Padilla del Águila, José María. La Habana (Cuba), c. 1782 – Lugo, 16.I.1869. Arcediano de Dozón, canónigo, gobernador eclesiástico, comendador de la Real Orden Americana de Isabel la Católica y teniente vicario general de los Ejércitos en Lugo.
La biografía de Padilla del Águila no puede separarse de la de Hipólito Sánchez Rangel, obispo de Maynas y de Lugo. Destinado Rangel en La Habana (1800), recibió en 1805 la diócesis de Perú. Antes de partir hacia su sede, hizo su primera ordenación sacerdotal en la persona de Padilla. El joven sacerdote le siguió como secretario, y en él vería el prelado al predicador hábil, al cualificado intérprete con los indígenas y al hombre de confianza en el que descargar sus responsabilidades. En Maynas despuntó también el Padilla emprendedor que no dudó en meterse en los negocios de la minería.
El levantamiento independentista de San Martín puso en fuga al obispo y a su secretario en 1821, que llegaron a España en julio de 1822. Ya en Madrid, Padilla no dudó en postularse ante las autoridades para reconquistar la diócesis perdida, costeando la operación a cambio, quizá, de ser él su futuro prelado.
En 1825 llegó a Lugo, cuando Rangel fue preconizado como obispo de la ciudad. En 1827, su mentor otorgó una canonjía a Padilla, a la que el Cabildo le obligó a renunciar en 1829, cuando el obispo le dio la dignidad de arcediano. Los enfrentamientos con los canónigos ya nunca cesaron.
A su actividad como factótum del pusilánime prelado añadió la de hombre de negocios, pues en 1833 era socio de una empresa minera de Riotorto (Lugo) para la extracción de plomo y plata.
Designado el obispo para el Estamento de Próceres (1834), el prelado partió para Madrid, de donde no regresó hasta 1837, dejando como gobernador eclesiástico a Padilla. Su afinidad con los progresistas avivó el conflicto con un Cabildo marcadamente carlista y, desde luego, en estos problemas no le ayudó su carácter, definido entonces como inmodesto, contencioso, inmoral y perverso. La muerte de Rangel (1839) eclipsó la figura de Padilla.
Consciente de su situación ante el clero catedralicio, ni siquiera aceptó el nombramiento gubernamental para regir la sede vacante. Pero ello no le impidió seguir amasando la fortuna que lo situó entre los mayores contribuyentes del partido y, desde 1842, entre los compradores del patrimonio inmobiliario desamortizado por Espartero.
Obras de ~: Exposición económico política documentada de los sucesos ocurridos en el gobierno eclesiástico, civil y militar de las provincias de Maynas [...], Madrid, Antonio Fernández, 1823; Manifiesto del Gobernador eclesiástico a los Curas párrocos del Obispado de Lugo, Lugo, José Pujol, 1835; Manifiesto del Gobernador eclesiástico (D. José María Padilla del Águila) de la diócesis de Lugo, [...] A los Señores Curas párrocos, Lugo, Manuel Pujol y Hermano, 1835; El Gobernador eclesiástico del Obispado de Lugo D. José María Padilla del Águila al venerable Deán y Cabildo de esta Santa Iglesia Catedral, a los Señores Curas [...], Lugo, Manuel Pujol y Hermano, 1835; Pastoral por D. José María Padilla del Águila [...], Lugo, Manuel Pujol y Hermano, 1835; Segundo vejigatorio a la Junta diocesana decimal de 1837 [...], Lugo, Manuel Pujol y Hermano, 1839; Breves observaciones en vista de la reforma de la ley de minas [...], Lugo, Viuda de Riesgo e Hijos, 1848; A mis convencidos. Habiéndose popularizado, tal vez con demasía, y sido objeto de varias conversaciones [...] lo ocurrido con motivo del nombramiento de Vicario capitular [...], A Coruña, Imprenta Puga, 1857.
Fuentes y bibl.: Archivo histórico Provincial de Lugo, Desamortización, cuentas de compradores, leg. 3365; D. Carballo Cabo, protocolo 501de 1868, sig. 1017.
H. M.ª Sánchez Rangel y Fayas de Quirós, Pastoral religioso-política geográfica, Lugo, José Pujol, 1827, págs. 11-35 (en Archivo del Museo Provincial de Lugo); Boletín Oficial de la Provincia de Lugo, n.º 73, 10 de septiembre de 1837; L. Rodríguez Rodríguez, Los liberales lucenses (1808-1854), Sada (A Coruña), Ediciós do Castro, 1981, pág. 224; J. Soto Freire, La imprenta en Galicia, Lugo, Círculo de las Artes, 1982, págs. 289-303; E. González López, El reinado de Isabel II en Galicia, Sada (A Coruña), Ediciós do Castro, 1984, pág. 206; A. Prado Gómez, La Diputación Provincial y los inicios de la instrucción publica en Lugo, Lugo, Diputación Provincial, 1990, pág. 76; A. López Valcárcel, Episcopologio lucense, Lugo, Fundación Caixa Galicia, 1991, págs. 499-535; J. Molejón Rañón, El Cabildo catedralicio (1669-2000), Lugo, Diputación Provincial, 2003, págs. 160-201; J. Reboredo Pazos, “José María Padilla del Águila: un clérigo singular del siglo xix”, en Lucensia: miscelánea de cultura e investigación, vol. 18, n.º 36 (2008), págs. 119-136.
Julio Reboredo Pazos
