Rancés y Villanueva, Manuel. Marqués de Casa Laiglesia (IV). Cádiz, 25.XII.1824 – Ciudad Real, 15.XI.1897. Político, diplomático y articulista.
Nació en el seno de una ilustre familia gaditana. Fueron sus padres Manuel Rancés y Fuentes, próspero comerciante, y Emilia de Villanueva y de Laiglesia, III marquesa de Casa Laiglesia. Otro de sus hermanos, José María, fue obispo-prior de las órdenes militares y senador por el Arzobispado de Toledo. Así como obispo de Cádiz y Ciudad Real.
La trayectoria política comienza con su participación en la Revolución de 1854, figurando en la mayoría parlamentaria de Martínez de la Rosa, siendo diputado entre 1854 y 1864 primero por Ciudad Real, en sustitución de Espartero, y después por Canarias.
Desde 1877, y hasta 1893, fue senador por la provincia de Cádiz. Después de ser destronada Isabel II en 1868, ocupó el puesto de gobernador Civil por Cádiz. Entre otras anécdotas de su vida política destaca que se batió en duelo con Antonio Ríos Rosas, a quien hirió en la cabeza.
Su carrera diplomática empieza como embajador en Río de Janeiro entre 1856 y 1859 de donde pasó a Berlín, Ducado de Nassau, Grandes Ducados de Hesse-Darmstadt y Baden-Baden y del Reino de Wurtembert, hasta 1862. De 1862 a 1967 fue nombrado ministro plenipotenciario de España en Berlín para pasar luego a Viena, Múnich y Stuttgart. En los períodos comprendidos entre 1869 y 1872 en primer lugar y entre 1875 y 1886 en segundo lugar fue embajador en Londres donde alcanza gran popularidad y es célebre su amistad con el príncipe de Gales y, también, sus diferencias con el primer ministro Benjamín Disraeli. En 1874 fue nombrado embajador en Roma. Su jubilación le llegó en su tercer período como embajador en Londres en 1893, cargo que ostentaba desde 1890.
Como periodista publicó gran cantidad de artículos en diversos periódicos especialmente en El Diario Español.
Entre otros méritos Manuel Rancés fue miembro de la Academia Imperial de Naturalistas, Carolo-Leopoldina, desde 1868; Gentilhombre de Cámara con ejercicio desde 1871 y presidente en 1872 del Comités zur Gründung de Sophienspital de Viena. Estuvo en posesión de la Gran Cruz de la Orden de N. S. da Conceição de Vila Viçosa.
Fuentes y bibl.: Archivo del Senado, Expedientes personales, HIS-0098-03; Archivo del Congreso de los Diputados, Serie documentación electoral, 37 n.º 20, 39 n.º 13, 42 n.º 12 y 46 n.º 12.
J. M.ª León y Domínguez, Recuerdos gaditanos. Cádiz, Tipografía de Cabello y Lozón, 1897.
Manuel Rancés Jofre
