Manuel Tagüeña Lacorte nació en el seno de una familia de clase media de ascendencia aragonesa. Su padre era topógrafo del Instituto Geográfico y su madre maestra. Cursó el bachillerato en Ciencias en el Colegio de los Maristas de la calle de los Madrazo y, al terminar (junio de 1929) ingresó en la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Madrid. En 1933 se licenció en Ciencias Físico-Matemáticas con Premio Extraordinario. Durante estos años perteneció a la Federación Universitaria Escolar (FUE), interviniendo en algaradas y enfrentamientos provocados por estudiantes de distinto signo. Afiliado al Partido Federal, tomó parte en Madrid en el pronunciamiento republicano de 1930, en los sucesos de San Carlos y en la propaganda electoral republicana de las elecciones del 12 de abril. En 1932 ingresó en las Juventudes Comunistas, al año siguiente en las Milicias Antifascistas Obreras y Campesinas (MAOC) y colaboró en la publicación de Juventud Roja. De manera violenta, como él mismo reconoce en sus memorias, colaboró en las maniobras para expulsar de la FUE a todos los estudiantes falangistas. A comienzos de 1934, se inició el reclutamiento de las milicias socialistas en las cuales se enroló desde el primer momento marginándose de las Juventudes Comunistas. [...]