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Juan Vicente Estigarribia

Biografía

Estigarribia, Juan Vicente. Villarrica del Espíritu Santo (Paraguay), 22.I.1788 – Ajos (Paraguay), 15.VII.1869. Naturalista.

Nació en el seno de un hogar humilde. Hijo de María Bárbara Borja y de Pascual de Estigarribia. Pasó su niñez en angustiosa estrechez económica. Cumplidos los siete años, recibió las primeras letras del único maestro de aquella ciudad, Ruperto Medina. Su inteligencia y su férrea voluntad por aprender aventajaron a Juan Vicente de los demás condiscípulos.

Las críticas condiciones de subsistencia obligaron al joven Estigarribia a penetrar en los espesos yerbales del Caaguazú, en procura de trabajo. Su gran pasión hacia la naturaleza le motivó a interesarse por los beneficios de la variada flora existente en aquella región.

Para ese menester, coadyuvaron las obras de célebres misioneros de la orden jesuítica como las de Lozano, Guevara, Asperger, Suárez, Sánchez Labrador, Montenegro y otros que expusieron sus aportes acerca de la botánica y en especial de la flora medicinal. Estudió con gran vehemencia esta disciplina y el poder curativo de una gran cantidad de hierbas nativas, dotadas de propiedades medicinales. Los años que vivió en el Caaguazú y su contacto permanente con la flora determinaron su incursión en el campo terapéutico de los indios guaraníes, poniendo en práctica sus sabias y genuinas recetas. Producto de sus incansables investigaciones fueron sus trabajos relativos al tema descrito. Se desempeñó además por varios años como profesional médico, curando con diligencia y altruismo a personas de escasos recursos.

Muy pronto su reputación como tal se extendió no sólo en el círculo de su comunidad, sino que llegó hasta la capital. El doctor Francia envió por él, durante el gobierno de la Junta Superior Gubernativa (1811-1813), para ejercer su profesión en cuartel del hospital.

Francia le confió su amistad y fue posteriormente su médico de cabecera. Pero recién a mediados de 1820, el doctor Estigarribia fijó residencia en la capital, donde posteriormente se relacionó con otros científicos extranjeros llegados al país, entre ellos: Amado Bompland, el botánico francés; Eberhard Munck Rosenschold, el ilustre médico y naturalista sueco dedicado a la recolección de la flora paraguaya; Juan Federico Mastermann, el farmacéutico alemán y el médico francés Alfredo Demersay.

Durante la guerra contra la Triple Alianza, Estigarribia siguió prestando sus servicios en la sanidad militar.

Agotado y enfermo, se trasladó a la localidad de Ajos, donde pasó sus últimos días.

 

Obras de ~: Vocabulario en varios idiomas de algunos vegetales medicinales, Asunción, 1957; Resumen de instrucción metódica para curar algunas enfermedades epidémicas muy frecuentes en la República del Paraguay, Asunción, 1958.

 

Bibl.: [“J. V. Estigarribia”], en Revista del Ateneo paraguayo, Suplemento Antropológico, vol. 2, n.º 1 (diciembre de 1966); Revista de la Sociedad Científica del Paraguay, vol. VIII, n.º 1 (1982); M.ª G. Monte de López Moreira, “Juan Vicente Estigarribia”, en Forjadores del Paraguay. Diccionario Biográfico, Buenos Aires, Distribuidora Quevedo Ediciones, 2000.

 

María Graciela Monte de López Moreira

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