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Juan Pedro Varangot

Biografía

Varangot, Juan Pedro. San Sebastián, c. 1770 – Buenos Aires (Argentina), 19.X.1840. Comerciante

Recibió una esmerada educación y se estableció en el Río de la Plata hacia 1820 en busca de nuevos horizontes. Se dedicó a la actividad comercial como corredor de bolsa. Tras nacionalizarse, contrajo nupcias con Juana Josefa Agüero –hermana de Julián Segundo de Agüero–, vinculándose de esta forma con una familia de gran prestigio. Tras aprender el oficio, puso una tienda de sombreros en la calle del Cabildo, en 1815. Su mano de obra inicial fueron treinta esclavos negros, aunque paulatinamente incorporó aprendices blancos y les fue a pagando a todos un salario. Mas tarde mudó su taller a la zona de los corrales de Miserere. Su esposa colaboraba cortando la indumentaria de los operarios y cuidando a los esclavos enfermos. Su industria iba progresando gracias a la venta de variedad de sombreros a Corrientes, Córdoba, Salta, Jujuy, al Paraguay y al Perú. Las lanas de vicuña, las pieles de chinchilla y las de nutria constituían las materias primas de las cuales Varangot se proveía intentando esquivar a los intermediarios y vinculándose directamente con los cazadores. También recibía de Europa colorantes, productos químicos, gomas, etc. La oferta de sombreros era enorme y para todas las necesidades y ocasiones. Hacia 1818 la sombrerería de Varangot daba trabajo a más de 120 personas. Su socio comercial fue David Curtis de Forest. Su actividad comercial inicial fue quedando relegada y sólo importaba azúcar del Brasil y vendía a la provincia de Corrientes fardos de gasa y papel a cambio de cueros que vendía en Buenos Aires. En el año 1826 fue el director de la Sala de Comercio argentino, Sala Inglesa y Casa de los empresarios. Al año siguiente adquirió una estancia en la localidad bonaerense de Pergamino, invadida en 1830 por las tropas federales. Su muerte acaeció trágicamente en medio del Terror instaurado por el gobierno de Juan Manuel de Rosas en Buenos Aires y ejecutado por la Mazorca con el objetivo de atemorizar y castigar a la opinión pública. Varangot fue violentamente sacado de su residencia por una partida que mandaba Nicolás Mariño, jefe de los serenos, y degollado en la plaza de la Concepción el 19 de octubre de 1840. Su deceso, así como el de otros ciudadanos franceses, provocaron la inmediata reacción diplomática de ese país europeo y el subsiguiente bloqueo al Río de la Plata. Carlos H. Pellegrini ha dejado un retrato de este personaje a lápiz y tinta china que data de 1831.

 

Bibl.: E. Quesada, La época de Rosas, Buenos Aires, Peuser, 1923; E. Udaondo, Diccionario biográfico argentino, Buenos Aires, Imprenta y Casa Editora Coni, 1938, pág. 1081; V. O. Cutolo, Nuevo diccionario biográfico argentino, Buenos Aires, Editorial Elche, 1978, t. V, pág. 488; J. Lynch, Rosas, Buenos Aires, Emecé, 1997; M. Sáenz Quesada, La Argentina. Historia del país y de su gente, Buenos Aires, Editorial Sudamericana, 2001.

 

Andrea María Bau

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