Sedeño y Arisco del Águila, Tomás. Barcelona, 8.III.1750 – Puerto Rico, 19.VII.1812. Brigadier del Ejército, coronel de Ingenieros, jefe del Cuerpo en Puerto Rico.
Era hijo de José Sedeño, capitán del Regimiento de Infantería de la Corona, y de Rita Arisco del Águila.
Comenzó su carrera militar, ingresando como cadete del Regimiento de Infantería de África el 24 de enero de 1767. Después de realizar sus estudios en la Real Academia de Matemáticas de Barcelona, ingresaba en el Cuerpo como subteniente y ayudante de Ingenieros el 14 de agosto de 1770, ascendiendo a teniente e ingeniero extraordinario el 19 de septiembre de 1776.
Sedeño tomó parte en la expedición y toma de Menorca (19 de agosto de 1781 al 5 de febrero de 1782) asistiendo al sitio del castillo de San Felipe, en el que trabajó en la construcción de trincheras. Marchó, posteriormente, al sitio de Gibraltar, donde efectuó trabajos de minado, distinguiéndose el 8 de septiembre de 1782 en apagar, al frente de su brigada de zapadores, el fuego de “bala roja” en las baterías de Mahón y San Martín, recibiendo el grado de capitán de ejército el 1.º de 1783 (los oficiales de Ingenieros podían ascender en dos escalas distintas: una, la del Ejército, por elección, y otra, en el Cuerpo, por antigüedad). Ascendía a capitán de Ingenieros el 21 de marzo de 1785.
Durante la guerra contra la Francia revolucionaria, llamada “Guerra de la Convención”, fue destinado a la zona de Roncesvalles, combatiendo en San Juan de Pie de Puerto, Baigorri y los Alduides, así como en la acción de Castel-Pignon y defensa de Valdecarlos, recibiendo el grado de teniente coronel de Ejército el 25 de diciembre de 1793. Al siguiente año pasó a combatir en el valle de Baztán, hallándose luego en la defensa de Vergara, retirada a Pancorbo y defensa de Miranda de Ebro. Terminada la contienda, fue ascendido al grado de coronel de Ejército (4 de septiembre de 1795), al tiempo que se le destinaba a la Comandancia de Ingenieros de Pamplona.
Sedeño fue enviado a Puerto Rico, acompañado de dos criados, tras el ataque británico ocurrido en 1797, con el fin de dirigir la comandancia de ingenieros y ocupar el cargo de director de las obras de fortificación de la plaza, en sustitución del coronel de Ingenieros Felipe Ramírez. Sirvió como tal en la isla desde el 16 de mayo de 1797 al 11 de mayo de 1807, en que se le designaba como “teniente de rey” (segundo mando de la plaza). Fue promovido a coronel de Ingenieros con fecha de 16 de marzo de 1802 y a brigadier de Ejército el 13 de diciembre de 1809. En Puerto Rico Sedeño proyectó varias obras defensivas para la ciudad de San Juan, capital de la isla, entre ellas, la reconstrucción de fuerte de Castro, realizando, además, varias modificaciones en la fortaleza de Santa Catalina en 1800.
También intervino en la reconstrucción de la Catedral de San Juan. Hacia 1785 debía de estar en pésimas condiciones, pues en esa fecha la Comandancia de Ingenieros de Ejército realizó un proyecto compuesto de diez planos con diversos aspectos de la catedral. Pese a una Real Cédula de 22 de agosto de 1789 que ordenaba realizar obras de consolidación, no llegaron a realizarse hasta 1801 cuando Tomás Sedeño efectuó un detenido reconocimiento del templo en unión de otros facultativos. Ese mismo año presentaba este ingeniero su proyecto de restauración, consistente en solo utilizar los cuatro paramentos, la capilla de San Pedro, el baptisterio y el pórtico. Los muros conservados se reforzaron con tramos nuevos, para sobre ellos poder cargar la cubierta, ya que los muros viejos eran incapaces de soportar las bóvedas del templo. Al surgir serias diferencias entre el deán y Sedeño sobre las dimensiones de la capilla mayor, fue agravándose la disputa, pero al final el cabildo presentaba excusas al ingeniero, manifestando que la obra “debía seguir con arreglo a sus planos, por no haber en la ciudad quienes fueran capaces de corregir la plana, pero ni aun llegar al pie y desatar la correa de un ingeniero tan havil como un Tomás Sedeño y Maestro Mayor como Luis de Huerta”.
Bibl.: Estados (Escalillas) del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, 1796-1809; Estado Militar de España e Indias, Madrid, Imprenta Nacional, 1810; J. López Muiños, Algunos aspectos de la Ingeniería Militar española y el Cuerpo Técnico, Madrid, Ministerio de Defensa, 1993; C. Laorden Ramos, Obra Civil en Ultramar del Real Cuerpo de Ingenieros, Madrid, Ministerio de Defensa, 2008, 2 vols.; A. Martín-Lanuza Martínez, Diccionario Biográfico del Generalato Español. Reinados de Carlos IV y Fernando VII (1788-1833), Madrid, Foro para el Estudio de la Historia Militar de España, 2012; N. Hinarejos Martín, “El ingeniero Juan Manuel de la Cruz y su aportación a la Arquitectura Militar en el sistema de defensas de Puerto Rico”, en Revista de Historia Militar, 128 (2020).
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
