Chávez Aparicio, Trinidad. Segovia, 1508 – Cuba, 1582. Misionero.
Nació en Segovia en el año 1508, y transcurridas las primeras etapas de su vida, se trasladó a la Universidad de Alcalá para realizar en ella sus estudios superiores.
Tras ser ordenado sacerdote en Toledo en 1530 dio comienzo su viaje a tierras americanas junto a otros misioneros.
La llegada al puerto de Veracruz en el virreinato de la Nueva España tuvo lugar ya en 1531. La penetración hacia el interior desde la costa fue siguiendo el curso del río Papaloapán, cuyas aguas configuran la segunda cuenca hidrográfica del territorio mexicano.
Sus tareas misionales comenzaron de la mano de los padres Diego de la Cruz y Jerónimo de la Cruz. Todos ellos se dedicaron a la conversión de indígenas y a la edificación de algunas iglesias. Tras la muerte del padre De la Cruz en 1540, el padre Chávez permaneció entre los indígenas enseñándoles el castellano y unas nuevas costumbres, bautizando a los caciques y continuando la misión él solo.
El misionero observó que los indígenas bebían una mixtura espumosa llamada xocolatl; la probó y recogió informes acerca de su composición y origen. Dedicó algún tiempo al estudió la planta del cacao, —de nombre científico Theobroma Cacao— y a su cultivo, por lo que de regreso a España, en 1570, fue quien dio a conocer el producto denominado “chocolate”, palabra fruto de la corrupción de la voz náhuatl. Además, sobre su encuentro e interés por el chocolate dejó varios escritos, entre ellos la obra titulada Orígenes y cultivo de la planta del cacao.
Chávez murió años después en la isla de Cuba, ya en 1582, cuando viajaba otra vez de regreso a las tierras mexicanas del virreinato de la Nueva España.
Obras de ~: Orígenes y cultivo de la planta del cacao, s. f.
Bibl.: App leton’s Cyclopaedia of American Biography, ed. de James Grant Wilson y John Fiske, vol. I, New York, D. Appleton and Company, 1888, pág. 596; G. Sabater (dir.), Diccionario biográfico español e hispanoamericano, Palma de Mallorca, Instituto Español de Estudios Biográficos, 1950, págs. 653- 654; VV. AA., Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana, t. XVII, Madrid, Espasa Calpe, 1983, pág. 126.
Manuel Casado Arboniés
