Conca, Jaime de. ?, p. m. s. XVIII – ?, f. s. XVIII. Ingeniero militar y cartógrafo.
Una de las tareas cartográficas más usuales de los ingenieros militares destinados en la región andaluza en el siglo XVIII fue el levantamiento de mapas y planos relacionados con las defensas de la costa, dada su estratégica situación en los conflictos con las potencias europeas y su exposición a las incursiones de corsarios y piratas berberiscos, hasta la práctica desaparición de esta amenaza tras la firma de sucesivos tratados con los poderes norteafricanos hasta 1791.
En este sentido, es muy importante el mapa del litoral del reino de Granada, en tres hojas, que Jaime de Conca adjuntó en 1767 a un segundo informe (carta fechada en San Roque el 26 de octubre a Juan Gregorio Muniain) sobre el estado de sus defensas. El mapa lo realizaba poco después de la promulgación en 1764 del Reglamento que su Magestad manda observar en las diferentes clases destinadas a el Real Servicio de la Costa del Reino de Granada. El citado reglamento tenía como objetivo materializar un exhaustivo programa de fortificación y despliegue de nuevos recursos militares. En cuanto al plano de Conca, recoge al detalle la distribución de las fortalezas, castillos, torres, atalayas, baterías y casas de guardia que jalonaban las costas andaluzas a comienzos del reinado de Carlos III, cuyos gobiernos hicieron que el sistema defensivo de la región alcanzase su máximo desarrollo con el impulso de numerosos proyectos y nuevas obras.
El Reglamento promulgado por Carlos III reactivaba los programas defensivos de las costas españolas ante el constante agravio inglés y tras constatar el precario estado y la dejadez de los medios de defensa. Un claro ejemplo es el testimonio del ingeniero Jaime Conca, quien, todavía en octubre de 1767, refería indignado “ver con mis ojos un grandísimo abandono de las guardias de la costa, encontrando muchas torres abandonadas enteramente de los torreros, la escala-cuerda puesta y en algunos puestos un burujón de trapo con su montera haciendo parecer que estaba en ella el centinela”.
Jaime de Conca había sido destinado el 18 de julio de 1767 con la orden de reconocer las obras en curso de la costa de Granada, para la instalación del sistema defensivo que determinaba el repetidamente citado Reglamento de 1764. Para ello debía simular el reconocimiento del terreno, buscando minerales y fábricas, con el fin de ocultar su auténtica misión. El informe, que remitía desde la localidad de Águilas el 31 de julio, era extraordinariamente crítico, reiterando sus apreciaciones desde San Roque, el 26 de octubre del mismo año, como ya se señalaba más atrás.
Terminaba su informe diciendo que “casi todas las torres baterías construidas y por construir de dicho proyecto, están situadas en parages que no se necesitan, dejando abandonadas en defensa las principales calas y puertos que sirven de abrigo y auxilio a la navegación española”.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Exps. Personales.
A. Gil Albarracín, Documentos sobre la Defensa de la Costa del Reino de Granada (1497-1857), Barcelona, Ingoprint, S. A., 2004; J. M.ª García-Consuegra Flores, “Un museo al aire libre desaprovechado, el sistema defensivo de la Costa Tropical granadina en Época Moderna. Una visión global de las estrategias defensivas contra piratas y corsarios”, en Bastetania, Revista del Centro de Estudios de Arqueología Bastetana, 5 (2017), págs. 61-85; “Andalucía, la imagen cartográfica: defensas de la costa en el siglo XVIII”, en Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía, 13 de febrero de 2020 [en línea], disponible en http://www.juntadeandalucia.es/institutodeestadisticaycartografia/blog/2020/02/defensas-de-la-costa/.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
