Clapés Puig, Aleix. Vilassar de Dalt (Barcelona), 10.IX.1846 – Barcelona, 17.XII.1920. Pintor, decorador.
Aleix Clapés, último hijo de una familia numerosa, nació en Vilassar de Dalt (Barcelona), donde pasó su infancia. Más tarde marchó a vivir a Reus con un hermano mayor, y fue allí donde obtuvo su primera formación artística de la mano del profesor de Dibujo y pintor de frescos Juan S. Hernández. Se trasladó a Barcelona, donde continuó sus estudios en la Escola de Belles Arts (Llotja), con Claudio Lorenzale como maestro. Completó sus estudios en París como alumno del francés Eugène Carrière, de quien tomó el gusto por una pintura sugestiva, vaporosa, de tonos monocromos, de la que, sin embargo, Clapés fue evolucionando hacia un cromatismo exultante de rojos, ocres, tierras, distanciándose de su maestro. Al igual que Carrière, se situó en una pintura a caballo entre la tradición y la modernidad, cultivando el retrato y ofreciendo, en su obra de carácter religioso, un sentido muy acusado de las miserias sociales de la época, como en su conocida obra ¡Misericordia, Señor! (1894), también en los ejemplos de Santa Isabel ofreciendo corona a los pobres, y las representaciones de los doce Apóstoles en el altar del Palau Güell (1886- 1889); en El Peón (anterior a 1902), o en su Traslación de los restos de Santa Eulalia desde Santa María del Mar a la Catedral (anterior a 1902), encargo de Eusebi Güell. Este sentido de lo religioso y devocional en el caso de Clapés, se puede vincular y asociar con el pietismo religioso, típico de la generación renaixentista catalana, paralelo a las figuras de Antoni Gaudí y Jacint Verdaguer.
Clapés fue un pintor singular e inclasificable dentro del panorama pictórico de su época, pertenecería por idea al simbolismo, aunque sin relacionarse con otros pintores del momento de la Cataluña modernista.
Adelantó en Cataluña un simbolismo épico y de carácter fantástico y a veces fantasmagórico, que le gustaba trabajar en grandes superficies, en obras alegóricas y literarias como las del ciclo sobre L’Atlántida en el Palau Güell, con la escena de Hércules, en la medianera del palacio, deteriorada por estar a la intemperie, de la que se conserva boceto en los fondos del MNAC; o en los temas religiosos, como en el Éxtasis de San Francisco de Asís (anterior a 1902) (de un alargamiento de la figura y expresionismo que recuerdan al Greco) o Siglo xx (c. 1901-1902), modelos que más tarde desarrolló en cierta medida Josep M.ª Xiró en su primera etapa barcelonesa.
Siendo como era un individualista, no se le relacionó con ninguno de los grupos artísticos en los que concurrían otros artistas, como el Cercle Artístic de Sant Lluc, o con acontecimientos tan significativos como las Festas modernistas organizadas por Santiago Rusiñol en Sitges; tampoco se le conoce ningún discípulo.
Su obra corrió sola, paralela a la de Antoni Gaudí, con quien le unió una buena amistad y con el que trabajó en algunas de sus obras más emblemáticas, como la decoración pictórica del Palau Güell (1886-1888) y de la Casa Milá (1906-1912); incluso se supone que Gaudí pudo introducirlo en los ambientes burgueses más influyentes: los Güell, Milà, etc. El propio Gaudí proyectó y construyó la casa de Clapés (1899-1900), en la calle de El Escorial de Barcelona, actualmente existente, aunque en un estilo muy alejado de sus obras más características.
Los críticos del momento se hicieron eco de su individualismo y poca presencia en las salas de exposiciones, tan sólo se ha constatado su participación en las Exposiciones de Bellas Artes de los años de 1877, Madrid; 1888, Barcelona; 1894, 1896, Barcelona; Sala Parés, 1898, 1902; Exposición Internacional de Bellas Artes de Barcelona, 1910, así como las celebradas en 1918 y 1919. A su muerte se celebraron dos exposiciones individuales en las Galerías Dalmau, 1922, y la de 1924, donde se expusieron seis grandes tapices y bocetos. Sin embargo, a Clapés se le reconoce además de como pintor religioso, por su condición de retratista, y no se debe olvidar que estuvo muy ligado a la burguesía industrial del momento, a la que retrató en numerosas ocasiones. De esta faceta suya se guardan suficientes ejemplos para dar testimonio.
Su buena relación con los círculos sociales más influyentes de la ciudad le llevó a trabar amistad con Pere Milà i Camps, quien poseía una extensa colección de obras de Clapés, donadas en 1933 al Museo de Barcelona; o las pinturas realizadas para Eusebi Güell en su palacio del Carrer Nou de la Rambla.
Igualmente, también llegó a realizar diseño de muebles modernistas (sillas, vitrinas), bastante ampulosos, para la familia Ibarz-Marco, hoy en la Casa-Museu Gaudí, Parc Güell (Barcelona). Entre sus retratos se puede destacar el Retrato de Josep M.ª Bocabella, c. 1890 (el impulsor del proyecto de la Sagrada Familia); los Retratos del Sr. y la Sra. Ibarz (Casa-Museu Gaudí); Retrato de Manuel Dalmau Oliveres; Retrato de Josepa Fabrés, c. 1890 (Reial Acadèmia de Belles Arts de Sant Jordi, Barcelona); Retrato de Jaume Balmes (Palau Güell, Barcelona), Retrato del poeta Bartrina, 1880, etcétera.
Hay que destacar un viaje a Uruguay del que se tienen escasas noticias; así como su participación con obras realizadas para revistas, como la portada de la Revista Regional Ilustrada (anterior a 1902) o las obras aparecidas en las portadas de la revista Hispania (mayo y octubre de 1899). A finales de 1902, compró esta revista a Hermenegildo Miralles, pero la sometió a una serie de cambios: aumento del formato, creación de secciones fijas: arte, política, damas, etc. Después de quince números aparecidos, dejó de publicarse.
Clapés murió en Barcelona en trágicas circunstancias, apartado del circuito artístico más habitual, y siendo un incomprendido; con una obra ingente, pero silenciada durante muchos años y sobre la que aún no se ha terminado de investigar lo suficiente.
Obras de ~: Retrato del poeta Bartrina, 1880; ¡Misericordia, Señor!, 1894; El Peón, 1902 ant.; Traslación de los restos de Santa Eulalia desde Santa María del Mar a la Catedral, 1902 ant.; Éxtasis de San Francisco de Asís, 1902 ant.; Siglo xx, c. 1901-1902; Retrato de Josep M.ª Bocabella, c. 1890; Retratos del Sr. y la Sra. Ibarz, s.f.; Retrato de Manuel Dalmau Oliveres, s.f.; Retrato de Josepa Fabrés, c. 1890; Retrato de Jaume Balmes, c. 1895; Retrato del Alcalde de Vilassar, s.f.; Retrato de Teresa Clapés i Llunas, s.f.; Retrato de la Sra. Calvet, s.f.; Santa Isabel ofreciendo corona a los pobres, c. 1894; Pareja amorosa, s.f.; El prisionero, s.f.; Sagrado Corazón, s.f.; San Sebastián, s.f.; Bendición de la Palma, s.f.; Resurrección de Lázaro, s.f.; Enterramiento de Cristo, s.f.; Martirio de San Pedro, s.f.; Cristo y la Magdalena, s.f.; Cristo crucificado, s.f.; Ecce Homo, s.f.
Bibl .: J. C. y R., “Segona Exposició General de Belles Arts. III. Pintura Espanyola”, en La Veu de Catalunya, 3 de junio de 1894, pág. 245; Hispania (Barcelona), n.º 6 (15 de mayo de 1899), portada; Hispania, n.º 17 (30 de octubre de 1899), portada; A. Opisso, “Alejo Clapés”, en Hispania, vol. IV, n.º 82 (15 de julio de 1902), págs. 280-297; H. M., “A nuestros lectores”, en Hispania, vol. IV, n.º 90 (15 de noviembre de 1902), pág. 487; F. Giraldos, “Notas d’Art. Al Saló Parés. La Exposició Gelabert”, en Catalunya Artística, año III, n.º 121 (9 de octubre de 1902), págs. 663-664; VV. AA., Exposició del malaguanyat artista pintor Aleix Clapés, catálogo de exposición, Barcelona, Galeries Dalmau, 1922; VV. AA., Exposició de Sis Grans Tapiços i diversos bocets del malaguanyat artista pintor n’A. Clapés, catálogo de exposición, Barcelona, Galeries Dalmau, 1924; E. Batlle, “Noves adquisicions i donatius destinats al Museu d’Art Contemporani”, en Butlletí dels Museus d’Art Modern, vol. I, n.º 1 (junio de 1931), pág. 24; C. Capdevila, “L’obra del pintor Clapés al Museu. Donatiu del Senyor Pere Milà i Camps”, en Butlletí del Museus d’Art de Barcelona, vol. III, n.º 22 (marzo de 1933), págs. 80-85; VV. AA., Catàleg de pintura segles xix i xx. Fons del Museu d’Art Modern, Barcelona, Ajuntament, 1987, págs. 280-288; F. Fontbona, El Greco. Su revalorización por el Modernismo catalán, catálogo de exposición, Barcelona, Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC), 1996, págs. 171-173 y 199; B. Font Estrada y A. Saura Adea, A. Clapés (1846-1920), catálogo de exposición, Vilassar de Dalt, Centre Cultural, 1998; L. Caparrós Masegosa, “Alejo Clapés Puig”, en VV. AA., Prerrafaelismo, Simbolismo y Decadentismo en la pintura española de fin de siglo, Granada, Universidad, 1999, págs. 290-293; M. García Vergara, “Aleix Clapés i Puig”, en J. J. Lahuerta (comisario), Univers Gaudí, catálogo de exposición, Barcelona, Centre de Cultura Contemporània de Barcelona, 2002, pág. 222; L. Jiménez, “Les primeres interpretacions plàstiques de L’Atlántida de Verdaguer”, en Revista de Catalunya, 177 (octubre de 2002), págs. 71-93; F. Fontbona, “Pintors i escultors amics de Gaudí”, en Pintors i escultors amics de Gaudí, catálogo de la exposición, Barcelona, Fundación Francisco Godia, junio de 2002, pág. 16, reproducido p. 32 y siguiente s/p.; E. Trenc Ballester, “A l’entorn del Simbolisme”, en F. Fontbona (dir.), El Modernisme. Pintura i dibuix, vol. III, Barcelona, Edicions L’Isard, 2002, págs. 53-54.
Lourdes Jiménez Fernández
