Sitoni (o Sitón), Giovanni Francesco. Milán (Italia), 11.XI.1532 – ?. 11.VIII.1608. Ingeniero hidráulico.
Participó en la construcción de la Catedral de Milán como ingeniero y agrimensor (nivelador o topógrafo), y quizás también en los canales de la Lombardía, donde terminó siendo nombrado “Ingegnero publico di Milano et della Regia et Ducal Camera”. Llamado por Felipe II, vino a España en 1566 para “entender sobre el proseguir de la fábrica de la Acequia Imperial de Aragón”, canal de riego cuyas aguas no llegaban a la Almozara zaragocí; debido a los problemas de la Hacienda, informó negativamente la continuación de las obras, permaneciendo no obstante en Aragón hasta 1568. En 1569 realizó una nivelación para el Canal de Colmenar, obra que dirigió hasta 1572, en que regresó a Milán para atender asuntos propios. En 1578 informó sobre proyectos de regadíos en torno al Segre, con objeto de regar el campo de Urgel, retornando a Italia a finales de 1579. Trabajó de asesor en el Fuerte de Fuentes (lago de Como) y el palacio del Duque de Terranova. Dejó un manuscrito, Trattato delle virtù et proprieta delle acque, del trouarle, eleggerle, liuellarle, et condurle, et di alcunialtre sue circonstanze (1599), el primer manual renacentista sobre riegos escrito en Italia, donde se titula ingeniero del Rey de España y duque de Milán. Desde una base empírica, resumen de una larga tradición, describe completamente un sistema de regadío, desde la captación y embalse de las aguas, hasta su transporte (control mediante vertederos y esclusas) y distribución final. Como instrumentos de nivelación considera el traguardo (dioptra) y el archipéndolo (“nivel de tranco” o de plomada, en forma de A, con travesaño graduado). Disfrutó de un elevadísimo salario, que no se justifica por su obra de ingeniería conocida. En su dimensión técnica sufrió importantes ataques por Juan de Herrera. Muy apreciado por Felipe II, es posible que realizara tareas alternativas de tipo diplomático o de espionaje, dada su vinculación con los Setons, una poderosa familia aristocrática escocesa.
En 1583 estuvo de nuevo en Madrid, titulándose gentilhombre de Casa y Boca de S. M.
Obras de ~: Trattato delle virtù et proprietá delle acque, del trouarle, eleggere, liuellarle, et condurle, et di alcunialtre sue circonstanze. Opra, et inventione di Gio. Franceswco Sitone Milanese, Ingegnero del Catolico Don Filippo d’Austria, di questo nome secondo Ré di Spagna, et Duca di Milano, 1599 (ms.).
Bibl.: J. A. García-Diego y A. Keller, Giovanni Francesco Sitoni, ingeniro renacentista al servicio de la Corona de España, Madrid, Fundación Juanelo Turriano-Castlia, 1990.
Manuel Silva Suárez
