Tagle, José Miguel de. San Salvador de Jujuy (Argentina), 9.V.1756 – 19.V.1846. Comerciante.
Fueron sus padres Lorenzo José Ruiz Tagle, natural de la villa de Torrelavega, en las montañas de Cantabria, y Manuela Hereña, hija legítima del maestre de campo Pedro de Hereña y de Ana Manuela de la Pesiña, vecinos de Jujuy. José Miguel de Tagle contrajo nupcias con María Teresa de Basterra, vecina de Jujuy, y de esa unión nacieron Clara Luisa, María Cecilia, Ana Guillermina y José Miguel Sebastián de Tagle y Basterra. De su segundo matrimonio, en 1809, con Josefa Usandivaras, vecina de Córdoba, tuvo dos hijos, Carlos y Josefa Tagle y Usandivaras.
Desde joven se inició en las actividades comerciales en su ciudad natal. Hacia fines del siglo xviii las provincias del norte del virreinato del Río de la Plata, entre ellas Jujuy, se habían visto muy favorecidas por hallarse sobre el camino real al Perú como paso intermedio y obligado entre el puerto de Buenos Aires y las minas del Alto Perú. Hacia 1780 Tagle ya realizaba tareas vinculadas con el comercio y hacia 1784 recibió el cargo de receptor de todos los derechos que gravaban las partidas de aguardientes que entraban en Salta y Jujuy. A fines de 1785 fue nombrado por Gregorio de Zegada situadista —es decir, encargado del traslado del situado, valores comerciales que había que trasladar por diferentes ciudades hasta Buenos Aires y responsable eventual de cualquier pérdida—.
Este cargo era sumamente beneficioso pues ofrecía al beneficiado la oportunidad de realizar múltiples negocios mientras durase el trayecto y el tiempo del traslado. Debió trasladarse a Potosí para recibir el Situado Real de 500.000 pesos, parte perteneciente al Rey, y trasladarlo a Buenos Aires. Ya en 1786 realizó el primer trayecto recibiendo un importante porcentaje.
Hacia 1792 Tagle fue nombrado administrador de impresos de la Casa de los Niños Expósitos de su provincia natal. En 1789 el doctor Francisco Martínez de Hoz —abogado de las Reales Audiencias de Lima y La Plata, justicia mayor de Tarija y Chichas— apoderó a Tagle para que se ocupara de la cobranza de valores que se le adeudaran en ese momento, así como todo tipo de operaciones. Asimismo Tagle se vinculó y fue representante comercial en la venta y compra de mercaderías de José Martínez de Hoz, comerciante madrileño residente en Buenos Aires, que se dedicaba a introducir por mar mercaderías y las negociaba en el norte, fundamentalmente géneros de Castilla y bretañas legítimas. Durante toda esta etapa Tagle se asentó en el Alto Perú, destino final de las mercaderías remitidas desde Buenos Aires. A comienzos de 1795 falleció su esposa en Jujuy. A fines de abril de 1799 Tagle acompañó a su hermana María Juliana, esposa de Miguel Gregorio de Zamalloa —asesor del gobierno de Montevideo— y a su sobrina a esa ciudad. Asimismo acompañó a sus hijas a Córdoba dejándolas en el Colegio de Huérfanas. Durante su estancia en Buenos Aires en 1804 dejó a su hijo menor, José Miguel, al cuidado de su amigo José Prudencio de Guerrico y su esposa Micaela. Sin embargo persistía en Tagle la preocupación por el futuro del pequeño y decidió finalmente enviarlo a Montevideo, donde estaba la abuela y los tíos del pequeño, con la idea de que Zamalloa, su cuñado, se ocupara de su educación. El proyecto de Tagle era asentarse en Córdoba y allí reunir nuevamente a su familia. En noviembre de 1804 falleció su madre en Montevideo.
Los negocios en Potosí tampoco prosperaban. La crisis de la economía minera, desde fines del siglo xvii, había desembocado en un cuadro de alto costo de vida, bajos salarios, hambre y pobreza, lo cual repercutía obviamente en las ventas. La demanda de géneros había caído abruptamente. Finalmente, liquidadas sus obligaciones en esa plaza pudo asentarse en Córdoba —donde también se asentó su sobrino político, Narciso Lozano, yerno de María Juliana Tagle y Miguel Gregorio de Zamalloa— y ya figuraba como vecino y ejerciendo el comercio desde octubre de 1807. Fue una etapa de lento progreso para Tagle.
Ese año obtuvo un préstamo de 28.000$ de parte del comerciante Francisco Antonio de Letamendi. En enero de 1809 Tagle contrajo nuevas nupcias con Josefa de Usandivaras y Allende, del vecindario de Córdoba, sobrina de Ambrosio Funes y emparentada con familias jujeñas. En Córdoba, Tagle se destacó en el Cabildo como diputado para la Junta de Principios, como regidor defensor de los pobres y también en los ramos de frontera. Hacia 1814 estaba trabajando como receptor de los ramos de Cruzada e Indultos, cargo al que accedió por nombramiento de Francisco Xavier de Viana gobernador de Córdoba. También recibió cartas de Juan Martín de Pueyrredón desde San Luis con un libramiento para ser negociado o girado a otro destino. Era un hombre que inspiraba confianza, reconocimiento y cuyo prestigio lo demuestra la cuantiosa correspondencia con personalidades del momento como Luis Cálcena, José Miguel de Zegada, Juan Ignacio de Gorriti, Juan Castelló y Casals, Miguel Antonio de Saracíbar, entre otros. La crisis política de la década de 1820 se hizo sentir en las provincias. El libre comercio con los países extranjeros había arruinado a las provincias del interior.
Políticamente Córdoba estaba convulsionada y el orden público perturbado a raíz de la insurrección del oficial Juan Pablo Pérez Bulnes, sofocada por el sargento Francisco Sayós. En agosto de 1817 Tagle y Thomas Sánchez fueron arrestados por su supuesto contacto con enemigos de la causa patriota. La situación económica personal de Tagle era apremiante, ya que no tenía manera de emprender nuevos negocios y según sus palabras en 1818 “mi negocio está como enterrado, mis deudas perdidas, los caminos cerrados”.
En lo personal le afligía también la muerte de una de sus hijas, religiosa carmelita. En los últimos años de su vida se desempeñó como síndico del Monasterio de Santa Catalina de Siena, en Córdoba, así como colector de los derechos parroquiales de entierro en 1838. Tras testar en mayo de 1846, murió a los noventa años y fue sepultado en la parroquia de la Catedral de Córdoba.
Bibl.: L. B. Romero Cabrera, José Miguel de Tagle. Un comerciante americano de los siglos xviii y xix, Córdoba, Universidad Nacional, 1973; V. O. Cutolo, Nuevo diccionario biográfico argentino, t. V, Buenos Aires, Ed. Elche, 1978, págs. 265-266; V. Cohen Imach, “Escribir desde el claustro. Cartas personales de monjas”, en www.filo.unt.edu.ar.
Andrea María Bau
