Martínez Llopis, Manuel. Madrid, 19.XI.1908 – 27.VIII.2000. Escritor gastronómico y médico.
Cursó la carrera de Medicina en la Universidad Complutense de Madrid, obteniendo la licenciatura en 1934. Discípulo y colaborador de Gregorio Marañón, su dedicación a la Medicina le llevó a interesarse por el campo común que ocupa el deporte y la nutrición. Así, en 1960 obtuvo el título de médico deportivo, escribiendo al año siguiente su libro Alimentos y nutrición. En 1965 publicó también Alimentación juvenil, dedicado a la nutrición del segmento más joven de la población española. Sin embargo, la gastronomía popular y la alimentación tradicional se convirtieron pronto en su gran pasión, a la que dedicó buena parte de su investigación y lo más señalado de su bibliografía. Durante años, Martínez Llopis se dedicó a recorrer los pueblos de la geografía española en busca de recetas tradicionales, la mayor parte de ellas transmitidas y conservadas por tradición oral, con sus variantes y desarrollos. El resultado de dicha búsqueda a lo largo de los años dio como resultado más de diez mil fichas con información sobre la gastronomía popular española. Según una de sus grandes amigas y colaboradoras, la también escritora gastronómica Simone Ortega, en su fichero se inspiró en parte el libro de cocina que publicó la sección femenina de la Delegación Nacional de Falange Española: Manual de cocina para alumnas. Igualmente, también ocurrió algo semejante en el recetario elaborado para los Paradores Nacionales, aunque ni en uno ni en otro caso su nombre aparece mencionado en las publicaciones.
En todo caso, Martínez Llopis fue miembro de la Asociación Española de Médicos Escritores y Artistas, así como miembro fundador de la Academia Española de Gastronomía —de la que fue también secretario— y cofrade de la Buena Mesa y colaboró de forma habitual u ocasional en diversas publicaciones periódicas —entre las cuales destacan Sobremesa, Revista de Occidente o los Cuadernos de Gastronomía—, siendo además autor de más de una docena de libros sobre gastronomía.
Así, desde que prestó su colaboración en el libro colectivo Royal Cookbook (1971), publicado en Estados Unidos, comenzó a publicar en España una Guía gastronómica que abarcó toda la década hasta llegar al año 1980. Pero, fue en 1981, siendo profesor de la Escuela Superior de Hostelería de Madrid, y para sus alumnos, principalmente, cuando escribió la que se convertiría en su mejor y más reconocida obra: Historia de la gastronomía española, proporcionándoles, según sus propias palabras, “un libro de texto en el que pudieran estudiar la trayectoria que a través de los siglos ha seguido la cocina de España, pues estos datos no se encontraban recogidos de modo didáctico en ninguna obra”. Al año siguiente obtuvo el Premio Nacional de Gastronomía, así como el Premio Ruperto de Nola. A tales premios acompañarán en los años siguientes el Premio Tormo de Oro (1984); el Premio de Gastronomía otorgado por la Embajada de Francia en España (1985), y —tras colaborar con Simone Ortega en la obra La cocina típica de Madrid (1987) y con Luis Irízar en el compendio sobre Las cocinas de España (1989)— fue también distinguido con el Premio de la Asociación de Cocineros y Reposteros de Madrid (1988) y la Medalla de Plata al Mérito Turístico (1989). El último libro que publicó en vida fue una Historia de la dulcería española (1999), pero dejó en preparación, inconclusa y hasta el momento inédita, una Historia de la gastronomía de la América Latina, con una parte dedicada a la gastronomía americana precolombina. Tan sólo un par de años antes había vuelto a ser reconocido con el Plato de Oro de la Gastronomía Española (1997), y desde 1995, en el Certamen Nacional de Gastronomía se instituyó el premio D. Manuel Martínez Llopis. No en vano la labor investigadora del doctor Martínez Llopis tuvo también siempre un importante carácter erudito. Buena muestra de ello es su biblioteca personal, formada por más de ocho mil volúmenes dedicados a temas diversos —entre los cuales tenían un especial papel la alimentación y la gastronomía, el arte, la historia y la medicina—, y que pasó a su muerte a sus herederos, al igual que la mayor parte de las mencionadas fichas con información gastronómica de campo, elaboradas a lo largo de décadas.
Obras de ~: Alimentos y nutrición, Madrid, AULA, 1961; Alimentación juvenil, Madrid, Doncel, 1965; et al., Royal Cookbook, New York, Parents’ Magazine Press, 1971; Guía Gastronómica, Bilbao, Cantábrica, 1972-1980; Cocktails. El bar en casa, Bilbao, Cantábrica, 1978; Aguardientes y licores, Bilbao, Cantábrica, 1979; Historia de la gastronomía española, Madrid, Editora Nacional, 1981 (2.ª ed., Madrid, Alianza Editorial, 1989; 3.ª ed., Huesca-Madrid, La Val de Onsera-Ministerio de Agricultura y Pesca, 1995; 4.ª ed., Barcelona, Altaya, 1998); De cocina erótica, Barcelona, Argos Vergara, 1983; El vino: guía práctica, Madrid, Edisan, 1986; con S. Ortega, La cocina típica de Madrid, Madrid, Alianza Editorial, 1987; con L. Irízar, Las cocinas de España, Madrid, Alianza Editorial, 1989; El arte de la mesa, Madrid, Alianza Editorial, 1990; con R. Chirbes y M.ª I. Mijares, Curso de vinos españoles. Historia del vino español, Madrid, Vinoselección, 1992; con L. Irízar, La cocina de las aves de caza, Madrid, Alianza Editorial, 1996; Los alimentos afrodisíacos y sus recetas, San Sebastián, R&B, 1997; La dulcería en España. Recetario histórico y popular, Madrid, Alianza Editorial, 1999; con VV. AA., Maridaje. Armonía de vinos y platos de la gastronomía española, Madrid, Ediciones a la Carta, 2000.
Bibl.: R. Chirbes, “Prólogo”, en M. Martínez Llopis, Historia de la gastronomía española, 3.ª ed., op. cit.; S. Ortega, “Luto en la gastronomía española”, en El País (Gente), 16 de septiembre de 2000; M. Corcuera, “En la mesa, no se envejece”, en El País, 8 de octubre de 2000.
Francisco Xavier Medina
