Franco Montes, José. Vigo (Pontevedra), 22.I.1879 – 31.VII.1939. Arquitecto.
Hijo de un contratista de obras vigués, estudia en el colegio de los jesuitas en Camposancos (La Guardia, Pontevedra), trasladándose después a Madrid para ingresar en la Escuela de Arquitectura, donde el 21 de agosto de 1903 obtiene el título. Completa su formación con viajes por Europa y con la consulta de las diversas publicaciones internacionales que difundían los estilos en alza, especialmente el modernismo. Compagina el ejercicio de su profesión en Vigo con la docencia en la Escuela de Artes Industriales de la misma ciudad, a la que se incorpora en 1903, obteniendo por oposición la plaza de profesor de Construcción y Mecánica General, en 1905. En ese mismo año el Ayuntamiento de Vigo le nombra arquitecto de las obras de la periferia de la ciudad. Trabajó también como arquitecto de la diócesis de Tuy, sustituyendo a su compañero Manuel Felipe Quintana.
Como miembro de la Asociación de Arquitectos de Galicia defendió con firmeza las competencias de su profesión, denunciando en la prensa local las irregularidades que cometía el Ayuntamiento de Vigo al mantener como director técnico de las obras municipales a Jenaro de la Fuente Domínguez, maestro de obras que carecía de capacidad legal para ocupar ese cargo. Por su denuncia del intrusismo profesional fue separado de su puesto de arquitecto de la periferia y de profesor de la citada Escuela de Artes Industriales.
Participó en la política municipal, siendo elegido concejal en varias ocasiones desde 1910.
Su primera etapa creativa muestra un carácter renovador, introduciendo en Vigo, junto a Manuel Gómez Román, un modernismo ecléctico que recoge la influencia de la Sezessión vienesa. Un modernismo atemperado que, sin pretender romper con la práctica ecléctica precedente, funde los nuevos repertorios ornamentales con un enraizado gusto por la suntuosa construcción granítica, otorgándole a este estilo una expresión singular en la ciudad de Vigo. Se corresponde con esta etapa el mutilado edificio Prado Angones (1908) del número 31 del paseo de Alfonso XII, la casa Pérez Boullosa (1910) de la plaza de Compostela, 24, la desaparecida casa del conde de Torrecedeira (1910) de las calles Colón y Marqués de Valladares, etc. Deja muestras de su ecléctico modernismo en Santiago de Compostela en las casas de Manuel González (1913) de la calle Calderería, 13, y en la casa de José Cotos (1913) de Casas Reais, 19. En este primer ciclo, su obra también muestra la influencia de la arquitectura pintoresca que se difundía a través de libros de repertorio y publicaciones profesionales en las que se recogían las diversas variantes del “cottage” inglés generadas en el continente europeo. En Vigo se conserva el chalé El Pilar (1913) de la calle López Mora (hoy Casa de la Juventud), un ejemplo significativo que incorporaba referencias de los modelos pintorescos centroeuropeos. Ese tipo de referencias está también presente en la iglesia de Santa Cristina de la Ramallosa (Baiona, Pontevedra), que Franco Montes proyecta hacia 1917.
Tras la pérdida de vigencia de los repertorios modernistas, aparece en la obra de Franco Montes una segunda etapa más convencional, marcada por la adopción de un renovado eclecticismo, como muestra el edificio de los hermanos Suárez (1920) del ángulo de las calles Montero Ríos y García Olloqui, en el que aún pervive un cierto aliento modernista. Un carácter más sobrio y clasicista está presente en obras posteriores, como el edificio de Ángel Senra (1922) con fachadas a las calles Policarpo Sanz, 6 y Príncipe, 3, inmueble de la calle Pracer Alto, 41 (1925), colegio Apóstol de los Jesuitas (1926), etc. Dentro de esta nueva línea se sitúa también el edificio del Ayuntamiento de A Estrada (Pontevedra). En Vigo deja también una serie de edificios de vivienda colectiva en los que restringe la ornamentación, manteniendo el cuidado tratamiento en granito de las fachadas, como muestra el inmueble de la esquina de las calles Cervantes, Churruca y Rogelio Abalde o el edificio n.º 27 de la calle Alfonso XIII. La residencia de las Siervas de Jesús (1921) de las calles Urzaiz y Cuba es una de las escasas alusiones al historicismo neomedieval, si bien su propuesta de iglesia fue modificada por su compañero Emilio Salgado Urtiaga, adoptando un neobarroco regionalista.
Obras de ~: Edificio “Prado Angones”, Vigo, 1908; Casa “Pérez Boullosa”, Vigo, 1910; Vivienda de la calle Calderería, 13 y Casas Reais, 19, Santiago de Compostela, 1913; Villa “El Pilar”, Vigo, 1913; Iglesia de Santa Cristina de la Ramallosa, Baiona (Pontevedra), c. 1917; Inmueble da la calle Oporto, 7, Vigo, 1919; Edificio de las calles Montero Ríos y García Olloqui, Vigo, 1920; Residencia de las Siervas de Jesús, Vigo, 1921; Edificio de Ángel Senra, Vigo, 1922; Edificio de la calle López de Neira, 36, Vigo, 1924; Inmueble de la calle Pracer Alto, 41, Vigo, 1925, Colegio Apóstol de los Jesuitas, Vigo, 1926.
Escritos: “Tribuna libre. Yo acuso al Ayuntamiento de Vigo”, en Faro de Vigo (FV), 27 y 28 de junio de 1908, 1, 3, 4 y 12 de julio de 1908; “A los propietarios del término municipal de Vigo”, en FV, 5 de diciembre de 1907 y 9 de octubre de 1908; “Proyecto de reorganización de los servicios técnicos municipales...”, en El Pueblo Gallego, 11, 12, 14, 15, 18 de marzo de 1931.
Bibl.: L. S. Iglesias Rouco y X. Garrido Rodríguez, Vigo, Arquitectura Modernista. 1900-1920, Santiago, COAG, 1980; J. J. Sagarra Pardo, “A propósito de Villa Pilar una aproximación al cottage suizo”, en El Museo de Pontevedra, t. XLI (1987), págs. 309-353; “Evolución estilística de José Franco Montes (1879-1903-1939). Comentario a las fuentes bibliográficas”, en Cuadernos de Estudios Gallegos, t. XXXVII (1987), págs. 151-168; P. Costa Buján y J. Morenas Aydilo, Santiago de Compostela. 1850-1950, COAG, Santiago, 1989; J. R. Iglesias Veiga, “Conflictos entre titulados: mestres de obras e arquitectos na cidade de Vigo (1800-1925)”, en Boletín del Instituto de Estudios Vigueses, 2 (1996), págs. 185-203; X. Garrido Rodríguez, A arquitectura da pedra en Vigo, Vigo, Construcciones Conde-Espacio Vital, 1999; J. Garrido Rodríguez y J. R. Iglesias Veiga, Vigo. Arquitectura urbana, vol. II, Vigo, Concello de Vigo-Caixa Galicia, 2000; “José Franco Montes”, en Artistas Gallegos. Arquitectos (Arquitectura modernista, ecléctica e rexionalista), Vigo, Nova Galicia, 2002, págs. 180-202.
José Ramón Iglesias Veiga
