Salcedo y Arauco, José Justo. Portugalete (Vizcaya), 1753 – San Fernando (Cádiz), 1825. Marino.
Brillante marino, inició su carrera como guardia marina en Ferrol en julio de 1770 para, después de una activa carrera en los mares de América, Filipinas y Europa, en lucha con corsos e ingleses, ser nombrado en 1805 teniente general. En febrero de 1807, tras ser nombrado Godoy almirante general de la Armada, fue llamado a Madrid a formar parte del consejo del Almirantazgo, institución que quedó convertida en el Consejo de Marina con la caída de Godoy, en el que continuó sin problemas. Al estallar la guerra en 1808 fue nombrado miembro de la Junta de Armamento y defensa de Valencia, ciudad que defendió con éxito de los ataques del mariscal Moncey, y después de la batalla de Bailén acudió a Madrid como miembro del Tribunal Extraordinario y Temporal de Vigilancia y Protección. Sin embargo, su voluntad flaqueó tras la rápida reconquista efectuada por Napoleón, por lo que al caer Madrid decidió afrancesarse, al parecer por influjo de Mazarredo.
Durante el reinado josefino fue consejero de Estado, presidiendo la sección de guerra, y fue condecorado con la Gran Banda de la Orden Real de España y nombrado caballero de la Legión de Honor. En 1813 marchó al exilio en Pau, junto con su mujer y sus seis hijos. En mayo de 1814 se encontraba en Perigeux, desde donde escribió una exposición al ministro de Guerra francés, y el mismo año se estableció definitivamente en Burdeos. Durante su destierro, Luis XVIII le ofreció ingresar en la Marina francesa conservando su rango y honores, pero Salcedo declinó la oferta y vivió en la capital de la Gironda subsistiendo con los cortos socorros del gobierno francés y gozando de la estima de autoridades y vecinos. En 1819, aprovechando la salida de Burdeos de un buque español con destino a Cádiz, decidió embarcarse y volver a España sin el permiso de las autoridades. Llegó a la Península en el preciso instante del levantamiento fallido del Ejército en Palmar del Puerto, por lo que, sin tener nada que ver con ello, fue arrestado.
Tras la sublevación de Riego en 1820 sería liberado y los revolucionarios le ofrecieron el mando del departamento marítimo de Cádiz, cargo que prefirió rechazar por prudencia y marchar a San Fernando, donde estableció su residencia. En 1825 Fernando VII le concedió una pensión de los fondos del Almirantazgo, que pudo disfrutar por poco tiempo.
Fuentes y bibl.: Archive National de France (Paris), F 7/ Police générale, 9.757; Archives des Affaires Etrangeres, Mémoires et documents, Espagne, vol. 381.
F. Pavía, Galería biográfica de los generales de Marina, jefes y personajes notables [...], III, Madrid, Imprenta de F. García y Cía., 1873, págs. 413-425.
Juan López Tabar
