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Jerónimo Torrella

Biografía

Torrella, Jerónimo. Valencia, 1456 - ?, 1500 post. Médico y filósofo.

Nació en Valencia de un padre médico (Ferrer Torrella), que era maestro en Artes y Medicina y que había estudiado en la Universidad de Medicina de Montpellier. Jéronimo le llama “muy famoso médico y especialista de la ciencia de los astros”. Los dos hermanos de Jerónimo también fueron médicos: el más conocido, Gaspar Torrella, fue médico del papa Alejandro VI, y el otro (cuyo nombre podría ser Ausía) fue probablemente médico en Cagliari (Cerdeña). Como otros jóvenes valencianos, los tres hermanos Torrella se trasladaron a Italia para los estudios universitarios. Quizás los Torrellas fueran una familia de judíos conversos (el nombre aparece en los registros de la Inquisición valenciana bajo la acusación de “judaizantes”); esto podría por parte explicar aquella estancia prolongada en Italia.

Con su hermano Gaspar, Jerónimo estudió en Siena (1474) y luego, con él, prosiguió en la Universidad de Pisa, muy probablemente, para seguir la enseñanza de Alejandro Sermoneta, que se había trasladado de Siena a Pisa. También fue alumno de Pier Leoni de Spoleto, probablemente en esta misma ciudad donde enseñaba el famoso médico entre 1475 y 1487. La presencia de Jerónimo en esta ciudad está documentada hasta 1477, año en el cual obtuvo el doctorado (7 de octubre de 1477).

Luego Jerónimo fue médico de la reina Juana de Nápoles, hermana de Fernando el Católico y segunda esposa del Rey de Nápoles Ferrante I, que fue regenta de este reino durante el reinado de su hijo Ferrandino (4.II.1494 – 7.X.1496) en el contexto de la invasión francesa encabezada por el rey Carlos VIII. Juana regresó a España en 1499, y en cuanto a Torrella, estaba ya en Valencia en 1496 cuando escribió su Opus praeclarum de imaginibus astrologicis, aunque sigue calificándose a sí mismo médico de aquella Reina; puesto que dice que corrigió este tratado en Valencia y por otra parte cuando habla de Italia habla en pasado. Se sabe luego que fue “examinador de artes y de medicina” en 1502. Después no se sabe lo qué fue de él: los datos son escasos e inseguros.

De esta única obra sobre las “imágenes astrológicas” conservada de Jerónimo Torrella, que se califica a sí mismo de “médico, y filósofo (pero de poquísimo éxcito)” (medicus, atque philosophus minimus felicitatem), se sacan casi todos los datos relativos a su vida.

Del mismo modo alude en su tratado a otras obras que escribió o que pretende escribir: dos comentarios médicos (Expositio primae Primi Avicennae, Expositio trium librorum Tegni Galieni), un opúsculo tratando de seis cuestiones (Opusculum sex quaestionum) —una de las cuales se refiere a la eficacia de la imaginación y de la confianza del enfermo en su curación—, un tratado sobre el movimiento de las esferas, y otro sobre las mareas (De fluxu et refluxu maris), una refutación de las Disputationes adversus astrologiam divinatricem, que Giovanni Pico della Mirandola a fines de su vida había escrito contra la astrología y que se publicaron a título póstumo en 1496. Jerónimo anuncia también una obra contra Juan de Lubeck (De tempore adventu Antichristi adversus Johannem de Lubech). Este autor había publicado un Pronosticum super Antichristi adventu judeorumque Messiae, (Padova: Bartholomeus de Val de Zoccho, 1474) que se atrevía a predecir astrológicamente la venida de Anticristo.

El Opus praeclarum de imaginibus astrologicis, acabado en 1496 y publicado en torno a 1500, está dedicado al rey Fernando el Católico. Jerónimo lo hubiera escrito a petición de Juan Escriva de Romaní i Ram (muerto en Valencia, 1515), un noble valenciano, maestro racional del reino de Valencia, y encargado de varias embajadas al reino de Nápoles. Éste había visto en Italia varias veces que imágenes hechas de oro en tiempos astrológicamente determinados tenían un poder contra los dolores de riñones, de colón y de pies, pero no había logrado encontrar tratados específicamente dedicados a este asunto. Además, el tratado de Torrella se centra en una imagen astrológica: el sello del León hecho de bajo de la constelación de este signo zodiacal y que estaba utilizado contra los dolores de riñón y el cálculo renal; ahora bien, según lo que aparece en el tratado, el rey Fernando padecía de esta enfermedad. Es posible, pues, que escribiera Torrella este tratado para llegar a ser médico del Rey y regresar a Valencia, en efecto el reino de Nápoles se volvía peligroso y tal vez necesitara la protección real a causa de su posible origen converso.

El Opus praeclarum de imaginibus astrologicis es el único tratado que se conserva específicamente dedicado a las “imágenes astrológicas”, es decir a talismanes que tenían que hacerse en adecuados momentos astrológicos y cuyo supuesto poder tenía que proceder sólo de la fuerza natural de los astros —y no de la malicia de los demonios—. Este giro “imágenes astrológicas” aparece por primera vez en el Speculum astronomiae, una obra escrita en torno a la mitad del siglo xiii, y que Torrella, como la mayoría de sus coetáneos, atribuye erróneamente a Alberto Magno. Torrella presenta su tratado como un diálogo con el rey Fernando, cuyo propósito es saber si las “imágenes astrológicas” son científicamente posibles y por consiguiente si los cristianos las pueden utilizar sin peligro para su alma. Opone así dos posturas al respecto: la primera asegura la posibilidad de estos talismanes de magia natural, es la de los “Albertistas” (con referencia a Alberto Magno); la otra dice que estos talismanes no existen, los que existen son talismanes que sacan su poder de los demonios —esta tesis es la de los “Tomistas” (con referencia a Tomás de Aquino).

El opus de Torrella se presenta como una obra de compilación. Su estructura sigue la de una cuestion escolástica. La primera parte enumera los testimonios a favor de las “imágenes astrológicas”; la segunda da argumentos en contra; la tercera expone un análisis profundizado del asunto; la cuarta parte da respuestas a los argumentos opuestos de la segunda parte. Después, sigue una larga conclusión. La mayoría de las fuentes escritas son autores medievales (Tomás de Aquino, Alberto Magno, Roger Bacon, Arnaldo de Villanova, Guy de Chauliac, etc.), y algunas del siglo xv (Jean Gerson, Francesc Eixmenis, Ugo Benzi, Valesco de Taranta, Michele Savonarola, Bernardo Basín, etc.). Pero Torrella cita varios testimonios de acciones u opiniones de sus coetáneos en torno a las “imágenes astrológicas” o temas conexos, encontrados sobre todo en Italia (Giovanni Marliani, Giovanni y Alessandro Sermoneta, Filippo Barbieri, Pier Leoni da Spoleto, Girolamo Manfredi, el valenciano Bartolomeo Gerp, etc.), y algunos en España (Lluís Mercader i Escolano, el médico Juan de Bonia...). Pero, sin mencionar jamás su fuente, Torrella copia varios pasajes del tercero libro del De vita (De vita coelitus comparanda) de Marsilio Ficino. Así Torrella es el primer autor en España en citar —aún de modo oculto— al gran autor del Renacimiento italiano. También alude sin dar su nombre a la obra del astrólogo italiano de finales del siglo xv, Giovan Battista Abioso En torno al asunto de su libro, Torrella es muy prudente: evidentemente su postura es la de un “Albertista”, pues cree que se pueden hacer imágenes puramente astrológicas con poderes profilácticos y terapéuticos que no tienen nada que ver con las imágenes “nigrománticas”, es decir hechas con la ayuda de los demonios; pero no se atreve a dar en primera persona su opinión. En resumidas cuentas, Torrella es un autor escolástico que conoce las novedades del siglo xv. Su papel parece ser él de un mediador recatado entre la Italia del “Quattrocento” y la España de los Reyes Católicos.

 

Obras de ~: Opus praeclarum de imaginibus astrologicis, Valencia, Alfonso de Orta, [1496-c.1500] (ed. N. Weill-Parot, Firenze, Sismel–Edizioni del Galluzzo, 2007).

 

Bibl.: L. Thorndike, A History of Magic and Experimental Science, vol. IV, New York, 1934, págs. 574-585; F. Verde, Lo Studio fiorentino, 1473-1503. Ricerche e Documenti, Firenze, Pistoia, 1973-1994; V. Perrone Compagni, “Le immagini del medico Gerolamo Torrella”, en Annali dell’Istituto di filosofia dell’Università di Firenze, Facoltà di Lettere e Filosofia, 1 (1979), págs. 17-45; J. Arrizabalaga, “Medicina universitaria y morbus gallicus en la Italia de finales del siglo xv : el arquiatra pontificio Gaspar Torrella (c. 1452- c. 1520)”, en Asclepio, 40 (1988), págs. 3-38; M. Rotzoll, “Osservazioni sul De jmaginibus astrologicis di Geronimo Torrella”, en Rinascimento, 31 (1991), págs. 219-237; N. Weill-Parot, “Les images astrologiquesau Moyen Âge et à la Renaissance. Spéculations intellectuelles et pratiques magiques, xiie-xve siècle, Paris, Honoré Champion, 2002; N. Weill-Parot, “¿La hispanidad de la magia astral ? El contra ejemplo de Jerónimo Torrella”, en La Corónica, (2007).

 

Nicolás Weill-Parot

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