 1910 se instaló en Madrid presentándose a las oposiciones oficiales de magisterio y un año mas tarde, la Dirección General de enseñanza aprobó su expediente de oposición. Su período de formación se alargó entre 1915 y 1918 en la Escuela Superior de Magisterio de Madrid, donde tomó contacto con la Institución de Libre Enseñanza. Discípulo en Madrid de Beltrán y Rózpide, así como de Dantín Cereceda, estuvo profundamente vinculado a la escuela catalana de Geografía, y en concreto con Pau Vila.
Profesor primero de las escuelas normales de Segovia, y de Gerona, pasó después a la normal de la Generalitat de la que fue director y titular de Metodología de la Geografía.
Su actividad como geógrafo va unida a la de pedagogo.
Así, en 1923 publicó la obra Geografía general e iniciación a la Geografía descriptiva, manual destinado a los alumnos de la normal y que mereció una consideración muy positiva, a tenor de las recensiones que le dedicaron, entre otros, Pau Vila, Carandell, Pedro Chico, o Miguel Bargalló. En el mismo año (1923) publicó El Gironés, primer estudio moderno de una comarca catalana basado en los postulados de la geografía regional francesa, en especial de Vidal de la Blache y Blanchard, así como de su introductor en España, Dantín Cereceda.
En 1924 amplió estudios en el extranjero visitando Francia, Bélgica y Suiza. Como fruto de esta experiencia escribió la obra La Enseñanza de la Geografía en el extranjero. En esta misma línea, en 1927 publicó la obra Estado actual de la enseñanza de la Geografía en España y convenientes reformas, trabajo premiado por la Real Sociedad Geográfica de Madrid, y en el que propuso una nueva programación global de las enseñanzas de la Geografía para cada uno de los diversos niveles educativos. En 1929 publicó otro manual renovador: Geografía de España y sus colonias.
A partir de 1931, la actividad política de Santaló será más relevante que su quehacer como docente y geógrafo. Como político, en 1931 fue nombrado por el presidente Macià consejero adjunto del Gobierno provisional de la Generalitat, siendo elegido alcalde de Gerona ese mismo año. Igualmente estuvo al frente del Ministerio de Comunicaciones del Gobierno Lerroux durante la etapa republicana.
En 1935 actuó como miembro fundador de la Sociedad Catalana de Geografía, filial del Instituto de Estudios Catalanes, y en 1936 fue nombrado comisario del Rectorado de la Universidad de Barcelona para las cuestiones de enseñanza.
Durante la Guerra Civil, ocupó diversos cargos políticos y en 1939 se exilió a París. Después de cuatro años de permanencia en Francia, marchó a México en 1942 donde vivió los últimos años de su vida, falleciendo el 1 de enero de 1962 en la ciudad de Guadalajara.
Bibl.: J. Clara, “Trajectòria d’un empordanès”, J. Puigbert Busquet, “Profesor de Geografía a la Normal de Girona”, y J. Vilá Valentí, “Miquel Santaló, geògraf ”, en Revista de Girona, n.º 127 (marzo-abril de 1988), págs. 129-135, págs. 136-141 y págs. 142-145, respect.; J. Vilá Valentí, El conocimiento geográfico de España. Geógrafos y obras geográficas, Madrid, Síntesis, 1989; J. Bosque Maurel, Geografía y geógrafos en la España contemporánea, Granada, Universidad, 1992; “La Real Sociedad Geográfica. 125 años de existencia”, en La Geografía española ante los retos de la sociedad actual. Aportación española al XXX Congreso de la Unión Geográfica Internacional, Madrid, Comité español de la Unión Geográfica Internacional, Asociación de Geógrafos Españoles, Real Sociedad Geográfica, 2004, págs. 209-234.
Pilar Almoguera Sallent
