Mateos Gago, Francisco. Grazalema (Cádiz), 15.VI.1827 – Sevilla, 10.X.1887. Numismático, profesor universitario de Teología, erudito y activo miembro de los círculos intelectuales sevillanos del siglo xix.
Nació en una familia de medianos recursos y, tras la epidemia de cólera de 1834 quedó huérfano, encargándose de su custodia su tío materno, médico titular de Grazalema. No obstante su educación se realizó en Sevilla, ingresando en la Universidad Literaria en 1840, donde cursó la carrera de Filosofía y Letras y siete años de Teología, asistiendo además a clases de Jurisprudencia. Durante ese período, participó también en la creación de la Biblioteca Provincial de Sevilla.
En 1850 ganó por oposición la cátedra de Latín y Castellano del seminario conciliar de San Isidoro y San Francisco Javier de Sevilla. Dos años más tarde fue ordenado presbítero y poco después nombrado vicerrector del seminario conciliar de Cádiz. Tras estos importantes hitos en su carrera académica, Mateos Gago se planteaba acceder como docente en la Universidad consiguiendo, tras adquirir el grado de doctor en Teología, la cátedra interina en 1855. Ganó por méritos propios la cátedra de Teología en la Universidad Central, aunque acabaría siendo transferido a la Hispalense en 1859. Ejerciendo en ella como decano interino de la Facultad de Teología, abrió el curso académico de 1860-1861 con su “Discurso sobre el paganismo y la Teología”.
El mencionado artículo es el comienzo de la parte más notoria de su obra, los Opúsculos, y refleja cuáles fueron los principales intereses de la misma. En efecto, Mateos Gago se vio acuciado a exponer su pensamiento tras el auge del liberalismo que siguió a la Revolución de 1868, señalándose como uno de los más acendrados defensores de la tradición católica a través de una producción escrita sembrada de airadas diatribas contra políticos del momento, cosa que marcó su fama de activo polemista. La defensa de sus ideas se tradujo en la colaboración con varias publicaciones periódicas hispalenses, dependientes en algunos casos de la Iglesia, pero no siempre.
Sus actividades no se limitaron a este campo y sus inquietudes y aficiones arqueológicas y numismáticas le valieron ser nombrado censor de la Diputación Arqueológica Sevillana en 1865, miembro de la Comisión de Monumentos Históricos Sevillana en 1868 y académico electo de la Academia de Buenas Letras de la misma ciudad, un año después. Fue notable su preocupación por el Patrimonio artístico y arquitectónico hispalense que sufría en aquellos días importantes mermas por incapacidad del gobierno local según Mateos Gago, mientras que por su parte reunía objetos arqueológicos y, muy en especial, monedas de las que era buen conocedor. Activo miembro del Circulo Numismático Sevillano, colaboró escribiendo algunos artículos en la conocida obra de Antonio Delgado Catálogo de las medallas de las colonias y pueblos de España. Su excelente colección de monedas, formada por más de doce mil piezas, sería vendida tras su muerte por su hermano al Ayuntamiento Hispalense, cuyo catálogo se está actualizando.
Varios viajes le sirvieron para acrecentar sus colecciones, especialmente la estancia de año y medio (1869-1870) en Roma como teólogo para la preparación del Concilio Ecuménico Vaticano, y algunas visitas al norte de África. Extinta la Diputación Arqueológica, fue miembro fundador de la Sociedad Arqueológica Sevillana en 1870, continuando la labor de protección y difusión del Patrimonio histórico y arqueológico, tarea que le valdría ingresar como académico correspondiente de la Real Academia de la Historia, en 1887.
Su ideología, plasmada básica pero no exclusivamente en los Opúsculos, muestra una faceta de polemista apegado a un tradicionalismo a ultranza, pero fue la Numismática lo que dejó una huella más viva de Mateos Gago. Para entenderle es interesante transcribir una frase que él dijo de sí mismo: “No soy político ni historiador, ni teólogo ni filósofo, sino a condición de ser católico”.
Muerto a los sesenta y tres años, los reconocimientos a sus méritos fueron numerosos y el Ayuntamiento hispalense rotuló con su nombre una céntrica calle de Sevilla en 1893.
Obras de ~: Colección de opúsculos del Dr. D. Francisco Mateos Gago y Fernández Catedrático por oposición y decano de la Facultad de Teología de la Universidad Literaria de Sevilla, Sevilla, 1869-1887, 7 ts.
Bibl.: F. Collantes de Terán, Catálogo abreviado de la colección de monedas y medallas reunidas por el Señor Doctor Don Francisco Mateos Gago y Fernández, Sevilla, tipogr. El obrero de Nazaret, 1892; J. M. Romero Martínez, Noticia de la vida y virtudes del presbítero Dr. D. Francisco Mateos Gago y Fernández por El Dr. D. Juan María Romero Martínez, Sevilla, Escuela tipográfica salesiana, 1897; M. F. Fernández Chaves y F. Chaves Tristán, “Semblanza de un erudito decimonónico y crónica de un olvido: Francisco Mateos Gago y su colección numismática”, en Anejos de Archivo Español de Arqueología, XXXIII (2004), págs. 313-330.
Francisca Chaves Tristán y Manuel Fernández Chaves
