Meabe Castillo, Ambrosio de. Durango (Vizcaya), 1710 – Ciudad de México (México), 1.X.1781. Comerciante ilustrado, filántropo.
Hijo de Francisco de Meabe y Úrsula del Castillo Veytia. Llegó a México muy joven y se inició en el comercio a instancias de Francisco de Echebeste, líder de los mercaderes vascongados dedicados al tráfico con Filipinas. Manuel Aldaco le encargó la administración de la casa mercantil de su suegro Francisco de Fagoaga. Fue cónsul (1758-1759) y prior (1775-1776) del consulado de México. En esta calidad, con Juan de Castañiza y José González Calderón, supervisó las obras del desagüe de México y la construcción del nuevo edificio del hospital de San Hipólito para dementes. En 1744 era alférez real. En 1768 fue cruzado caballero de la Orden de Santiago. Miembro de la cofradía de Aránzazu desde 1732 y rector de ésta entre 1759 y 1762.
Fue comisionado de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País de 1773 hasta su muerte y en esa calidad fue el principal promotor de la inscripción de socios novohispanos a esa corporación.
Como miembro de la Archicofradía del Santísimo Sacramento atendió la reconstrucción del colegio de niñas de la Caridad y de la decoración de su iglesia.
Fue síndico del convento de capuchinas de México (1781) y del oratorio de San Felipe Neri. Reconocido benefactor del Colegio de San Ignacio para mujeres vizcaínas, del Hospital de Durango en Vizcaya, así como del real Seminario de Vergara. Realizó numerosos donativos a favor de iglesias en su Durango natal. En 1758, a través de su hermano José Manuel, Meabe entregó a la capilla del Rosario en la iglesia de San Pedro de Tavira dos arañas de plata de doscientas libras de un valor de 15.000 maravedís. Para la iglesia de Santa María, además de enviar varias remesas de dinero, costeó el dorado de la caja del órgano. En 1764 donó un cuadro de la imagen de la Virgen de Guadalupe del Tepeyac, para el coro, con marco y colgaderas de damasco carmesí, dos arañas, “de superior magnitud, peregrina hechura y particularísimo gusto, de peso de 2000 libras de plata”, cinco casullas dalmáticas, capas y paños para los púlpitos, cortinas para el dosel del Santísimo y trono de la Virgen de Uribarri. Fundó también en esa iglesia el Octavario de Corpus en 1773. En 1778, aportó en su nombre 6000 reales para la reconstrucción de la ermita de San Fausto, patrono de la villa de Durango. En reconocimiento por sus dádivas, Meabe fue nombrado alcalde de Durango, en 1765. Reconocido por sus numerosas obras de beneficencia y por su liderazgo entre los vascos radicados en la Nueva España en la segunda mitad del siglo xviii.
Bibl.: “Elogio póstumo de don Ambrosio de Meabe”, en Extractos de las juntas Generales, Vitoria, 1782; J. Muriel, Los vascos y su Colegio de las Vizcaínas, México, CIGATAM, 1987; J. M. C. Torales Pacheco, Ilustrados en la Nueva España. Los socios de la Real Sociedad de los Amigos del País, México, C. Vizcaínas- RSBAP-UIA, 2001.
María Cristina Torales Pacheco
