Gerona y Rivas, Melchor. Cartagena (Murcia), 20.II.1752 – Granada, 23.VI.1828. Coronel de Ingenieros y brigadier de Ejército.
Sirvió inicialmente como “Distinguido” en el Real Cuerpo de Artillería, pasando como cadete al 2.º de Voluntarios de Cataluña, creado el año de 1762. Posteriormente, estudió en la Real Academia de Matemáticas de Barcelona, siendo nombrado ayudante de Ingenieros y subteniente por R.D., el 31 de julio de 1779, después de aprobar los exámenes reglamentarios.
Melchor Gerona participó en la reconquista de Menorca (del 19 de agosto de 1781 al 5 de febrero de 1782), en poder de los ingleses y en la toma del fuerte de San Felipe. Por sus meritorias acciones, recibió el Grado de teniente de ejército el 1.º de marzo de 1782 (los oficiales de Ingenieros podían ascender en dos escalas distintas, una la del Ejército, por elección y otra en el Cuerpo, por antigüedad).
El 6 de enero de 1786 fue ascendido a Ingeniero extraordinario, embarcando para Caracas en marzo de ese año, de donde, al llegar, se desplazaba a la Guayana. En el mismo año de su llegada, Melchor Gerona presentaba un “Plano, perfil y elevación de un hospicio para curación y asistencia de los misioneros enfermos de padres observantes de San Francisco, que doctrinan en esta provincia de Orinoco, mandado formar por R.O. de 16 de marzo de
Permaneció sirviendo en la Capitanía General de Venezuela, hasta que, por una Real Orden de fecha de 20 de abril de 1803, siendo ya teniente coronel del Cuerpo se le destinaba a Guatemala, a donde no llegaría a desplazarse, al recibir el mandato de volver a España. Adscrito a la plaza de Málaga, levantaba un plano geográfico de las principales avenidas de Málaga y del sitio llamado “Boca de Asno”, Boca del Asno, en el camino de Antequera. Ascendido a coronel de Ingenieros el 9 de abril de 1807, se le destinaba a Ceuta, donde en 1808 solicitaba plaza de cadete pare sus hijos.
Al inicio de la Guerra de Independencia fue ascendido a brigadier, reconociendo a José de Bonaparte como rey de España. Al servicio de los franceses, se le nombraba subdirector de Ingenieros, encargándose de fortificar Ronda. De esta ciudad, levantaba el Croquis de la Ciudad de Ronda y disposición de su Defenza. Como reza el título, se trata, más que de un plano de la ciudad, lo es de un croquis, ya que se centra exclusivamente en la representación de la defensa de la plaza, sin pretender ser fiel a las formas y los tamaños de las distintas partes de Ronda.
Estuvo en dicha plaza hasta febrero de 1811 en que se le ordenaba marchar a Granada, de donde lo hacía a Málaga en abril de 1812, trabajando en la construcción de diversos edificios militares. El 12 de marzo de 1812 se le concedía la Orden (bonapartista) Real de España. Al retirarse los franceses de Andalucía, quedó en Granada, donde se le abría una causa por haber jurado a José de Bonaparte. En el momento de su fallecimiento seguía suspendido, sin haber finalizado la causa que se le seguía.
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar de Segovia (AGMS), Exps. Personales.
Estados (Escalillas) del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, 1797-1809; H. Capel et al., Los Ingenieros Militares en España. Siglo XVIII. Repertorio biográfico e inventario de su labor científica y espacial, Barcelona, Publicaciones y ediciones de la Universidad, 1983; J. López Muiños, Algunos aspectos de la Ingeniería Militar española y el Cuerpo Técnico, Madrid, Ministerio de Defensa, 1993; Capel. Laorden Ramos, Obra Civil en Ultramar del Real Cuerpo de Ingenieros, Madrid, Ministerio de Defensa, 2008, 2 vols.; A. Martín-Lanuza Martínez, Diccionario Biográfico del Generalato Español. Reinados de Carlos IV y Fernando VII (1788-1833), Madrid, Foro para el Estudio de la Historia Militar de España, 2012.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
