José Díaz de Pedregal

Díaz de Pedregal, José. Barcelona, c. 1730 – Perú, 1804 pos. Brigadier e ingeniero director.

Ingresaba como subteniente en el Regimiento de Zamora el 15 de noviembre de 1749. Estudió en la Academia de Matemáticas de Barcelona, siendo nombrado el 5 de agosto de 1753 ingeniero ayudante y subteniente. En ese año se le destinaba a Madrid, a las órdenes de D. Antonio de Ulloa, para la elaboración del “Mapa General de Castilla la Vieja”. Era ascendido a teniente e ingeniero extraordinario el 10 de octubre de 1756.

Hacia 1762 estaba sirviendo en Navarra, construyendo en Pamplona el “Frente de la Puerta de Francia”, y posteriormente en León, donde colaboraba en la construcción del Canal de Campos. También en 1762 se integraba en el Ejército de Extremadura durante la guerra con Portugal en el marco de la Guerra de los Siete Años, participando en la defensa de la plaza de Alcántara y en la demolición de las fortalezas de Segura. Ascendía a capitán e ingeniero ordinario el 19 de marzo de 1763.

El 15 de agosto de 1768 estaba sirviendo en Aragón, trabajando en las plazas de Mequinenza y Monzón y en el castillo de Benasque, donde recibía un oficio en el que se le comunicaba que debía pasar a continuar sus servicios a la plaza de Cádiz. En este destino colaboraba en las obras de la escollera que unía la isla de León con Cádiz. En 1770 estaba en Sanlúcar de Barrameda construyendo la batería del Espíritu Santo y, posteriormente, el fuerte de la Almadraba en Rota, reconociendo, además, todos los puestos fortificados de la frontera de Andalucía con Portugal y tras el ataque de 1770 realizaba reparos en las fortificaciones de El Puerto de Santa María.

Con fecha de 29 de julio de 1771 recibía un nuevo oficio del gobernador de Cádiz, ordenándole que se trasladara a Cartagena de Indias, donde debía relevar al ingeniero del mismo grado D. Antonio Narváez, embarcándose para desplazarse a la referida plaza americana en 1772. En 1776 era teniente coronel e ingeniero en segunda a las órdenes del ingeniero del Ejército, el brigadier e ingeniero director don Antonio Arebalo (Arévalo), siendo destacado a la localidad de Sabana del Valle (Maracaibo) para que construyera un fuerte. Al siguiente año levantaba un Mapa de parte de la provincia del río Hacha y parte de la de Maracaibo en Nueva Granada.

El 14 de abril de 1777 Arévalo dirigía a Díaz de Pedregal una carta en la que le transmitía la Real Orden del 10 de septiembre de 1775 mediante la cual el monarca aprobaba la realización de un fuerte en la costa occidental del golfo de Maracaibo. En la misma, Arévalo hacía referencia a la imposibilidad de que Agustín Crame llevase a cabo la obra, debido a que sus trabajos se estaban desarrollando lejos de La Guajira, de forma que se le encomendaba a Pedregal la realización de un plano que explicase la construcción de dicho fuerte. En él debía hacer referencia al presupuesto necesario para tal empresa. Para su cumplimiento, Pedregal examinaba las avenidas, quebradas, anegadizos y aguas que hubiese en la zona para que el fuerte pudiese adaptarse con corrección. La necesidad de conocer el terreno se basaba en saber si existían materiales de buena calidad y a qué distancia se encontrarían, ya que, según la constitución del edificio, así sería su costo. Se consideraba que la defensa de dicho enclave era fundamental para evitar el contrabando ilícito con extranjeros, quienes proveían de armas y municiones a los indios.

Díaz de Pedregal remitió el 8 de noviembre de 1777 una relación con el costo que podría suponer para el virreinato su realización, con el fin de que fuese aprobado tanto por Arévalo como por el gobierno. El presupuesto definitivo fue desarrollado por Antonio de Arévalo, como ingeniero director de los reales ejércitos, y Díaz de Pedregal, el cual actuaba como director adjunto en la construcción de este fuerte.

Como cartógrafo, el 11 de agosto de 1785 Díaz de Pedregal dibujaba el Plano particular del terreno que ocupa el campamento del Exército de operaciones de la Carolina del Darien, contiguo al puertode este nombre, ocupado en nombre del Rey el día 2 de agosto, cuyo desembarco se efectuó el 8 del mismo. También de la misma fecha, Plano de la distribución de las fuerzas del campamento del Exército de operaciones de la Carolina de Darién. En septiembre de 1797 realizaba un Mapa que demuestra el curso del do Guayaquil, su fondo de agua y actual situación de sus islas y esteras, según reconocimiento y sondeo practicado en el mes de septiembre de dicho año con motiva de examinar los puntos que exigen defensas para la seguridad de su importante puerto y surgidero.

Díaz Pedregal había sido promovido a coronel e ingeniero en jefe, el 30 de julio de 1787, al tiempo que era comisionado para realizar un reconocimiento de las costas del Mar del Sur, siendo su destino la ciudad de Lima, y en 1796 estaba en Guayaquil, donde permanecería hasta 1800. Ascendido a brigadier el 13 de marzo de 1797, se le promovía a director subinspector del Cuerpo de Ingenieros del Perú con fecha de 29 de julio de 1802.

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